Это было давно. Совсем юная женщина стояла на обочине и высматривала автобус. Держала за руку крохотного мальчика в пуховой шапочке, - потертая круглая шапочка, пальтишко забрызгано грязью. Холод и мрак. И автобуса нет. Тогда они странно ходили, автобусы-то.
Надо было из поликлиники ехать домой. И эта женщина двадцати двух лет замерзла, устала, до поликлиники два часа стояли с ребенком в очереди за килограммом сахара. Сахар в сумке. А дома в холодильнике шаром покати. Но можно сварить кашу, есть крупа.
Крупа есть, а мужа нет. Он сбежал. Не выдержал трудностей. В маленькой двухкомнатной квартирке родители женщины, бабушка слепая, брат-подросток, - тогда многие так жили. И ничего удивительного. Жили и жили.
А эта молодая женщина училась на физика. Смешно даже. Начала учиться, когда нужны были физики. А заканчивала во времена, когда нужны стали другие люди. Коммерсанты, рэкетиры, - совсем другие профессии. Новые, модные.
И тут машина остановилась. Роскошная машина, красная "девятка". А в машине бывшая одноклассница. За рулем - водитель, только подумайте. А одноклассница командует этим водителем. И приглашает сесть. Мол, куда тебе? Подвезу!
Ира с сынишкой сели, конечно. И бывшая одноклассница стала рассказывать о своем бизнесе. Она бананами торгует, два киоска у нее есть. Покупатели глупые. Их легко обвешивать, просто продавщиц надо научить. И следить строго, чтобы не воровали.
В школе эта девочка плоховато училась. Ушла после восьмого класса. И с наслаждением теперь хвасталась своим достатком. И говорила, что вот, пожалуйста. Что толку в образовании? Глупости все это. Никчемное дело. Смотри, ты вся в грязи автобус ждешь. А я на отличной машине еду с личным водителем.
Можешь ко мне устроиться домработницей. Я не люблю прибираться. Иди продавщицей тебя возьму, хотя вряд ли ты справишься. Прямо смешно видеть, к чему тебя наука привела и все твои книжки умные. И ребенок у тебя заморенный какой-то. Вот тебе и наука!
Всякое такое говорила эта бывшая одноклассница. Она просто была грубая, эта Надька. И просто хотелось ей похвалиться своим богатством и высоким положением. Ире не очень приятно было. Но она смолчала. Даже похвалила золотую цепь, которую одноклассница вытащила из-под шубы, показала. Видала, мол?
На прощанье Надька дала ребенку большую гроздь бананов из багажника. Прикрикнула на водителя грубо и поехала дальше...
…А через пятнадцать лет Ира ехала на своей новой машине. Вернулась с конференции. Хорошо одетая молодая женщина, обеспеченная, спокойная и уверенная. Сын подает большие надежды, дочери занимаются искусством, талантливые девочки. И муж любимый. Уважаемый человек на высокой должности.
И увидела Ира на остановке ту самую одноклассницу, банановую королеву. И подвезла. И слушала довольно печальный и банальный рассказ про то, как проходит земная слава, как теряется благополучие и тускнеет золото дней...
Из больницы ехала одноклассница. Выглядела так себе. Здоровье подвело. Муж увлечен напитками, дети проблемные, - да что рассказывать, обычная история. Обычная жизнь. Работает продавцом в овощном киоске. Хозяин жадный, платит мало.
Ира сочувствовала искренне. И не хвасталась. Зачем?
Жизнь переменчива. Сегодня ты царь горы, завтра - король ямы. Сегодня ты подвозишь других, завтра тебя подвезут. И не надо ни сравнивать, ни завидовать, ни хвалиться особо. Можно все потерять. А можно - приобрести. Не всегда от нас зависит то положение, в котором мы оказались. Времена меняются. И меняется наше положение.
Ира позвала Надьку домой, чаю попить. Так сердце подсказало. И пили чай с тортом, болтали, вспоминали школу, первые классы, когда мы все еще почти одинаковые. Мы все просто дети. И еще не знаем своего пути, - когда нас подвезут, когда мы подвезем... Сегодня мы впереди, завтра - позади. И хвастаться смысла нет.
Лучше угостить и подвезти друг друга, если есть возможность. Иногда дорога так тяжела. И хорошо, если подвезут и угостят. И не будут поучать и хвастаться...
Анна Кирьянова