Первым значимым шагом в развитии шахматного программирования стала разработка в ядерной лаборатории Лос-Аламоса (Нью-Мексико, США) в 1952 году на компьютере MANIAC I c тактовой частотой 11 кГц шахматной программы для игры на доске 6x6, без участия слонов. Известно, что этот компьютер сыграл одну партию против сильного шахматиста, она продолжалась 10 часов и закончилась победой шахматиста. Ещё одна партия была сыграна против девушки, которая недавно научилась играть в шахматы. Машина победила на 23-м ходу, для своего времени это было большое достижение.
В 1971 году была создана программа «Каисса» сотрудниками Института проблем управления АН СССР. В 1972 году программа выступила в матче по переписке с читателями газеты «Комсомольская правда». Матч состоял из двух партий и был выигран читателями со счетом 1,5 на 0,5.
В 1974 году состоялся первый чемпионат мира среди компьютерных программ в Стокгольме (Швеция). Победителем стала советская программа Каисса. Всего в первенстве приняли участие 13 машин из 8 стран мира, передававшие свои ходы в зал проведения первенства оператору по телефону.