Осенью 1995 года Канада пережила, пожалуй, самый напряжённый политический момент со времён своего основания. Провинция Квебек — крупнейший франкоязычный регион страны — организовала второй референдум о независимости. В течение нескольких часов существовал очень реальный шанс, что Канада потеряет Квебек — не только с его территорией, но и с его уникальной культурной, исторической и экономической ролью. Это был момент, когда будущее целой страны висело на волоске.
Квебек веками жил в напряжённой дуальности: франкоязычное большинство в провинции противостояло англоязычному доминированию на федеральном уровне. После «Тихой революции» 1960-х годов в Квебеке усилилось стремление к автономии. Были созданы политические движения, выступающие за суверенитет, среди которых особенно выделялась партия «Parti Québécois», возглавляемая в 1995 году Жаком Паризо. По мнению сторонников независимости, Квебек имел право на самоопределение как нация с собственным языком, культурой и историей.
30 октября 1995 года жители Квебека пришли к урнам, чтобы ответить на запутанный и юридически насыщенный вопрос о возможности суверенитета. Формулировка была сложной: Квебек, в случае победы «Да», получил бы право начать переговоры о выходе из Канады с сохранением экономического и политического партнёрства. Несмотря на критику туманной формулировки, явка была рекордной — 93,5% населения.
Результат потряс весь мир: 50,58% проголосовали против независимости, 49,42% — за. Разрыв — менее 55 тысяч голосов. Это была политическая агония: Канада буквально едва не потеряла Квебек.
Кампания страстей и манипуляций
Обе стороны вели ожесточённую информационную войну. Сторонники независимости апеллировали к чувству культурного превосходства, заявляя, что франкоязычная нация заслуживает полного суверенитета. Их противники — движение «No» — акцентировали на экономических рисках, угрозе нестабильности, потере канадского паспорта и разрушении единства страны.
Федеральное правительство и премьер-министр Жан Кретьен, родившийся в Квебеке, подключились к кампании в последний момент. Прямо на улицах Монреаля прошёл гигантский митинг под лозунгом «Я люблю Канаду», куда съехались десятки тысяч людей из разных уголков страны. Это эмоциональное событие считается одним из поворотных моментов кампании «No».
Что было бы, если Квебек ушёл?
Эксперты до сих пор спорят, насколько реально было бы отделение. Квебек не имел готовой конституции, валюты, армии или дипломатического признания. Многим муниципалитетам и коренным народам внутри самой провинции идея независимости не нравилась — они могли потребовать остаться в составе Канады, спровоцировав внутренний распад уже самого Квебека.
Тем не менее, само голосование продемонстрировало уязвимость канадской федерации. Более того, успешный выход Квебека мог вдохновить на сепаратизм и другие регионы, такие как Альберта или Британская Колумбия.
Рана, которая не затянулась
Проигрыш референдума стал ударом для Жака Паризо, который ушёл в отставку, обвинив в поражении «деньги и этнические меньшинства» — слова, вызвавшие скандал. Но напряжение не исчезло. В последующие годы федеральное правительство приняло так называемый «Clarity Act», устанавливающий более чёткие правила для будущих референдумов. К 2020-м годам идея отделения Квебека утратила популярность, особенно среди молодёжи. Однако память о 1995 годе жива: это был момент, когда на карту было поставлено всё.