ЧАСТЬ 1
Поймаешь себя на мысли: «И я хотел бы убегать от всего и прятаться где-то с другом...»
***
На втором этаже школы была одна дверь, о которой все забывали. Не то чтобы она была спрятана: просто над ней не висело никакой таблички, краска чуть облупилась, а по утрам рисовались мутные тени от старых окон. Впрочем, никто — даже учителя — не открывал её, будто так и надо.
В тот четверг Паша шёл по коридору с рюкзаком в одной руке и Лизой в другой. Он уже третий раз подряд тащил её на перемене подальше от привычных шумных компаний:
— Ты ведь знаешь этот школьный квест про семнадцать классов, хотя у нас вроде бы шестнадцать?
— Квест не знаю, а вот места, куда не стоит соваться, знаю, — бросила Лиза, не поднимая взгляда от грубого корешка тетради.
— Боишься? — Паша усмехнулся, отпуская её руку.
— Сейчас увидишь, что я не из пугливых.
Они остановились перед той самой дверью. Пахло странно — смесь дождя и прелой листвы, хотя на улице стояла сухая осень. Лиза потёрла края тетради, на обороте которых недавно нарисовала своих будущих друзей в космических комбинезонах.
— Почему именно сюда? — шёпотом спросила она.
— Мне кто-то рассказал, что из-под порога светит по вечерам. Я бы не поверил, если бы сегодня сам не видел, — Паша апперкотом своего старого пенала постучал по двери.
Внутри — тишина.
— Если пусто, обратно к биологии, — буркнула Лиза.
Паша решительно потянул на себя старую ручку. За дверью оказалось темнее, чем в коридоре, но воздух был глотком после дождя — свежо, почти весело.
Коридор словно отступил. Их глаза по привычке щурились, но постепенно темнота раскрывалась: лампа под потолком давала золотой свет, а пол был усыпан берёзовой листвой, будто это не кабинет, а опушка леса, покрытая смешанным светом солнца и луны.
Вдоль стен стояли необычные парты — кто-то когда-то срезал ножки, разрисовал столешницы огромными цветами и магнитными созвездиями. На дальнем подоконнике блестел маленький глобус, а старые песочные часы почти незаметно подрагивали, будто кто-то едва касался их изнутри.
Лиза замерла и впервые за всю неделю улыбнулась:
— Ну да. Совсем не похож на кабинет ОБЖ.
Паша пошёл дальше, совершенно забыв, что в этой школе за прогул по коридорам полагалось замечание.
— Посмотри на это! — он схватил глобус, покрутил его, а тот вдруг замигал, выжимая на столе световое кольцо.
Лиза инстинктивно прикоснулась к часам. Песок, казалось, замер, несмотря на лёгкие удары Пашиной руки по парте.
Только сейчас они заметили животных — в дальнем углу, в клетке, дремала необычайно яркая белка, а пара синих попугаев лениво чистила перья на ветке старого плюща, прорастающего прямо из пола.
— Может, это живой кабинет биологии? — прошептала Лиза.
***
Паша осторожно опустил глобус обратно на подоконник. Световое кольцо медленно растворялось, и на миг казалось, что комната чуть раздвинулась, стала шире и выше. Лиза не отрывала взгляда от песочных часов: внутри вместо обычного песка кружились серебристые крошки, и каждое их движение будто отзывалось щекоткой где-то между лопатками.
— Смотри! — Паша показал рукой на клетку с белкой. — У неё разноцветный хвост.
Лиза присмотрелась. Хвост был действительно почти фиолетовый, а мордочка — с тёмным пятном, похожим на неровную молнию.
— Не трогай, — тихо сказала она, но Паша уже тянул к клетке пальцы.
И тут белка встрепенулась и заговорила.
— Не стоит сюда ручки! Кто трогает — тот рискует остаться в сказке навсегда.
Оба отпрянули. У Лизы от неожиданности перехватило дыхание, а Паша только судорожно хихикнул.
— Так, либо я сошёл с ума, либо…
— Ты слышал её тоже, да?
Паша обернулся к Лизе и тут заметил: на стене, там, где только что была обычная серая краска, из-под листвы начали выступать узоры, похожие на размытые рисунки из её же тетради.
— Получается, это какой-то… не знаю… переход?
— Я думала, магия бывает только в играх.
Паша вдруг стал одновременно и взрослым, и маленьким: он не мог не поверить тому, что видел.
— Ну, раз уж мы тут, — спокойно сказал он, поправляя ремешок рюкзака, — давай разбираться.
На парте лежал предмет, похожий на огромный компас. Только вместо сторон света на нем были странные значки: лист, вода, молния и горящий камень.
Лиза аккуратно взяла компас, и стрелка тут же закачалась между листом и каплей воды. Комната замерла.
Медленно пространство вокруг начало видоизменяться: пол стал мягче, словно ковёр из мха, потолок расплылся в бирюзе, а школьные парты будто исчезли — на их месте выросли низкие деревья с прозрачными стволами.
Паша первой реакцией было пошутить, но он только выдохнул:
— Пришли, называется, на экскурсию.
Лиза невольно сжала компас крепче.
— А как мы теперь отсюда выберемся обратно?
— Ну, если у нас есть магический компас, который показывает какие-то элементы, может, это подсказка.
В тот момент самый смелый попугай слетел с ветки, уселся на спинку парты-дерева и важно спросил:
— А ключ-то вы сразу нашли? Или думаете, всё получится на легке?
Лиза и Паша переглянулись.
***
Пока Паша пытался разглядеть значки на компасе, Лиза присела рядом. Она несколько раз вертела в руке странный прибор, пока стрелка не остановилась окончательно — между нарисованными листом и водой.
— Думаешь, это маршрут куда-то? — прошептала она.
— Может быть. Только куда?
Не успели они что-нибудь решить, как пол под ногами потёк фонтанчиками свежей зелёной травы, будто сама комната медленно превращается в весеннюю рощу.
Чуть дальше мимо промелькнул заяц — с золотыми глазами и крошечной белой галстуком-бабочкой. Он обернулся и будто бы кивнул на зелёную арку, только что выросшую в противоположном углу комнаты.
— Нам туда? — Паша даже не попытался пошутить, что обычно с ним случалось невпопад.
— Проверим?
Лиза кивнула, и они вдвоём шагнули вперёд.
За аркой открылась другая часть мира — вернее, это всё ещё был класс, но оформившийся невидимым контуром лес. Трава под ногами пружинила, ветки тонких деревьев тянулись к свету, а воздух стал гуще, словно в нём прятались частички яркого тёплого дождя.
Внезапный всплеск воды в стороне заставил Лизу вздрогнуть: рядом бежал прозрачный ручей.
На камне посреди потока стояла табличка — на ней были вырезаны невиданные буквы и подсвечен рисунок компаса.
Слова проявились только тогда, когда Паша наклонился ближе и дотронулся до рун ладонью.
«Чтобы пройти, назови то, что соединяет воду и лист».
Они оба застыли. Ответ лежал на поверхности, но видны были только варианты неправильные.
— Корни? — предположила Лиза.
— Дождь. А, может, жизнь, — задумался Паша.
В этот момент надо было сделать выбор. Лиза вспомнила, что однажды на уроке по биологии учитель говорила: «Без воды — ни зелени, ни роста».
— Влага! — уверенно сказала она.
В тот же миг ручей забурлил радостнее, камень «под gui-сигнал» моргнул зелёным, а арка на мгновение стала закрученным потоком света, втягивая их дальше.
— Может, у нас получилось? — растерянно сказал Паша, когда они очутились под пологом молоденьких берёз.
Вслед за ними в комнату вбежали две миниатюрные синицы и тихо-чирикающе обсудили, что «новенькие, кажется, справляются».
— Кажется, здесь нужно быть осторожнее. Это место проверяет не только фантазию, — прошептала Лиза.
Паша кивнул и впервые за день взял её за руку.