В середине 90-х годов рынок шутеров от первого лица бурлил как вулкан. После триумфа Doom и Duke Nukem 3D жанр FPS казался бесконечным конвейером стрельбы, монстров и мясного драйва. Но иногда на этом фоне появлялись игры, которые пытались быть больше, чем просто ареной для беготни с пушками. Одной из таких была CyberMage: Darklight Awakening — киберпанковый шутер с элементами RPG, вышедший в 1995 году. Сейчас про него вспоминают редко, но именно он стал одним из первых мостов между экшеном, ролевыми механиками и полноценным нарративом в жанре.
Созданная David W. Bradley — автором нескольких частей Wizardry — игра явно метила выше среднего. CyberMage задумывался как комиксный боевик в мире техно-ноара, где человек, пробуждающийся в капсуле без памяти, обнаруживает в себе могущественные способности и становится мишенью для корпораций, мутантов и наёмников. Главный герой не просто солдат — он "дарклайт", существо, сросшееся с инопланетным артефактом, наделяющим его сверхъестественными силами.
Идея игры проста, но подаётся с редкой по тем временам зрелостью. Мир CyberMage — это не просто фон для стрельбы. Это полноценная антиутопия в духе Blade Runner и Neuromancer: неоновые мегаполисы, корпорации как боги, мятежники и техно-культы, кибернетические кошмары, скрытые за глянцем реклам.
Геймплей CyberMage сочетает в себе энергичный боевик и элементы RPG. Вы находите не только оружие, но и боевые способности — от телекинеза до энергетических взрывов, и всё это требует управления маной и тактического подхода.
Добавьте к этому инвентарь, броню, импланты, аптечки, а также возможность сесть за руль танка или летательного аппарата, и становится ясно: перед нами не стандартный “беги и стреляй”, а предшественник будущих Deus Ex и System Shock 2. Мир игры нелинеен: вы можете выполнять побочные задания, находить секреты, читать терминалы, которые раскрывают кусочки лора — и всё это в 1995 году, когда большинство конкурентов предлагали просто "убей всех и найди ключ".
Графика CyberMage на тот момент была одной из лучших в жанре. Прорисовка врагов, освещение, детализация уровней — всё это впечатляло, особенно в сочетании с насыщенной палитрой и любовью к готическому и киберпанковому дизайну. Визуальный стиль намеренно напоминает комиксы: начальные кат-сцены сделаны как графический роман, а история развивается в духе супергеройской саги, но на мрачной стороне.
Звук, музыка и озвучка также не подкачали. Мрачные индустриальные треки и звуки стрельбы создают нужную атмосферу — ты не просто герой, ты мутант-изгой в чужом мире.
CyberMage был слишком амбициозен для своего времени. Он вышел в один год с Hexen, Dark Forces и Command & Conquer — настоящими гигантами. Маркетинг от Origin Systems (да, те самые, что дали нам Ultima и Wing Commander) оказался слабым: проект не получил широкой рекламы и затерялся в волне громких релизов.
Кроме того, сложный интерфейс, высокая сложность, необходимость думать, переключаться между способностями, ресурсами и картами — всё это пугало игрока, привыкшего к простому "стреляй во всё, что движется". CyberMage был игрой не для всех. Но именно за это он стал культовым для немногих.
Сегодня CyberMage можно считать одним из ранних экспериментов, заложивших основы гибридных игр — боевиков с сюжетом, мирами, прокачкой, альтернативными подходами к решению задач. Без CyberMage не было бы Deus Ex, BioShock, E.Y.E: Divine Cybermancy и других подобных проектов. Это своего рода “пропавшее звено” между шутером и иммерсивным симом.
Если ты уважаешь классический киберпанк, любишь стильную ретро-графику и не боишься погружаться в трудные, но атмосферные игры — CyberMage стоит твоего времени. Он прекрасно идёт через DOSBox, и пусть тебя не пугают угловатые спрайты — они быстро забудутся за счёт атмосферы, музыки и глубины геймплея.
CyberMage: Darklight Awakening — это не просто забытая игра. Это герой из параллельной временной линии, где комиксы, шутеры и киберпанк сплелись в одно цельное полотно. Это тот редкий случай, когда провал в продажах не означает провал в идее. Скорее наоборот — игра опередила своё время и ждёт нового взгляда спустя десятилетия.
Если бы у киберпанка был собственный супергерой, то это был бы он — CyberMage, тёмный свет в мрачном цифровом будущем.