Вторая колона достигла ущелья, когда пыль ещё толком не улеглась и шедшие впереди не сразу заметили останки своих товарищей. А разглядев, первые стали останавливаться в недоумении. Шедшие сзади, ничего не поняв, натыкались на них. На дороге образовалась небольшая пробка. В голову колоны побежали и поскакали командиры. Минут через пять, опомнившись, полетели команды. Усмехнувшись, Саид опять поднял левую руку. И оглядев долину, стал спускаться. Ему показалось, что дымов у дальних гор, стало меньше.
- Ну и что мне с вами теперь делать? – оглядел он валяющееся войско. Пошарив в последней телеге нашёл мешок с лепёшками, сыром и сухофруктами и кувшин с водой. Сев на камень на обочине, стал есть, поглядывая на дорогу. И решая, сходить, догнать ушедших русских или подождать, вдруг еще, кто появится из осман?
Он уже доедал сыр, когда издали, послышался топот копыт и на дороге появился спешащий всадник. Завидев стоящие телеги и валяющиеся тела, всадник перешёл на шаг, потом вообще остановился метрах в пятидесяти и стал вертеть головой, настороженно шаря глазами по окрестностям. Но стояла тишина, и всадник спрыгнув с лошади и прячась за её круп, стал приближаться. Дойдя до первого лежащего на дороге солдата, он нагнулся, перевернул его на спину, потом обратно. Не увидев ранения, перешёл к другому солдату, оставив лошадь на месте.
- Ты смотри, какой смелый, - усмехнулся Саид, вставая и поворачивая браслет на Рожок.
- Эй, чего ищешь?
-От окрика солдат аж подпрыгнул, резко разворачиваясь к парню. И уставился на него, как на приведение. Про висящую за спиной винтовку он забыл, таращась на Саида.
- Я спросил, что ты ищешь? – повторил тот вопрос на арабском.
- Почему они все лежат? – клацая зубами, ткнул солдат пальцем в собратьев.
- Так устали грешить, вот Бог и уложил их, - развёл Саид руками. – Ты сам не устал ещё?
- Я не солдат, я при штабе служу, - стал почему-то оправдываться всадник.
- Как не солдат, а ружьё носишь. И стрелял не раз из него. Я же знаю, - Саид покачал головой.
- Я только в одном бою был, потом меня ранило, и дядя взял к себе в штаб.
- А сейчас ты куда ехал?
- Я везу приказ Ахмат паше, - схватился за грудь почему-то солдат.
- Приказ убивать, похоже? А говоришь, ты не грешен? – Саид опять покачал головой.
- Тебя послал за нами Бог? – глаза солдата заметались по валяющимся телам товарищей.
- Бог, кто же ещё всё видит и судит? – кивнул Саид. – Там ещё есть войска? – кивнул Саид на долину.
- Да, - растерялся солдат. – Там много войска. Эмир хотел дать им отдохнуть, но английский майор велит спешно идти сюда. Чтобы русские не смогли укрепить перевалы.
- Спасибо солдат, Бог видит, что ты не виноват в этой войне, - Саид поднял левую руку.
Поймав лошадь и сев в седло, Саид посмотрел на долину. Горизонт был чист и это обнадёживало. То ли эмир послал англичанина и устроил привал, то ли повёл солдат другой дорогой. Не став гадать, он повернул лощадь в ущелье. Миновав последнего упавшего, пришпорил, перейдя на галоп.
Из ущелья он вылетел пробкой и тут же услышал выстрел. Над головой что-то прошуршало.
- Не стреляй! – замахал он рукой, придерживая лошадь и переходя на шаг.
- Не стрелять! Не стрелять! – раздались тут же крики пацанов. И они сами появились из-за валунов.
С другой стороны вышел солдат.
- Служивый, где командир? – направив лошадь к нему, крикнул Саид.
- Тебе зачем? – нахмурился солдат, с недоверием рассматривая парня.
- Да пакет я перехватил вражеский, отдать бы надо, - Саид вытащил из-за пазухи пакет и протянул солдату. – У вас есть кому прочитать-то? А то тут не по-русски.
- Найдётся, - солдат взял пакет и повертел в руках.
- На словах передай, что после обеда сюда попрёт всё войско Ахмат паши. И пошлите людей трофеи собрать в ущелье. Пушки там, оружие.
- А хозяева где? – сдвинул брови солдат недоверчиво.
- Хозяева у Бога на докладе уже, - Саид кивнул на небо, - в грехах отчитываются. Ты поспеши к командиру служивый, поспеши. Время-то бежит.
- Пошли и ты со мной, сам всё скажешь.
- Я не могу. Кто ущелье стеречь будет, пока вы тут чухаетесь? Мне обратно надо. Спеши солдат, спеши! – развернувшись, Саид пришпорил лошадь. И пока солдат решал, что ему делать, скрылся в ущелье. Солдат почесав затылок, развернулся.
- Петро? – из-за валуна высунулся второй. – Остаёшься за старшего, я к командиру! – и помянув под нос чёрта и горы, побежал к лагерю.
- Видел? – толкнул Оганес Ашота в бок, - а ты говорил, убежит. А он вон, письмо даже привёз.
- Это ещё посмотрим, что за письмо, - скривился Ашот. – Может провокация.
Солдат же, подбежав к палатке командира, перевёл дух и спросив разрешения вошёл. Командир, с перевязанной рукой сидел за походным столом над картой. Рядом примостились ещё трое офицеров.
- Господин капитан, - солдат нарушая этикет, протянул командиру пакет. – Тут вот привёз один. Говорит, что Ахмат паша после полдня попрёт на нас опять.
- Кто привёз? – командир взяв пакет, вскрыл его и увидев арабский текст, протянул бумагу другому офицеру. Кивком велел прочитать. А сам посмотрел на солдата.
- Да парень какой-то, - солдат пожал плечами. – Вылетел на лошади из ущелья, как оглашённый, сунул мне пакет и обратно ускакал. Сказал, что охраняет якобы вход с той стороны.
- И всё? – вздёрнул брови командир.
- Ещё сказал, чтобы мы трофеи забрали. Пушки и оружие.
- Трофеи, говоришь? – командир перевёл глаза на другого офицера, внимательно слушавшего солдата и вопросительно кивнул.
- Надо послать казаков Иван Захарович, - пожал тот плечами, - проверить. – Вдруг засада какая?
- Хорошо, Денис Григорьевич, пошлите.
- Есть, - офицер выскочил из палатки. Через минуту его голос донёсся издали.
- Ещё что? – командир опять посмотрел на солдата.
- Всё вашбродь, - вытянулся тот.
- Значит, говоришь, ускакал охранять? – капитан опустил голову и некоторое время думал.
- Ладно, иди на пост, - поднял он её снова. – И смотрите там внимательней. Вдруг провокация?
- Так точно вашбродь, смотрим!
Солдат, козырнув, вышел, капитан посмотрел на офицера, читающего письмо.
- Это приказ головному дозору догнать нас и сесть на хвост, не отпуская, - передал суть письма офицер. – Действительно Ахмат паша обещает быстро подойти, как только завяжется бой.
- А бой мы завязывать не можем, потому как к орудиям у нас пара снарядов, а к винтовкам по пять патронов. На десять минут боя. Что делать, господа?
- Я уже предлагал Иван Захарович, соорудить на выходе баррикаду. Можно было и на входе тоже. Это самые удобные места, предоставленные нам самой матушкой природой.
- И долго ротмистр мы продержим эти баррикады? – скривился капитан. – Османы разнесут их пушками на раз. Только зря солдат положим. Даже если сумеем организовать обвал. В чём я сильно не уверен. У нас нет взрывчатки.
- Но в долине у нас ещё меньше шансов командир, - встрял другой офицер. – И не забывайте, что мы не одни. За нашими спинами пять сотен женщин и детей. Уж их-то османы терзать будут с огромным удовольствием. Как только дорвутся.
- Хорошо, ротмистр, отдайте распоряжение готовить баррикаду с этой стороны. Но проход пока не загораживайте до возвращения казаков.
Саид в это время спешил к другому выходу и не зря. Едва он вылетел из ущелье, как увидел впереди столб пыли. Тот уже поднимался почти до солнца. Остановив лошадь, Саид стал вглядываться в приближающуюся колону, прикидывая, сколько же там солдат. А пыль приближалась. Минут через пятнадцать стали видны первые ряды идущих. Ничего не знающие о смерти, солнечные зайчики, весело прыгали по торчащим из-за спин солдат штыкам.
Вдруг за спиной Саид услышал стук копыт и повернул браслет на Рожок. Из ущелья выехали казаки и остановились.
- Матвей, смотри, махина, какая прёт! – воскликнул один казак, глянув на старшего. – Что делаем?
- Что делаем, что делаем? Пушки разворачиваем! Сейчас мы им покажем кузькину мать!
- Думаешь, мы удержим их? – глянул спросивший на приближающуюся колону. – Больно много на нас троих-то.
- Будем стрелять, пока снаряды не кончатся, - старший уже спрыгнул с коня и повёл его вглубь ущелья. – Обойти они нас, сразу не обойдут.
- Эй, служивые! – Саид снял невидимку и поднял руку. Солдаты вскинули винтовки, уставясь на парня. – Свои, свои! – Саид помахал рукой. Вы б не спешили тут геройски умирать, а скакали обратно и передали командиру, чтобы забрал отсюда всё это, - Саид махнул на разгромленный обоз.
- А эти? – показал головой на приближающиеся колоны старший.
- Этих я встречу, вы трофеи успевайте только забирать, - Саид улыбнулся. – Поспешите служивые.
- Хорошо, я понял. Всем нам не обязательно обратно скакать, - старший оглянулся на подчинённых.
- Лука, давай к командиру, доложишь, что видел. Пусть шлёт лошадей и людей. Телеги тут и свои целы. Давай, родной, давай!
Казак, вскочил в седло и исчез в ущелье. А старший, посмотрев на уже близкую колону, принялся собирать оружие и сносить его с дорогу вглубь, за камни. Второй последовал его примеру. Когда колона приблизилась достаточно, Саид велел казакам уйти в ущелье и собирать оружие там, а сам вновь сев на лошадь, повернул браслет на Луну. В последний момент ему в голову пришла мысль, когда глаза наткнулись на валявшийся у обочины какой-то воинский знак на древке. Он поднял его и прикрепил к седлу.
Колоне до входа в ущелье, оставалось метров пятьдесят, когда Саид поехал не спеша навстречу. И….
Едва голова наткнулась на валявшихся соратников и стала в недоумении останавливаться, он повернул браслет на Рожок и поднял левую руку. Стараясь на этот раз не задевать лошадей, Саид ехал навстречу, продолжавшим идти солдатам. Позади него они падали и падали. И поднятая сотнями ног пыль ложилась толстым слоем на их лица и обмундирование, покрывая всё одним цветом, серым цветом безвременья и безысходности. Лошадей ни кто не подгонял и они стали останавливаться. Кося фиолетовыми зрачками глаз на валяющихся под их ногами людей.
Добравшись до конца колоны, Саид отъехал в сторону от пыли и глянул вперёд. Горизонт был чист. Возвращаясь, он внимательно осматривал тела, ища англичанина, про которого говорил посыльной. И нашёл того в последней карете, вместе с ещё тремя, судя по одежде, высокопоставленными чинами.
- Жаль, блин, что я тебя сразу не разглядел, - Саид обыскал агента и достал из карманов золотой портсигар с монограммой и сложенную карту. А также снял с пояса понравившийся ему кинжал, с серебряной отделкой ножнами.
Возвращаясь к ущелью, Саид развернул карту, пытаясь рассмотреть, есть ли что ценного в ней. И присвистнул. Карта была вся в значках, стрелках и пометках.
- Хороший подарок, однако, - он свернул карту обратно и сунул в карман.
- Матвей! – подъехав к ущелью, позвал Саид казака. Тот тут же появился. – Там лошади живые остались, гоните их в лагерь. Телеги догрузите по возможности. Надо отсюда убирать всё побыстрее. Вдруг ещё кто заявится.
- Понял, - казак замялся, - прости, не знаю, как величать тебя паренёк.
- Величай майором Матвей, - засмеялся Саид. – Гони лошадей.
Казак с напарником поспешили к остановившимся лошадям, а Саид, спрыгнув с лошади, и привязав её к последней телеге, принялся освобождать дорогу от тел солдат и лошадей, стаскивая всех к одной стене ущелья. Через пару минут мимо проехала первая лошадь, её вёл под уздцы напарник Матвея. Вот она остановилась, и казак стал складывать на телегу собранные ружья.
Пока казаки выстраивали из лошадей колону, привязывая последующих за вожжи к предыдущим, Саид успел очистить дорогу от тел в самом ущелье. А когда колона, тронувшись, исчезла в глубине, принялся за дорогу на открытой местности. Он успел дойти до середины колоны, когда из ущелья выехали казаки на лошадях. И с ним вернувшийся Матвей. По его указанию, казаки стали запрягать пригнанных лошадей в телеги. Догружать те оружием и амуницией снятой с солдат и выстраивать в колону. Когда всё было готово, колонна ушла, ведомая двумя казаками. Остальные продолжили трофейную работу. Ненужные тела солдат стаскивали в подвернувшийся неподалёку овражек. Лошадей, разделывали, вырезая пригодные в пищу куски мяса и складывали на разосланные шинели.
Саид, отправив карту англичанина с ушедшими с колонной, остался и активно помогал казакам. До вечера ни кто больше не появился, что позволило собрать трофеи и спрятать трупы солдат. Под конец их присыпали сверху землёй и камнями. Командир, видя прибавление в припасах, решил всё-таки оборонять ущелье. И прислал для этого своего офицера. Тот оставил на входе три пушки и снаряды к ним. А впоследствии подошла и команда к пушкам. И принялась оборудовать позиции.
Саид не вмешивался. Забравшись на свой выступ, он оглядел в одолженный у офицера бинокль, окрестности лощины. Не увидев ни людей, ни животных, спустился.
- Так кто же вы наш добрый спаситель? – распределив меж солдат обязанности, подошёл офицер к сидевшему в стороне на камне Саиду. – И каким способом, вы уложили столько солдат противника, не причинив им никакого вреда, кроме смерти?
- Я, если вам угодно, изобретатель, - пожал плечами Саид. – И сегодня на практике применил своё изобретение. Оно пока секретное. И сами понимаете, рассказать, как оно работает, я вам не могу. Итог работы вы видели сами.
- Дааа, итог впечатляет, - покачал головой офицер. – И как долго может работать ваше изобретение? Я имею в виду, может, мы с ним и войну выиграем? И своих солдатиков сохраним несравненно больше? А то больно уж много их гибнет. А ещё больше инвалидами становится от пушек.
- Этого я пока и сам не знаю, - Саид вновь пожал плечами. – Испытание-то первое в полевых условиях.
- Да, да, понимаю, - офицер покивал головой. И посмотрел на едва видимый из-за гор край солнца. – Вот и день прошёл. Ещё один день в этой чудовищной войне.
- Вашбродь, разрешите ужином заняться? – подошёл Матвей.
- Да, да, займитесь хорунжий, время-то пришло уже.
Вскоре, спрятанные за камни загорелись костры. Над ними появились котелки. И пополз вкусный запах готовящейся пищи. Солдаты варили конину с крупой. Саид и офицер, присели у крайнего костра и сидели молча, глядя в огонь. Помалкивали и казаки с солдатами. В наступившей ночи где-то кричала какая-то птица, да громко стрекотали цикады. Изредка звякали котелки и кружки.
Начали раздавать варево. Матвей принёс котелки офицеру и Саиду, подал ложки и хлеб. Поворочав густое варево, Саид зачерпнул ложкой и, подув, закинул в рот. Пожевав, проглотил.
- Ничего, есть можно, - хмыкнул про себя, осознав, что впервые ест варёную конину. – Жестковато немного, но съедобно. И говорят, полезно.
После ужина, офицер распределил караул, велев остальным спать. Матвей протянул Саиду трофейную шинель. Тот благодарно кивнул, и прилёг у костра, подстелив шинель под бок.
................................................................
- Соня, просыпайся! – мягкие губы Аниты пощекотали ухо Саида, - свадьбу проспишь.
Саид открыл глаза. Анита стояла у окна, освещённая лучами взошедшего солнца. Вокруг её тела горел солнечный ореол. Сев, Саид потянулся, любуясь девушкой.
- Давай, поторопись, скоро наши придут, - Анита шагнула к кровати и, положив руку на голову парня, поворошила волосы. – Одевайся, завтрак на столе.
Пока Саид собирался, в двери позвонили и в прихожей раздались голоса родителей Аниты. Та их встретила и проводила в зал. Следом пришли отец и дядя с Валентиной. Сели завтракать. На этот раз застолье прошло без спиртного. Все были немного на взводе и почему-то волновались.
В загс им нужно было к десяти, но решили выехать пораньше, мало ли что. Поэтому за столом долго не засиживались, вышли в половину девятого. Ехать решили на двух машинах, отцовой и дяди. Саида, как жениха посадили в машину дяди, Аниту в машину отца. С Анитой села мама, бабушка и Валентина. Мужчины ехали с женихом. Первой тронулась машина дяди. На выезде из переулка их подрезала красная поджара, буквально пролетевшая перед капотом дядиной машины.
- Не понял, что это было? – посмотрел Иван в сторону умчавшейся машины.
- Смертник какой-то, - поморщился отец Аниты. – Я по телевизору про таких слышал. Гоняют на большой скорости по городу, плюют на все правила. Было много случаев, когда сбивали людей или аварии совершали с жертвами.
- И что, у них права не отбирают за это? – удивился Саид.
- Какое отбирают? – махнул рукой отец, - они даже штрафы не платят.
- А почему?
