Продолжение 1 главы
Мы вышли из квартиры и направились к дому напротив. По пути я обдумывала полученную информацию.
– А ваша прабабушка никогда не рассказывала историю этой вазы? – спросила я у спутницы.
– Только то, что она привезла её из Китая, – ответила женщина. – Говорила, что это семейная реликвия.
– Интересно, – пробормотала я. – А почему она была такой замкнутой?
– Не знаю, – пожала плечами хозяйка. – Всегда жила одна, почти ни с кем не общалась.
Мы подошли к подъезду дома напротив. На первом этаже жила Мария Ивановна.
– Может, она уже легла спать? – забеспокоилась моя спутница.
– В нашем деле не до режима, – усмехнулась я. – Постучим.
Я нажала на звонок. Через пару минут за дверью послышались шаркающие шаги.
– Кто там? – раздался старческий голос.
– Мария Ивановна? – спросила я. – Меня зовут Валерия Петровна, я детектив. Со мной ваша соседка.
Дверь приоткрылась. На пороге стояла пожилая женщина в халате и очках.
– Что случилось? – настороженно спросила она.
– У моей соседки пропала ваза, – начала я. – Ваша соседка рассказывала вам о ней?
– Ваза? – старушка нахмурилась. – Да, она говорила о какой-то вазе.
– Вы знаете её ценность? – спросила я.
– Ценность? – Мария Ивановна задумалась. – Она говорила, что это что-то важное для семьи.
– А кто-нибудь ещё знал о вазе? – продолжала я расспросы.
– Не знаю, – покачала головой старушка. – Она редко с кем общалась.
– А вы не заметили ничего подозрительного в последнее время? – я достала блокнот.
– Подозрительного? – Мария Ивановна наморщила лоб. – Да, было кое-что...
– Что именно? – я затаила дыхание.
– К ней приходил какой-то мужчина, – начала соседка. – Высокий, в чёрном пальто и шляпе.
– И когда это было? – я сделала пометку.
– Дней десять назад, – ответила Мария Ивановна. – Он приходил утром.
– А как он выглядел? – спросила я.
– Высокий такой, худой, – начала описывать старушка. – Лицо бледное, глаза тёмные.
– А что он хотел? – я продолжала расспрашивать.
– Не знаю, – пожала плечами Мария Ивановна. – Они говорили тихо, я не расслышала.
– А вы не заметили, когда он ушёл? – спросила я.
– Нет, – покачала головой соседка. – Я отлучилась на кухню.
– Спасибо за информацию, – я поднялась. – Если вспомните что-то ещё, пожалуйста, позвоните.
– Конечно, – кивнула Мария Ивановна. – Надеюсь, вазу найдут.
Мы вышли из квартиры.
– Что думаете? – спросила моя спутница.
– Думаю, этот мужчина может быть связан с пропажей вазы, – ответила я. – Высокий, в чёрном пальто и шляпе – это уже зацепка.
– А что теперь? – забеспокоилась женщина.
– Теперь нужно проверить, не было ли похожих людей в районе в день кражи, – сказала я. – И ещё раз осмотреть место преступления.
– А как же Карл и кошки? – вдруг спохватилась хозяйка. – Они там одни!
– Не волнуйтесь, – усмехнулась я. – С ними ничего не случится. Разве что кактус пострадает от переизбытка внимания.
P.S. Кактусы, как оказалось, действительно не любят, когда их охраняют три голодные кошки и попугай-криминалист. Особенно когда кошки считают, что кактус – это замаскированный корм.
Мы вернулись в квартиру с украденной вазой. Первое, что бросилось в глаза – кошки устроили на подоконнике настоящее поле боя, а кактус лежал на боку, явно пострадав в неравной схватке.
– Что здесь произошло? – строго спросила я, входя в комнату.
– Это не мы! – хором ответили кошки, хотя их виноватые мордочки говорили об обратном.
– А кто же тогда? – я подняла кактус и поставила его обратно в горшок.
– Карл сказал, что кактус – это замаскированный корм! – призналась Муся.
– И они решили его проверить! – добавила Дуся.
– А я только помогал! – прокаркал Карл с люстры. – Научный эксперимент, между прочим!
– Научный эксперимент по поеданию кактусов? – я подняла бровь.
– Ну да! – не смутился попугай. – А что? Вдруг это новый вид кошачьего корма?
– Ладно, – вздохнула я, – главное, что ваза не пострадала.
– А вот и нет! – встряла Пуся. – Ваза как раз пострадала!
– В смысле? – я насторожилась.
– Мы нашли ещё одно странное вещество на подоконнике! – гордо заявила Муся.
– И что это за вещество? – я достала перчатки.
– Мы не знаем! – хором ответили кошки. – Но оно точно не похоже на кошачий корм!
– Валерия Петровна! – оживился Карл. – Я уже взял образцы и провёл предварительный анализ!
– Опять ты со своей лабораторией! – вздохнула я. – И что там у тебя?
– Это не похоже ни на один известный мне химический состав! – торжественно объявил попугай. – Я даже сравнил с вашей таблицей Менделеева!
– Интересно, – я начала фотографировать место преступления. – А кошки ничего не трогали?
– Только кактус! – хором ответили пушистые детективы.
– И то хорошо, – я достала пробирки. – Нужно будет отправить образцы на экспертизу.
В этот момент зазвонил телефон. На экране высветилось имя: "Неизвестный номер".
– Алло? – ответила я.
– Валерия Петровна? – раздался знакомый голос.
– Да, слушаю, – я насторожилась.
– Это Мария Ивановна, ваша соседка, – затараторила старушка. – Я вспомнила ещё кое-что важное!
– Слушаю внимательно, – я достала блокнот.
– Когда тот мужчина приходил к моей соседке, он что-то оставил! – сообщила Мария Ивановна.
– Что именно? – я затаила дыхание.
– Какой-то конверт! – ответила старушка. – Я видела, как она его прятала.
– Отлично! – я сделала пометку. – А где она его хранила?
– В шкафу, кажется, – неуверенно сказала Мария Ивановна. – В верхнем ящике.
– Спасибо за информацию! – я быстро попрощалась и нажала отбой.
– Что там? – забеспокоилась хозяйка.
– Соседка вспомнила, что тот мужчина оставил конверт, – объяснила я. – И где-то спрятал его.
– Может, он всё ещё здесь? – женщина бросилась к шкафу.
– Давайте посмотрим, – я последовала за ней.
Мы начали осматривать ящики. В верхнем действительно нашёлся старый конверт.
– Интересно, – я осторожно открыла его. – Здесь какая-то записка.
"Встретимся завтра в 10 утра в парке. Принесите вазу", – было написано размашистым почерком.
– Это почерк того мужчины! – воскликнула хозяйка. – Я видела записку, которую он оставил!
– Отлично, – я сложила записку обратно в конверт. – Теперь у нас есть зацепка.
– Что будем делать? – забеспокоилась женщина.
– Завтра в 10 утра мы будем в парке, – усмехнулась я. – Только не с вазой, а с полицией.
P.S. Кошки, конечно, расстроились, что их лишили возможности участвовать в аресте преступника. Особенно после того, как Карл пообещал им, что они смогут съесть кактус в качестве награды.Я сложила конверт с запиской в свою папку и начала обдумывать план действий.
– Нужно позвонить в полицию, – сказала я хозяйке. – Пусть организуют засаду в парке.
– А что, если это ловушка? – забеспокоилась женщина.
– Любое расследование – это риск, – усмехнулась я. – Но у нас есть важная информация о подозреваемом. Высокий мужчина в чёрном пальто и шляпе, который встречался с вашей прабабушкой.
– А как же кошки и Карл? – спохватилась хозяйка. – Они останутся здесь одни?
– Не волнуйтесь, – я посмотрела на пушистых детективов. – Они уже доказали свою полезность, обнаружив странные вещества на подоконнике.
– Мы не просто так их нашли! – встряла Муся. – Мы искали кошачий корм!
– И обнаружили следы преступления! – гордо добавил Карл. – Я даже провёл химический анализ!
– Ладно-ладно, – я подняла руки. – Вы молодцы. Но сейчас нужно сосредоточиться на главном.
Я достала телефон и набрала номер полиции. Пока шла беседа с дежурным, кошки устроили на подоконнике совещание.
– Что будем делать? – спросила Муся. – Нас не берут на операцию!
– Мы должны проявить инициативу! – каркнул Карл. – Я предлагаю провести независимое расследование!
– А что если преступник вернётся? – забеспокоилась Дуся.
– Тогда мы его поймаем! – заявила Пуся. – Я умею делать сальто!
– И царапаться! – добавила Муся.
– А я могу каркать! – гордо заявил Карл.
– Тише! – шикнула я на них. – Полиция согласилась организовать засаду.
– Ура! – хором воскликнули кошки.
– Только без нас! – проворчал Карл.
– Зато кактус в безопасности! – заметила Дуся, глядя на пострадавшее растение.
– Кстати, о кактусах, – я повернулась к хозяйке. – А почему ваша прабабушка держала такую ценную вазу рядом с обычным кактусом?
– Не знаю, – пожала плечами женщина. – Может, хотела скрыть её ценность?
– Возможно, – я задумалась. – Или это была часть какой-то игры.
– Какой игры? – не поняла хозяйка.
– Не знаю, – я покачала головой. – Но завтра мы это выясним.
P.S. Кошки всю ночь дежурили у окна, готовые поймать преступника, если тот вернётся за вазой. Особенно после того, как Карл заявил, что кактус – это замаскированный корм премиум-класса.
На следующее утро мы с хозяйкой вазы отправились в парк. Кошки остались охранять квартиру, хотя и очень расстроились, что их не взяли на "настоящую операцию".
– Не волнуйтесь, – утешила я их перед уходом. – Если всё пройдёт успешно, мы устроим праздничный ужин.
– С кактусом? – спросила Муся.
– С настоящим кошачьим кормом! – пообещала я.
– А что будет с преступником? – поинтересовался Карл.
– Его арестуют, – усмехнулась я. – А мы продолжим расследование.
P.P.S. Кактусы, как оказалось, действительно ничего не знают о пропаже вазы династии Мин. Но кошки и попугай всё равно считали их главными подозреваемыми.
Конец первой главы.