Детство и первые шаги в музыке
Александр Васильев появился на свет в Ленинграде в 1969 году. Его отец, Георгий Владимирович Васильев (1936–1999), работал инженером, а мать преподавала русский язык. Первые годы жизни будущего музыканта прошли в африканском Фритауне (Сьерра-Леоне), где отец участвовал в строительстве порта, а мать учила детей дипломатов русскому языку в школе при посольстве.
В 1974 году семья вернулась в СССР, два года жила в литовском Зарасае, а затем обосновалась в Ленинграде. Музыка вошла в жизнь Васильева в 1980-м, когда сестра подарила ему кассету с записями «Машины времени» и «Воскресения». Вскоре он попал на концерт «Машины» — это событие перевернуло его мир.
Тогда же он решил:
«Мои песни должны быть такими же сильными, как у Высоцкого, хитовыми, как у “Машины времени”, и столь же возвышенными, как у “Аквариума”».
Учеба, армия и первые музыкальные опыты
В 1986 году Васильев поступил в Ленинградский институт авиационного приборостроения (ЛИАП), но не из-за интереса к профессии, а из-за здания — Чесменского дворца с его готическими интерьерами. Позже он отразит эти впечатления в песне «Лабиринт». Там же он познакомился с Александром Морозовым (Моррисом) и своей будущей женой Александрой. Втроем они создали группу «Митра», для которой Васильев писал тексты, а Морозов обеспечивал аппаратуру.
Параллельно он подрабатывал на кондитерской фабрике им. Н. К. Крупской и строительстве железной дороги в Калининской области, но через два года бросил институт. В 1988-м «Митра» попыталась вступить в Ленинградский рок-клуб, но Анатолий Гуницкий из «Аквариума» их не пропустил. В том же году Васильева призвали в армию — он служил в стройбате, где сочинял песни, вошедшие позже в альбом «Пыльная быль».
После дембеля он ненадолго задержался в театральном институте, но в итоге устроился монтировщиком в театр Акимова, а затем в «Буфф», где снова встретил Морозова. Тот познакомил его с клавишником Николаем Ростовским — будущим участником «Сплина».
Рождение «Сплина» и первый успех
В мае 1994 года в студии театра «Буфф» Васильев, Морозов и Ростовский записали дебютный альбом — «Пыльная быль». Васильев написал тексты для 11 из 12 песен. Первый клип — на трек «Мне сказали слово» — снял Олег Куваев, создатель «Масяни». 27 мая 1994-го состоялась презентация альбома, и эту дату считают днём рождения «Сплина».
Настоящий прорыв случился в 1998-м с выходом «Гранатового альбома». Группа, до этого игравшая в клубах, начала собирать стадионы. Их даже пригласили на разогрев перед The Rolling Stones в Москве, но выступление провалилось — публика закидала их бутылками и гамбургерами.
Сольные проекты и эксперименты
В 2004 году Васильев выпустил сольник «Черновики» с ранее не издававшимися песнями, включая «Двое не спят» и «Сумасшедший дом». В тот же период поползли слухи о распаде «Сплина», особенно после того, как он стал выступать на фестивалях с одним лишь флейтистом. Однако музыкант опровергал эти домыслы.
В 2006-м Васильев снялся в камео в фильме «Живой», а «Сплин» записал для него саундтрек. Песня «Романс» даже номинировалась на MTV Russia Movie Awards. Несмотря на уход гитариста Стаса Березовского, группа продолжила существовать. К 2007-му состав стабилизировался, и музыканты приступили к работе над альбомом «Раздвоение личности», параллельно гастролируя в США.
Новые звуки и гастроли
Альбом «Сигнал из космоса» (2009) записывался с участием перкуссиониста из Markscheider Kunst Кирилла Ипатова, струнного квартета и детского хора. Тур в его поддержку охватил Россию и СНГ. В 2017-м «Сплин» отыграл концерты в Великобритании, представив альбом «Ключ к шифру» с хитом «Храм».
Особое место в творчестве Васильева занимают песни на стихи классиков: «Лиличка» Маяковского, «Волшебная скрипка» Гумилёва, «Под сурдинку» Саши Чёрного. А в треке «Алкоголь» он цитирует Есенина.
Творческая эволюция
Если ранние работы вдохновлялись Гребенщиковым, Макаревичем и Бутусовым, то к концу 90-х «Сплин» сместился в сторону брит-попа («Гранатовый альбом» сравнивали с Oasis и Blur). В 2000-е группа экспериментировала с формой, но неизменной оставалась тема Петербурга — визитная карточка Васильева.
Личное и публичное
В интервью с Васильевым СМИ часто затрагивали тему наркозависимости в среде рок-звезд. По мнению музыканта, проблема наркомании является основной, современное искусство лишь отображает ее: какое общество — такие и песни. Сам певец не скрывает, что несколько раз выходил на сцену нетрезвым и употреблял наркотические вещества:
«Чего я не боюсь и никогда не буду стыдиться — так это того, что я перепробовал практически все наркотики, кроме тяжелой группы, но цель была исследовательская — понять. Это в прошлом».
В 2018-м вышел его сборник стихов «Сплин. Весь этот бред». Он также пишет картины — первая персональная выставка прошла в Москве в 2008 году.
Стиль и образ Александра Васильева
О своём сценическом имидже Васильев отзывается просто:
«Мой образ сложился сам собой — никакие стилисты над ним не работали. Я всегда ориентировался на музыкантов вроде Radiohead, которые не гонятся за гламуром. Их подход убедил меня: если ты играешь честную музыку, внешняя идеальность не важна».
Поклонники знают его по узнаваемому образу: потрёпанные джинсы, простые худи, в молодости — гладко выбритое лицо, позже — характерная лёгкая небритость. Несмотря на годы, он остаётся в хорошей форме (рост 176 см, вес 82 кг) и не изменяет своему принципиально «неприглаженному» стилю.
Современный этап и трудности
В 2020-м «Сплин» выпустил альбом «Вира и майна», но тур из-за пандемии пришлось корректировать. В 2021-м группа представила трек «Вирус» и отыграла ряд фестивалей.
В 2022 году после высказываний Васильева о музыкантах, уехавших после начала СВО, концерты «Сплина» стали отменять, а группу убрали с афиш. Гастроли продолжились за рубежом, но основная аудитория осталась в России, что ударило по доходам. В 2023-м убытки составили 24 млн рублей, а в 2024-м — ещё 1,9 млн. По данным СМИ, долги перед партнёрами достигли 62 млн.
Несмотря на сложности, Васильев продолжает писать музыку, стихи и картины, оставаясь одним из самых ярких представителей русского рока.