В 1976 году мир облетела сенсация: 17-летний советский прыгун в воду Сергей Немцанов, один из главных фаворитов Олимпиады в Монреале, попросил политическое убежище в Канаде. Но спустя несколько месяцев он добровольно вернулся в СССР. Что заставило его бежать?
Звезда, оставшаяся без семьи
Сергей Немцанов родился в 1959 году в маленьком поселке на Сахалине. Его отец, военный летчик, почти не участвовал в жизни сына, а мать, устав от одиночества, отдала мальчика на воспитание бабушке и уехала. Так Сергей оказался во Фрунзе (ныне Бишкек), где записался в секцию прыжков в воду.
Его талант был очевиден: уже в 13 лет он переехал в Алма-Ату к известному тренеру Галине Михеевой. К середине 1970-х Немцанов считался главной надеждой СССР в этом виде спорта. Он выигрывал все юношеские соревнования, поражая судей невероятной сложностью своих программ.
Роковая поездка в США
Весной 1976 года, перед Олимпиадой, сборная СССР отправилась на престижный турнир в США. Там Сергей познакомился с Кэрол Линднер – дочерью американского миллионера и прыгуньей из сборной США. Они подружились, катались на роскошном «Мерседесе», и Немцанов, с детства обожавший технику, был очарован этим миром.
Перед отъездом Кэрол подарила ему и другим советским спортсменам пластинки с западной музыкой. Но в аэропорту произошло нечто странное: неизвестный человек в штатском вызвал Сергея к телефону. Переводчик Джордж, с которым Немцанов общался в США, что-то настойчиво говорил ему.
«Я вернусь, Джордж, я обязательно вернусь…» – повторял Сергей.
Провал на Олимпиаде и неожиданный выбор
В Монреале Немцанов, считавшийся фаворитом, неожиданно провалился – занял лишь 9-е место и не вышел в финал. Тренеры решили отстранить его от сборной, заподозрив в «неблагонадежности» из-за связей с американцами.
Узнав об этом, Сергей в отчаянии вышел на улицу. Канадские пловцы, заметив его слезы, предложили «развеяться». В тот же вечер он исчез.
А через несколько часов мировые СМИ взорвались заголовками: «Советский спортсмен выбрал свободу!»
Что произошло на самом деле?
Как позже рассказывал сам Немцанов, его увезли на виллу, где угощали алкоголем. Когда он очнулся, по радио уже передавали новости о его «побеге». Ему сказали: «Теперь назад дороги нет – в СССР тебя посадят».
Советские власти заявили, что его похитили, и потребовали возвращения. Канадцы же дали ему временную визу – до 18-летия (23 января 1977), после чего он мог официально просить убежище.
На встречах с советскими представителями Немцанов выглядел запуганным и одурманенным, повторяя заученные фразы: «Я выбрал свободу». Но вскоре произошло неожиданное – он вернулся в СССР.
Почему он передумал?
Официальной причины не называлось, но ходили слухи, что решающую роль сыграла бабушка. Сергей вырос с ней, и мысль о том, что из-за его поступка у нее начнутся проблемы, стала главным аргументом.
Его спортивная карьера после этого фактически закончилась. Но история осталась одной из самых загадочных в советском спорте: был ли это искренний порыв или спланированная провокация ?
Сам Немцанов, кажется, так и не нашел ответа.
А какие факты о данной истории известны вам, делитесь в комментариях и подписывайтесь на канал!