Глюк системы
Лесоруб Филип Нетворк, как обычно, в свой рабочий день находился в лесу неподалёку от королевского замка. Он занимался заготовкой дров, вязанки которых охотно раскупали за пару медяков местные бояре в Королевстве Пальмир. Филип Нетворк, некогда бывший великим наёмником-воином, давно оставил своё военное ремесло, променяв меч и щит на топор, которым заготавливал дрова для пропитания своей семьи. Семья Филипа состояла из беременной жены и её престарелой матери, которая давно уже не могла самостоятельно заботиться о себе и следить за хозяйством.
Уже будучи зрелым мужчиной, пережившем немало приключений, детям Филип радовался редко. Всю свою молодость он посвятил наёмничеству, и на накопленные деньги сумел приобрести просторный дом вблизи королевского замка. Такой роскошью пользовались лишь самые богатые бароны. Однако особым мастерством Филип так и не прославился, да и особого стремления учиться новому ремеслу у него не было. Потому он присоединился к местной бригаде дровосеков.
Филип с нетерпением ждал, когда его жена подарит ему долгожданного наследника. Он твёрдо верил, что это будет сын, которому передаст все свои военные навыки и знания. Быть может, судьба сделает так, что система распределения классов в пещере Древних выберет для его отпрыска звание паладина. Конечно, он прекрасно понимал, что столь могущественный класс доступен лишь представителям древних родов, кровь которых ведёт происхождение непосредственно от предков, сотворённых Древними. Ведь паладины — это не просто свирепые защитники света и добра, они ещё и превосходные целители. Уже с раннего возраста их выбирает сам король, щедро вознаграждая родителей будущего защитника.
Впрочем, даже если сыну выпадет класс лучника или инженера-механика, это тоже удача. Лучник спокойно стреляет из-за спин воинов-берсерков, остаётся невредимым и востребованным на любой военный поход. Инженер-механик же помогает берсеркам в тяжёлых механических костюмах, покрытых острыми шипами и металлическими пластинами. Правда, такие костюмы крайне неудобны и замедляют движения владельца, зато их броня почти неуязвима. Оба класса дадут сыну гарантию сытой жизни, думал Филип.
Закончив очередной рабочий цикл, лесоруб Филип решил ненадолго остановиться и отдохнуть. Сев на поваленное дерево, он достал фляжку с освежающим целебным напитком. Не успел он глотнуть, как услышал знакомый голос:
— Филип!
— Филип Нетворк!
— Нетворк, Горные дикари побери тебя, ну куда ты запропастился?
— Я здесь, отозвался Филип.
Голос принадлежал начальнику бригады дровосеков.
— Что-нибудь серьёзное? Недовольно поинтересовался Филип.
— Немедленно бросай свои дела и ступай домой. Возьми любую лошадь из обозной повозки. Тебе сообщили, что твоя жена разрешилась от бремени. У тебя родился сын! Поздравляю тебя и приглашаю всех членов бригады вечером отметить это событие в ближайшей таверне. Теперь ты станешь отцом, и твоя новая должность обязывает нас выпить.
Филип мгновенно вонзил топор в ближайшее дерево и рванулся к месту стоянки, где стояла повозка с лошадьми. Долгожданный миг настал. Может быть, Древние наконец ответили на его молитвы?
Быстро оседлав коня, Филип отправился домой. Когда он подъехал к дому, на крыльце его встретила пожилая повитуха.
— Наконец явился! Прогорклым голосом проворчала она.
— Ты бы ещё неделю потаскался верхом, пусть Горные дикари растерзают тебя!
— Где мой сын? Могу я его увидеть? Почти закричал Филип.
— Не торопись, деревенский мужлан. Прежде поговорим о важном.
— Ради бога, говори быстрее! Жив ли ребёнок? Всё ли с ним хорошо? Панически выкрикнул Филип.
Повитуха задумчиво посмотрела на него:
— Видишь ли, с твоим сыном небольшая сложность. Первый уровень не открылся. И тут повисло тревожное молчание.
— Как это не открылся первый уровень? Значит, открылся второй?
— Ни первый, ни второй, ни третий. Мальчик вообще нулевого уровня. Поначалу я решила, что он умер, настолько бесцветным и неподвижным он выглядел. Но самое удивительное — я не вижу признаков жизни, будто бы он живёт совершенно обособленно от нашего мира, вне единой магической системы.
— Этого не может быть, еле слышно прошептал Филип.
— Сама не понимаю, за всю свою долгую практику такого не встречала и даже не слышала ничего подобного в древних легендах.
— Хочу немедленно увидеть моего сына! Решительно заявил Филип.
— Увидишь, увидишь, спокойнее будь. Малыш устал, роды были тяжелыми, а твоей супруге тоже необходим отдых. Лучше расскажи, как хочешь назвать своего наследника?
— Нилани, твердо ответил Филип.
— Пусть покровители благословят его путь, громко провозгласила повитуха.
— Отныне ты отец, Филип. А твой потомок зовётся Нилани Нетворк.