Джек Леон Саакян родился 17 июля 1931 года в Окленде, штат Калифорния, в семье армянина Карника Саакяна и американки Эвелин Риз. Его дед, Дикран Саакян, эмигрировал из Армении в США в 1910 году, став торговцем коврами. Он мечтал, чтобы его фамилия продолжала жить в «стране свободы» и завещал премию первому внуку-мальчику. Этим внуком стал Джек, получивший в 4 года $2,500 — солидную сумму по тем временам.
Саакян стал парикмахером звезд в Лос-Анджелесе, открыл собственный салон и, по слухам, вдохновил образ героя фильма Shampoo с Уорреном Битти. Среди его клиентов были Ширли Маклейн, сам Битти и другие знаменитости.
Но Джек не ограничился салоном. Он снялся в эпизодах популярных телешоу — The Untouchables, Alfred Hitchcock Presents, Ben Casey, а также в фильмах Irma la Douce и Move Over, Darling (1963). Его харизма и внешность позволили ему органично вписаться в мир Голливуда.
В 1959 году он женился на известной бурлеск-танцовщице Кэнди Барр, когда та ожидала апелляции по делу о хранении марихуаны. После её заключения он заботился о её дочери.
В 1960-х Саакян пережил духовный поворот: учился в библейском колледже LIFE, выступал на молодёжных собраниях как «телевизионная личность и бывший наркозависимый», а позже женился в четвёртый раз и стал отцом сына, впоследствии — психотерапевта.
Он умер 23 октября 1995 года от болезни печени и был похоронен на кладбище Forest Lawn в Голливуде. Его история — калейдоскоп эпох, культур и ролей: от армянского наследия до глянца Голливуда, от салона красоты до сцены и духовных поисков.