Военные действия русско-японской войны не вызвали значительного переосмысления в российском обществе из-за их удаленности и ограниченного масштаба. Несмотря на это, многие чувствовали долг поддерживать армию, среди них была и сестра милосердия Екатерина Десницкая…
Судьба порой плетет невероятные истории, превосходя самые смелые детские фантазии. Однако, в отличие от сказок, не всегда они заканчиваются счастливым концом. Так сложилось и с жизнью Кати Десницкой.
Она отправилась на передовую, а он остался дома…
Согласно законам сказок, на борьбу с чудовищем отправлялся отважный принц, чтобы спасти прекрасную деву. В данном случае все было наоборот: на войну с японским противником отправилась юная красавица, а ее возлюбленный остался в далеком Санкт-Петербурге.
…В санитарном поезде, направляющемся в Маньчжурию, сестра милосердия Катя Десницкая размышляла о предстоящих испытаниях. Она не боялась трудностей, связанных с уходом за ранеными, ведь ранее ей приходилось заботиться о больной матери, переодевая, купая, кормя и поддерживая ее до последних мгновений. Девушка осознала, что ее призвание – сострадание и помощь нуждающимся.
После похорон матери и окончания в 1904 году гимназии в Киеве, Катя Десницкая переехала в Санкт-Петербург. Она поступила на курсы сестер милосердия, жила у своего брата Ивана, студента. В Петербурге она познакомилась с необычным человеком – принцем Чакрабоном, уроженцем далекого Сиама.
Чакрабон Пуванат, принц Питсанулок, был вторым сыном Рамы V Чулалонгкорна – короля Сиама (современного Таиланда). Не будучи наследником, отец отправил его на обучение за границу. В России Чакрабон блестяще окончил Пажеский корпус и был выпущен в звании корнета в лейб-гвардии Гусарский полк. Желая продолжить военное образование, принц поступил в Академию Генерального штаба. Он вел жизнь, свойственную гусарам – служба, развлечения и ухаживания за дамами. Однако встреча на одном из приемов с Катей изменила его.
Его не смутило незнатное происхождение девушки – из обедневшего дворянского рода, и ее интерес к медицине – гусары обычно выбирали в качестве избранниц артисток. Более того, принцу нравилась сдержанность Десницкой, не позволявшая ей поддаваться легкомысленным увлечениям. Он начал завоевывать ее внимание, следуя всем правилам военного искусства – комплиментами, подарками, цветами и стихами. Но тут разразилась война.
Сердце сиамского принца сжималось от тревоги за любимую, которая ехала на передовую, в то время как ему, офицеру российской армии, но подданному Королевства Сиам, поездка была невозможна…
Катя же, принимая знаки внимания от Лека (так принц просил называть его), еще не была уверена, что их отношения – это лишь взаимный интерес представителей разных культур или же зарождающаяся симпатия. Она держала дистанцию…
И эта дистанция с каждым днем становилась все больше и больше.
Девушка в вагоне все чаще грустила о своем принце.
По прибытии в Харбин сестер милосердия распределили по местному госпиталю. Десницкую определили в палату для офицеров. Однако, долго там не задержалась, поскольку некоторые офицеры стали уделять ей излишнее внимание.
По просьбе Кати, ее перевели к обычным солдатам. Эти пациенты оказались более благодарными и уважительными, видя в ней сестру, способную и накормить, и перевязать, и дать лекарство, и прочитать письмо из дома. Ее красота радовала глаз.
Десницкую уважали и любили в госпитале. Она пользовалась расположением начальства. Не требовались уговоры, чтобы она работала еще больше, когда из-за ожесточенных боев стало поступать все больше раненых. Выбиваясь из сил, сестры милосердия вместе с врачами пытались спасти жизни людей, прибывающих с большой кровопотерей, а порой и с безнадежными травмами. Спасти удавалось далеко не всех.
Когда у Кати было совсем тяжело на душе, она доставала письмо своего любимого Лека и со слезами на глазах читала написанные им строки:
«Мне никто не нужен, кроме тебя. Если бы ты была со мной, все было бы прекрасно и ничто не могло бы омрачить моего счастья».
В марте 1905 года Кате представилась возможность оказаться у линии фронта. Вместе с одним из медиков она отправилась в Мукден на двух повозках, чтобы доставить медикаменты войскам. Это произошло в завершающей стадии провальной для российской армии кампании.
Беспрерывный поток отступающих, беженцы, огромное количество раненых и больных, паника и артобстрелы со стороны японцев. В возникшей суматохе первая повозка с доктором пропала из виду…
Именно в этой ситуации проявился истинный характер Десницкой. Поняв, что в оккупированном японцами Мукдене ей не найти пути, она начала оказывать помощь всем, кто находился рядом. Перевязывая раны, накладывая повязки и раздавая лекарства, сестра милосердия организовала на повозке место для тех, кто не мог передвигаться самостоятельно, а более сильным приказала помогать товарищам. Растерянные солдаты с готовностью подчинились решительной красавице, которая теперь стала для них единственным авторитетом. Один из встреченных на пути полковников попытался отобрать повозку для собственной эвакуации и перевозки личных вещей. Но солдаты так напугали его, что «высокопоставленное лицо» отказалось от своих претензий на транспорт.
За организацию вывоза раненых, их доставку в госпиталь под огнем и проявленные решительность Екатерина Десницкая была награждена солдатским Георгиевским крестом IV степени. Всего за время Русско-японской войны этой наградой были отмечены лишь четыре женщины.
Красавица смогла вернуться к своему возлюбленному. Лек оказался человеком, чьим словам можно верить, и он не обманывал Екатерину, говоря о своей любви к ней. Она не смогла устоять перед его чувствами, хотя их брак с иноверцем вызвал неоднозначную реакцию в обществе.
Они обвенчались в Константинополе. Чакрабон ради любимой принял православие.
А затем, после свадебного путешествия, молодые отправились в Однако король не желал видеть невестку-иностранку до самой своей смертии осуждал этот союз. Мать принца, следуя примеру мужа, также избегала встреч с Катей.
Но, узнав о достойном поведении Десницкой и о том, что она ждет ребенка, королева Саовабха решила навестить ее. Она была поражена вежливостью невестки и приятно удивлена ее знанием тайского языка.
Чакрабон стал наследником престола, Катя родила ему сына. Однако королевой ей так и не удалось стать.
Их сказка закончилась из-за измены Лека. Впрочем, он не считал это изменой, так как он захотел взять в жены вторую жену, свою родную племянницу. Быть второй женой Десницкая не желала. Хотя муж убеждал её, что в их стране это очень почётно и соответствует традициям Сиама.
Но принц получил следующий ответ от русской женщины:
"«быть второй женой – это не для русской женщины".
"Прошу об одном- о сочувствии. Думай обо мне, как о больной, единственным лекарством для которой являешься ты… Я все еще люблю тебя".
и в 1919 году уехала в Шанхай к брату, который жил там в эмиграции.
Королем так и не стал и Чакрабон. С новой женой, по имени Чавалит, он прожил всего год. Тщеславная красавица требовала, чтобы их постоянно видели вместе.
Во время одной из морских прогулок Чавалит заставила уже заболевшего принца стоять с ней на палубе яхты под дождем. И это стало для него фатальным… Принц умер в возрасте 37 лет.
Катя Десницкая приезжает на похороны мужа в 1920 году. Официальный брак между Чакрабоном и Чавалит не успел состояться. Все огромное состояние принца после его смерти наследовали сын Чула и Чавалит.
Принцесса Чавалит уже в 16 лет стала вдовой. Но она недолго вдовствовала и, через год вышла замуж за двоюродного брата принца Амона. Она родила ему троих сыновей. и умерла в довольно молодом возрасте в 28 лет.
Екатерина Десницкая вышла замуж за американца Гарри Стоуна, и они переехали из Китая в Париж. Здесь, в 1960 году, завершился земной путь этой выдающейся женщины.