Они не мигают, не слышат привычных нам звуков и греются на солнце, как живые аккумуляторы. Они пугают, восхищают и вызывают бесконечные вопросы. Змеи — одни из самых древних и таинственных существ на планете. Но знаете ли вы, насколько они на самом деле сложны и изобретательны?
Вот 10 фактов, которые перевернут ваше представление об этих безногих рептилиях.
1. Четыре способа движения
Казалось бы, у них нет лап — откуда столько пластики и манёвров? Оказывается, змеи умеют передвигаться четырьмя разными способами. Один из самых энергоёмких — концертина, используется древесными змеями: они буквально сжимаются и растягиваются, как гармошка. А на гладких поверхностях — как плитка или стекло — они используют скользящий толчок, будто отталкиваются от воздуха.
2. Без ушей — но не без чувств
У змей нет наружных ушей, и они не слышат звуки так, как мы. Но полностью глухими их не назовёшь — они улавливают вибрации через кости черепа и нижнюю челюсть, что помогает распознавать приближающуюся опасность. Кричать на змею бесполезно — она не услышит, но может почувствовать шаги.
3. Королевская кобра: змея с интеллектом?
Некоторые герпетологи считают, что королевская кобра — самая «умная» из змей. Она единственная среди своих сородичей строит настоящее гнездо, охраняет яйца и проявляет инстинкты заботы о потомстве. Да, в мире змей семейные ценности — редкость, но не миф.
4. Они спят с открытыми глазами
Змеи не могут моргать. У них нет век — только тонкая, прозрачная мембрана, покрывающая глаз. Это делает их взгляд неподвижным и пронзительным. Даже во сне змея выглядит так, будто неотрывно следит за вами.
5. Морские змеи — настоящие водоплавающие
Примерно 70 видов змей живут в море, в тёплых водах Индийского и Тихого океанов. Они не могут передвигаться по суше, дышат лёгкими, но прекрасно приспособлены к подводной жизни. Единственным исключением остаётся морской крайт, который иногда выползает на берег, но делает это крайне неуклюже.
6. Не спят — замирают
Змеи не впадают в настоящую спячку. Вместо этого наступает состояние бромации — когда обмен веществ замедляется, активность падает, а питание прекращается. Но в тёплый зимний день змея может вылезти погреться, словно проверить: «А не весна ли уже?».
7. Они не злобны — просто осторожны
Змеи не затаивают злобу, не планируют нападений. Они интровертны и пугливы. Большинство укусов происходит, когда человек случайно наступает или загоняет змею в угол. Оставьте её в покое — и она предпочтёт исчезнуть, а не нападать.
8. Язык — это нос
Змеи не чувствуют запахов через ноздри. Их главный орган обоняния — язык и так называемый орган Якобсона, расположенный на нёбе. Язык «собирает» молекулы из воздуха и передаёт информацию в мозг. Таким образом змея видит мир ароматов буквально языком.
9. Проглатывают добычу целиком
У змей нет жевательных зубов, и, следовательно, они глотают пищу целиком. Их челюсти устроены так, что могут растягиваться, позволяя проглотить добычу почти вдвое крупнее головы. Затем в ход идут ферменты — мощнейшие пищеварительные вещества, способные переварить даже кости.
10. Солнечные батарейки с чешуёй
Змеи — экзотермические животные, а не «хладнокровные», как часто говорят. Температура их тела зависит от внешней среды. Они обожают солнечные камни, прогретые ветки и тёплый песок, ведь только так могут активировать своё тело и начать охотиться или переваривать пищу.
Не такие, как мы — но такие важные
Змеи — не чудовища и не враги. Это древние создания, пережившие динозавров, прошедшие миллионы лет эволюции и занявшие уникальное место в экосистеме. Они регулируют численность грызунов, питаются насекомыми и, несмотря на страх, который вызывают у многих людей, чаще всего просто хотят, чтобы их не трогали.
Может, именно поэтому, увидев змею в дикой природе, стоит не бежать прочь, а — с безопасного расстояния — восхититься её совершенством.