Министерство обороны США вложилось в крупнейший в стране проект по добыче и переработке редкоземельных металлов, став владельцем 15% акций MP Materials. Компания управляет единственным действующим рудником подобных элементов — Mountain Pass в Калифорнии.
Сделка включает инвестиции на сотни миллионов долларов, государственные кредиты и обязательство Минобороны выкупать всю продукцию нового завода по производству магнитов, который компания планирует построить к 2028 году.
В рамках соглашения Минобороны гарантировало компании цену не ниже $110 за килограмм NdPr — сплава оксидов неодима и празеодима, ключевого сырья для высокоэффективных магнитов, используемых в электронике и оборонных технологиях.
Сегодня Китай доминирует на рынке добычи и переработки редкоземельных металлов. Даже MP Materials до недавнего времени отправляла часть концентрата на дообогащение в Китай через партнера — компанию Shenghe Resources. Однако из-за торговых ограничений США компания с апреля приостановила экспорт и складирует часть добычи на месте.
Кроме NdPr, на месторождении Mountain Pass добывают и перерабатывают церий, лантан и собственные смеси для дальнейшей переработки. Всего там присутствуют 15 из 17 редкоземельных элементов.