19-летний американец индийского происхождения Онкар Сингх Батра разработал технологию, которая поможет спутникам на низкой околоземной орбите оставаться на связи 24/7. Его стартап Apolink собрал $4,3 млн в первом инвестиционном раунде, чтобы построить собственную спутниковую группировку из 32 аппаратов.
Сегодня спутники часто «молчат», теряя контакт с Землей из-за «мертвых зон» вне прямой видимости наземных станций. Существующие системы, включая ретрансляторы и глобальные сети станций, лишь частично решают эту проблему. Apolink предлагает новую архитектуру — гибридную радио- и лазерную связь, не требующую от клиентов специального оборудования.
Батра заинтересовался космосом еще в 14 лет. В 2022 году он создал первый в Индии открытый спутниковый проект InQube. Сейчас его команда из четырех человек разрабатывает спутники, способные обеспечить почти 99% времени связи с задержкой всего 10–15 секунд, которая сократится до 2–3 секунд после полного развертывания системы.
Первый демонстрационный запуск намечен на 2026 год в рамках rideshare-миссии SpaceX. К 2029 году хотят вывести всю группировку. Apolink уже заключил предварительные соглашения на сумму более $140 млн с компаниями из сфер наблюдения Земли, связи и пространственных данных.