О графе Бенедикте Тышкевиче в Беларуси не знали долгие годы. Пока в 1993 году музей фотографии имени Нисефора Ньепса (Шалон-на-Соне, Франция) не приобрел у одного антиквара альбом с фотографиями, которые сопровождались подписями и анекдотами.
Было установлено, что автор альбома, выставленного в музее, - выходец из знаменитого рода Тышкевичей граф Бенедикт (1852-1935).
То ли фото, то ли картина
Родился молодой граф в Немеже (современная Литва), его родители умерли, когда Бенедикт был еще ребенком, и воспитанием мальчика занялся его дед. Детство Бенедикта прошло в окрестностях Каунаса, в имении Красный двор, где граф получил хорошее образование, много времени проводил в библиотеке. Вместе с дедом молодой аристократ часто и надолго выезжал во Францию.
Тышкевич увлекался яхтенным спортом, и в 22 года по его заказу во Франции было построено 42-метровое судно «Жемайтия», на котором граф участвовал во французских морских регатах и совершал археологические экспедиции в Индию, Китай и Японию.
Свои путешествия граф запечатлевал на фотоаппарат, и в этом деле Тышкевич стал настоящим мастером. На его восприятие фотографии как вида искусства повлияло такое течение, как пикториализм, использующий набор приемов, которые делают снимок похожим на картину или графическую работу. С этим направлением граф познакомился в Обществе французской фотографии и Парижском фотоклубе, где состоял членом и со своими работами участвовал в выставках.
После смерти жены в 1880-х граф с тремя детьми вернулся на родину и поселился в охотничьем имении Вялое, что в Налибокской пуще (Воложинский р-н, Минская обл.). Здесь граф построил не только имение, но и охотничьи павильоны, зоосад и первую на территории Беларуси фотолабораторию со специальными интерьерными залами, гримерными, костюмерными, кроме того, были предусмотрены комнаты для интеллектуальных творческих бесед и т. д.
Оригиналы сохранили
На фотографиях Тышкевича запечатлена жизнь белорусских крестьян на грани документалистики и постановки. Пейзажи и виды реки Ислочь, зарисовки и сцены из жизни прислуги, охотников, помещиков и крестьян сохранились на фотографиях, которые граф успел вывезти во Францию, когда началась Первая мировая война.
Бенедикт Тышкевич стал первым белорусским фотографом-художником. Кстати, граф и сам был не прочь запечатлеть себя в достаточно необычном образе, например в тирольском костюме или в стиле наполеоновской эпохи.
Серия работ Бенедикта Тышкевича, сделанная в белорусском имении, удостоена золотой медали в 1899 году на выставке в Берлине.
Говорят, что граф Тышкевич создал более 20 000 отпечатков и негативов, долгое время они считались утраченными. Сегодня оригиналы работ Тышкевича хранятся в коллекции Музея фотографии во Франции, а также в Литве.
Фотолабораторию время не пощадило, но и сейчас можно увидеть остов здания на берегу Ислочи.