Со второй половины марта до середины апреля вся наша страна и прогрессивное человечество отмечали величайшие события в области освоения космического пространства, главными героями которых стали наши соотечественники – Герои Советской страны – Алексей Леонов и Юрий Гагарин.
18 марта исполнилось 60 лет выхода первого человека в открытое космическое пространство, а 12 апреля – 64-я годовщина полёта первого космонавта Земли.
Это наши величайшие даты, которые навсегда останутся в истории человечества примерами торжества советской науки, мужества и подвига советских людей, которые проложили дорогу в космос человечеству.
Сегодня мы продолжаем свой рассказ о жизни Алексея Архиповича Леонова после завершения того исторического полёта 18 марта 1965-го года.
Полёт был завершён. Задание выполнено. Предстояла значительная работа по анализу всех случившихся нештатных ситуаций для того, чтобы продолжить изучение и освоение нашей Вселенной!
Продолжалась космическая гонка. Обе космические державы – СССР и США, разрабатывали освоения космического пространства, в частности освоения Луны.
Советская лунная программа включала три этапа: запуск корабля Л-1 для облёта Луны; доставку на Луну самоходного автоматического аппарата Л-2 для проведения исследований и подбора площадки для посадки пилотируемых кораблей; запуск корабля Л-3 для осуществления пилотируемой экспедиции на Луну.
Для реализации данной программы были определены «лунные экипажи»:
первый – Леонов, Макаров;
второй – Быковский, Рукавишников;
третий – Попович, Гречко.
Как мы знаем сегодня, по ряду объективных причин, связанных со сложностями в организации работ над программой на всех уровнях руководства, недостаточностью финансовых средств для обеспечения чёткого графика работ и многих других проблем, американцам удалось вырваться вперёд в этом соревновательном марафоне.
20 июля 1969 года американский лунный модуль «Игл» («Орёл») совершил мягкую посадку на Луну в Море Спокойствия.
И хотя ещё 2 января 1959-го года СССР запустил первую в мире автоматическую межпланетную станцию (АМС) «Луна-1», в сентябре этого же года «Луна-2» достигла поверхности Луны, АМС «Луна-3» передала на Землю первые фотографии обратной стороны Луны, а 3 февраля 1966 года советская автоматическая станция «Луна-9» совершила первую мягкую посадку на поверхность Луны – в целом Лунную гонку СССР проиграл.
К величайшему сожалению, Главный конструктор космической отрасли С.П. Королёв ушёл из жизни в 1966-м году.
После полёта американских астронавтов в сентябре 1969-го года СССР запустил «Луну-16», которая доставила на Землю образец лунного грунта, а 10 ноября 1969 года «Луна-17» доставила на Луну первый радиоуправляемый «Луноход-1».
Политический смысл продолжения программы после высадки американцев на Луну был утрачен и постепенно эту программу в Советском Союзе закрыли.
За период с 1971 по 1972 гг. США выполнили 4 пилотируемых полёта на Луну с высадкой экипажей, после чего их программа тоже была закрыта.
В 1971 году в политических отношениях между двумя космическими державами произошло знаменательное событие: президент АН СССР М.В. Келдыш и исполняющий обязанности администратора НАСА Джордж Лоу подписали соглашение о сотрудничестве в космосе.
В 1972 году были созданы рабочие группы и принято решение о проведении совместного полёта космических кораблей «Союз» и «Аполлон» с их стыковкой на орбите.
Руководство обеих стран поддержало реализацию данного проекта, чтобы при помощи символического рукопожатия в космосе показать человечеству, что обе державы – «люди доброй воли», выступают за мирное освоение космического пространства.
А.А. Леонов так вспоминал тот период своей жизни:
«В мае 1973 года меня вызвал для беседы член совета «Интеркосмос» Александр Иванович Царёв. Разговор был прямой и без всяких вступлений:
– Мы рекомендовали Вас командиром 1-го экипажа программы ЭПАС. Вы не против своего нового назначения?
Это было для меня неожиданным. Я не был готов к моментальному ответу. В голове возникли вопросы: когда? с кем из бортинженеров? как? И главное, о чём я сразу сказал, это язык общения: Я не знаю английского языка, Александр Иванович!
– Вы имеете три года впереди, при соответствующем упорстве можете выучить и китайский!»
Решился и другой вопрос – с кем? Бортинженером советского экипажа был назначен Валерий Кубасов.
В состав экипажа «Аполлон» вошли – Томас Стаффорд (командир), Вэнс Бранд и Дональд Слейтон.