- Вера? Что случилось? – услышала на в трубке встревоженный голос отца.
- Мне нужна Ваша помощь. – решила Вера перейти сразу к делу.
- Конечно. Я так рад, что ты позвонила. Где ты? Я сейчас за тобой приеду.
Вера назвала адрес, Валерий обещал приехать через пятнадцать минут. Это было так удивительно. Он ведь даже не знал, какая именно помощь Вере нужна, а уже готов был ее оказать. Вера старалась изо всех сил не поддаваться на это, но, все же, на душе стало так приятно, хоть он еще ничего и не сделал.
Как и обещал Валерий, через пятнадцать минут его машина остановилась напротив подъезда, у которого сидела Вера со своими вещами.
- Что случилось? Это твои вещи? – удивленно спросил Валерий, выйдя из машины.
- Да. Тут такое дело, меня попросили срочно освободить жилье. Мне некуда сегодня идти. – опустив глаза, говорила Вера.
- Не переживай. Тебе есть, куда идти. Все будет хорошо. Сегодня ты переночуешь у меня, а потом мы все решим. – даже, как будто, обрадовался Валерий тому, что у Веры возникли проблемы, как будто, он только этого и ждал, чтобы хоть как-то проявить себя.
- Неудобно. – смущенно сказала она.
- Неудобно спать на потолке. Садись в машину. – ответил Валерий, загружая ее вещи в багажник.
Вера послушно села в автомобиль на заднее сиденье. В таких дорогих машинах она еще никогда раньше не ездила, как-то не приходилось. Валерий повез ее куда-то. Вера то и дело ловила на себе его взгляд через зеркало заднего вида, они встречались глазами.
Через какое-то время Валерий припарковал автомобиль у обычной многоэтажки.
- Ну, все, приехали. Пойдем?
- Пойдем. – ответила Вера и вышла из машины, куда ей было деваться.
Валерий достал Верины вещи и повел ее домой. Квартира находилась на втором этаже. Когда Вера зашла туда, она, мягко говоря, обалдела. По крайней мере, она не ожидала увидеть там такое. Это был просто какой-то музей, посвященный, судя по всему, ее покойной сестре.
Кругом фотографии, портреты девочки в разном возрасте, какие-то грамоты, кубки, видимо, все ее достижения, рисунки. Даже какая-то одежда на вешалке в прихожей. Валерий, явно, не отпустил ее и не смирился с утратой, превратил свою квартиру в место поклонения покойной дочке.
Вера, естественно, обратила внимание и на то, что они с Соней очень похожи. Глядя на них со стороны, можно было бы без труда понять, что они сестры. Очень жаль, что им не суждено было встретиться. Наверняка, они бы смогли подружиться.
- Вот, как-то так. Располагайся, чувствуй себя, как дома. – сказал Валерий, поставив на пол Верины вещи и взглянув с тоской на фото Сони.
- Я ненадолго. Постараюсь найти себе новой жилье, как можно скорее. Ой! А Ваша жена не будет против, что я у Вас здесь… - вспомнила Вера, вдруг, что он что-то говорил ей о жене.
- Не будет. Она уже год живет и работает заграницей. Уехала практически сразу после… - остановился, вдруг, Валерий, глядя на портрет, ему, по-прежнему, сложно произнести это вслух.
- Это Соня? – спросила Вера, хоть и так уже все, конечно, поняла.
- Да. Это моя девочка. Красивая, правда?
- Да. Мне очень жаль…
- Мне тоже. Пойдем, я покажу тебе комнату. – сказал он и повел по коридору.
Квартира оказалась больше, чем предполагала Вера, целых пять комнат. Неужели он живет здесь совсем один? Даже как-то немного жалко его стало. Валерий абсолютно одинок. Может быть именно поэтому он стал разыскивать ее?
Так или иначе, сейчас Вере его помощь очень кстати. Она не представляла, куда бы пошла сегодня, если бы не он. Никогда не думала, что может оказаться в такой глупой и нелепой ситуации. Впредь она будет умнее и не позволит себя обмануть.
На минуту ей показалось, что Валерий свихнулся на фоне своей трагедии. Слишком уж много было в квартире напоминаний о Соне, перебор. Понятное дело, что он безумно любил свою покойную дочь, но нужно же как-то жить дальше, нужно отпустить, а он, как будто, наоборот, старается удержать ее и память о ней любыми способами.
Комната, которую Валерий выделил для Веры была достаточно просторной и светлой. Только там, пожалуй, не было портретов и фотографий сестры, что не могло не радовать Веру. Все-таки, она чувствовала себя несколько неуютно и неловко, как будто вторгалась на чужую территорию без спроса, чувствовала себя посторонней, лишней.
Когда она расположилась, Валерий пригласил ее поужинать. Вера, конечно же, согласилась. Им многое нужно было обсудить, о многом поговорить, раз уж так случилось, что они оказались в одном месте.
- А Вы тут один живете, я так поняла?
- Да. Сейчас один.
- А когда вернется Ваша жена?
- Не знаю. Когда будет готова, наверное. Понимаешь, Алла, она такой человек… Как бы тебе объяснить… Она необыкновенная. Она очень ранимая и чуткая. Ей нужно время для того, чтобы прийти в себя. Она птица вольная. Художница. Сейчас ей хорошо там.
- А Вы тогда почему с ней не поехали?
- Ей лучше одной сейчас. Да и мне, тоже, нужно было побыть одному. Некоторым людям это нужно больше, чем общество сочувствующих. Тем более, я не мог оставить здесь бизнес. Если бы я уехал, все бы очень быстро развалилось. А мы создавали его годами.
- Чем Вы занимаетесь?
- У нас небольшая сеть продуктовых магазинов. Не могу сказать, что я баснословно богатый человек, но, кое-что могу себе позволить. Жена учила детей и взрослых рисованию, у нее что-то вроде частной художественной школы. Только теперь и это на мне. – грустно вздохнул Валерий.
«Вот откуда здесь столько портретов Сони!» - подумала про себя Вера. Ну, конечно! Теперь хотя бы это выглядело менее странным. Может быть это, вообще, не работы Аллы. Может быть Соня была моделью в ее так называемой школе.
- Какие у тебя планы на завтра? – спросил Валерий.
- Завтра мне на работу. – ответила Вера и прочитала на лице Валерия некое разочарование.
- Жаль. Я думал, мы с тобой сможем прогуляться, провести время вместе, узнать друг друга поближе. Я ведь совершенно ничего о тебе не знаю. О чем ты мечтаешь? Чего ты хочешь от жизни?
- Может быть позже, когда у меня будет выходной? – почему-то сейчас Вере не хотелось его огорчать.
- Да, конечно. Вера, я еще кое о чем важном хотел с тобой поговорить. Ты, я прошу тебя, не обижайся, но я бы хотел документально подтвердить наше родство. Чтобы ты могла взять мою фамилию.
- Мне не нужна Ваша фамилия! – возмутилась Вера.
- Ты не так поняла… Я не так выразился, возможно…
- Вы сейчас говорите о генетической экспертизе? Вы хотите сделать тест ДНК и убедиться в том, что я правда Ваша дочь?
- В общем-то, да. Пойми, я и так не сомневаюсь. Ты очень на меня похожа. Но так мне проще будет объясняться с женой, например. Да и, вообще, я привык, чтобы во всем была ясность…
- Я согласна. Я тоже считаю это разумным. – не дала ему договорить Вера.
- Вот и отлично. Тогда, когда у тебя будет выходной, мы поедем в клинику и сделаем это. – обрадовался Валерий тому, что Вера даже не стала спорить. продолжение