1. Герберт Уэллс — "Страна Слепых"
Что произойдёт, если единственный зрячий окажется среди тех, кто никогда не знал света?
Горный проводник Нуньес случайно попадает в затерянную долину, где живёт изолированное общество слепых. Для них зрение — безумие, а его рассказы о "видимом мире" — бред сумасшедшего.
Но главная опасность не в этом. Слепые боятся его. Потому что если он прав — значит, весь их мир построен на иллюзии. А значит, он — угроза.
Что страшнее: быть изгоем или отказаться от истины ради принятия?
2. Клиффорд Саймак — "Смерть в доме"
Знаете, иногда кажется, что жизнь — это просто рутина: ферма, коровы, одинокие вечера… Но всё меняется в один миг.
Представьте: старый упрямец Моуз Эбрамс, его копилка с серебряными долларами и пропавшие коровы. И вот он находит в лесу умирающего пришельца рядом с чем-то, напоминающим гигантскую птичью клетку из металла.
Казалось бы — помоги и забудь. Но в тот момент Моуз и не подозревал, что эта смерть станет началом чего-то невероятного…
3. Роберт Шекли — «Поднимается ветер»
Две экспедиции, восемь месяцев изоляции на чужой планете. До спасательного корабля — всего четыре месяца. Но когда начинается сезон бурь, выясняется страшная правда: то, что аборигены называют "умеренным ветром", для землян — смертельная угроза. Последняя буря уже разрушила ангар, следующая может стереть станцию с лица планеты...
4. Рэй Брэдбери — «Космонавт»
Он мог бы остаться на Земле. Но космос звал сильнее. Теперь он видит детей три дня в квартал — они не узнают его голос по телефону. Жена плачет, когда он улетает, и плачет, когда возвращается. Разорванный между двумя мирами, он теряет оба...
5. Пол Андерсон — «Рука помощи»
Человечество решает, кому дать технологии: мирным кундалоа или воинственным сконтарам. До голосования остаётся час, когда приходит сообщение: "Мы — третья раса. Мы наблюдали 10 000 лет. Помогите им — и мы покажем, что скрывали". Архив весил 1 петабайт. На первой записи — строительство пирамид...
6. Рэй Брэдбери — "Нескончаемый дождь" и "Всё лето в один день"
Два пронзительных рассказа о людях, затерянных во враждебной вселенной.
"Нескончаемый дождь"
Колония землян на Венере. Дождь идёт не переставая годами — тяжёлые, бесконечные ливни, под которые приходится подстраивать всю жизнь. Но главное испытание — не погода, а то, что эта планета делает с душами людей. "Всё лето в один день"
Солнце на Венере появляется лишь раз в семь лет, всего на несколько часов. Дети, родившиеся под вечными дождями, не верят рассказам о нём. Все — кроме одной девочки, которая помнит Землю. И когда наконец наступает долгожданный момент...
Что страшнее: физическая изоляция или одиночество среди своих?
7. Роджер Желязны — "Ключи к декабрю"
Что делать, когда ты создан для мира, которого больше нет?
Джарри — гениальный учёный, но уже не совсем человек. Генетическая модификация превратила его в существо, похожее на бесхвостого оцелота, для которого -50°C — идеальная погода.
Его родная планета погибла, и теперь он вместе с 28 тысячами таких же "зимних" людей вынужден искать новый дом. Они покупают далёкий мир и погружаются в криосон, ожидая, пока климатические машины превратят планету в ледяной рай.
Но пока они спят, местная фауна начинает меняться. Ускоренная эволюция, мутации, жестокая борьба за выживание — и через тысячу лет "оцелоты" могут проснуться в мире, где они сами станут чужаками...
Можно ли сохранить человечность, когда твоё тело уже не человеческое?
Что страшнее — измениться самому или проснуться в изменившемся мире?
Кто в итоге окажется "чужим" на этой планете — они или новые хозяева?