Мы поспорили на бутылку виски.
— Ты никогда не осмелишься провести ночь в Блэквудской лечебнице, — усмехнулся Джейк, разглядывая фотографии заброшенного здания на своем ноутбуке. На снимках были разбитые окна, проржавевшие койки и что-то нечеткое, белесое, мелькнувшее в дверном проеме.
— За неделю напишу материал, который взорвет весь Нью-Йорк, — ответил я, хотя комок уже застрял в горле.
Блэквуд.
Место, о котором шептались даже бывшие копы. Официально — закрытая в 1983 году психиатрическая клиника. Неофициально — братская могила.
Газеты писали о "нарушениях санитарных норм". Родственники исчезнувших пациентов — о криках по ночам. А тот самый доктор Хейг, главный врач, перед тем как повеситься в своем кабинете, оставил записку:
«Они все еще там. Кормите их».
Я приехал на закате.
Здание вростало в горизонт, как гнилой зуб. Ветер шевелил оборванные провода, и казалось, будто кто-то скребется изнутри.
Первое, что бросилось в глаза — двери.
Все они были закрыты. Кроме одной.
Палата №13.
Фонарь выхватил из темноты койку с ремнями, разбитую капельницу и...
Стены.
Их исписали не краской. Не чернилами.
Ногтями.
Царапины складывались в слова:
«Не дай им услышать твое сердце».
Я включил диктофон.
— День первый. Ветер, возможно, животные на втором этаже...
Хруст.
Прямо за спиной.
Я обернулся.
Коридор был пуст.
Но на полу — свежий след.
Мокрый.
Будто кто-то только что прошел босиком.
Ночь наступила внезапно.
Я устроился в бывшей ординаторской. Забаррикадировал дверь стулом.
И тогда услышал:
*Тук-тук.*
Сначала подумал — ветка.
*Тук-тук.*
Но удары были ритмичными.
*Тук-тук.*
И шли из шкафа.
Я подошел ближе.
Дверца дрогнула.
Что-то внутри словно вздохнуло.
Рука дрожала, когда я потянул за ручку.
На полках — папки.
Медицинские карты.
"Пациент №7. Бывший бездомный. Введение экспериментального препарата вызвало агрессию. Пришлось удалить голосовые связки."
"Пациент №12. Утверждает, что слышит голоса в стенах. После лоботомии перестал сопротивляться."
"Пациент №13. Доброволец. Просит увеличить дозу."
Последняя папка была пуста.
Кроме фотографии.
На ней — Джейк.
С подписью:
"Начало испытаний: 14.07.2025"
За спиной скрипнула дверь.
Я обернулся.
Он стоял в проеме.
Мой друг.
Но его рот был зашит грубыми нитками.
А глаза...
Они светились.
Диктофон упал на пол.
Последнее, что он записал — мой крик.
И чей-то шепот:
"Теперь ты — Пациент №14."
Я не помню, как оказался в подвале.
Проснулся прикованным к койке ремнями из грубой кожи. Над головой — тусклая лампочка, мерцающая в такт какому-то далекому гулу. Будто где-то работал старый генератор.
Слева — стеклянная стена. За ней — темнота. Но иногда в ней *шевелилось* что-то бесформенное.
Справа — Джейк.
Он сидел на стуле, склонившись над медицинским столиком. В руках — шприц с мутной жидкостью. Его глаза все еще светились. Теперь я видел почему — в зрачках были вживлены крошечные *лампочки*.
— Проснулся? — его голос звучал странно, будто накладывался сам на себя. — Не бойся. Это только сначала больно.
Я дернулся, но ремни впились в запястья.
— Ты... что с тобой сделали?
Джейк улыбнулся. Швы на губах натянулись, но не порвались.
— Ничего. Улучшили. — Он поднял шприц к свету. — Знаешь, почему Блэквуд закрыли?
Не из-за смертей.
Из-за успеха.
Из темноты за стеклом раздался стук.
Джейк повернулся.
— Ах да... Ты еще не видел доктора.
Он нажал кнопку на стене.
Лампы за стеклом вспыхнули.
Там был...
Человек.
Нет.
Бывший человек.
Его кожа была прозрачной, как пергамент. Сквозь нее просвечивали синие вены и... Что-то еще.
Что-то шевелящееся.
— Доктор Хейг, — прошептал Джейк с благоговением. — Он первый понял. Боль — это дверь.
Доктор повернул голову. Его глаза были пустыми. Но он видел меня.
Из его открытого рта выползло...
Нечто.
Тонкое.
Блестящее.
Как проволока.
— Они в стенах, — сказал Джейк, поднося шприц к моей шее. — Они всегда были в стенах. Но теперь... теперь мы кормим их правильно.
Я закричал, когда игла вошла в кожу.
Холод расползался по венам.
Лампочка над головой погасла.
В последнюю секунду я увидел — стена задвигалась.
И услышал шепот:
"Добро пожаловать в семью, №14."
[Запись обрывается]
P.S. Этот файл нашли на заброшенной заправке в 30 милях от Блэквуда. Рядом — пустой шприц. И смятая фотография:
Групповой снимок врачей. Все улыбаются. Все с одинаковыми светящимися глазами.
На обороте надпись:
"Мы свободны".
