Род Истод включает множество, свыше 500, видов кустарников, кустарничков и трав однолетних и многолетних, вечнозелёных и листопадных, с очередным супротивными или мутовчатыми листьями. Цветки собраны в разнообразные соцветия (кисти, колосья, метѣлки) и похожи на цветки бобовых (венчик состоит из «паруса», «лодочки» и двух «вёсел»). Плод — коробочка. Все описываемые ниже виды многолетние.
Среди видов, наиболее подходящих для альпинариев, — истод известковый высотой 7-15 см с ползучим стеблем, яйцевидными тёмно-зелёными листьями и цветками пурпурной, розовой, а чаще всего синей окраски, которые распускаются весной-летом.
Истод хамебуксус — карликовый вечнозелёный кустарник, часто встречающийся в горной местности, с продолговато-ланцетными кожистыми листьями и белыми, жёлтыми или пурпурными цветками, собранными в кисти и распускающимися весной-летом.
Истод апопетала — устойчивый кустарник (или деревце), который может достигать в высоту 5 м. Листья длинной до 8 см очередные ланцетные. Цветёт летом розово-пурпурными цветками.
К нежным видам относятся следующие.
Истод миртолистный — вечнозелёное кустарниковое растение высотой более 1 м, с обратнояйцевидными светлыми листьями и пурпурными цветками, собранными в кисти и цветущими с весны всё лето, вплоть до начала осени.
Истод обыкновенный — вид с эллиптическими, очередными листьями. Цветки лиловатой окраски собраны в густые кисти, состоящие из 10-40 цветков. Растение цветёт летом, растёт и в природе на лугах.
Выращивание
Истод используют в основном в открытом грунте — в альпинариях, за исключением истода миртолистного, подходящего для выращивания в горшках на балконах и террасах — в условиях мягкого климата. В областях с холодной зимой с октября по апрель их содержат в ярко освещённом закрытом помещении.
Высаживают окончательно в открытый грунт обычно в октябре или марте, в хорошо подготовленную дренированную землю.
При выращивании истода хамебуксус рекомендуется добавлять в почву торф и листовой перегной (буковые листья).
При выращивании всех видов весной-летом раз в 20-30 дней в воду для полива добавляют комплексное удобрение в количестве 10-20 г на ведро. Для возделывания растений в горшках больше всего подходит смесь нейтрального обогащённого торфа (70%) и песка (30%) с добавлением полного минерального удобрения из расчёта 30 г на ведро грунта. В конце зимы у истода миртолистного обрезают ветви.
Местоположение
В альпинариях растения сажают на открытом солнце (истод хамебуксус переносит также и полутень), а истод миртолистный предпочитает притенённое место.
Температура
Представленные виды для альпинариев устойчивы как к высоким, так и низким температурам воздуха. При выращивании истода миртолистного температура не должна опускаться ниже 5-6°С.
Полив
Летом полив должен быть обильным, в зимний период — по мере необходимости. Регулярно по немного поливайте истод миртолистный, выращиваемый в горшке.
Пересаживания
Пересаживают ежегодно в апреле, используя горшки чуть большего размера, чем предыдущий. Используют тот же грунт, что был рекомендован при выращивании.
Размножение
Летом берут боковые побеги и сажают их в ящик или стаканчики с торфом и песком или торфом и агроперлитом. Истоду миртолистному требуется температура 18-20°С. Сразу же после образования корней саженцы переваливают в 6-8 сантиметровые стаканчики, а затем следующей весной их высаживают окончательно в грунт.
Болезни и вредители
Неподходящая земля при выращивании в саду или в горшке и избыток воды может создать определенные проблемы и спровоцировать грибные заболевания. Появление их предупреждают, используя подходящий грунт и соблюдая правила полива. Поражённые растения следует сразу же удалять. От тлей избавляются с помощью соответствующих химических препаратов.