Из дома донеслось что-то неразборчивое, больше похожее на стон, чем на ответ

Из дома донеслось что-то неразборчивое, больше похожее на стон, чем на ответ. Макс вздохнул, чувствуя, как тяжесть чужих проблем ложится на его плечи. Он сам едва держался на плаву, но почему-то не мог оставаться равнодушным к бедам соседей.

Солнце поднималось все выше, и воздух становился невыносимо душным. Макс вытер пот с лица тыльной стороной ладони и посмотрел на результат своей утренней работы. Забор по-прежнему кривился, доски торчали под разными углами, а в некоторых местах зияли щели. Но хотя бы держался, не разваливался совсем.

— Как жизнь, символично, — пробормотал он себе под нос, откидывая назад влажные волосы. — Кое-как держится, но красоты никакой.

В этот момент его внимание привлекло движение на соседнем участке. Анна, загадочная женщина лет тридцати пяти, которая появилась в поселке пару недель назад, методично раскладывала какие-то документы на садовом столике. Макс заметил, что она всегда одевается с особым вкусом, даже для дачных работ — сегодня на ней была льняная рубашка мягкого голубого цвета и аккуратные брюки цвета хаки. Темные волосы собраны в низкий хвост, а на носу — тонкие очки, которые придавали ей интеллигентный вид.

Анна работала сосредоточенно, изучая какие-то старые фотографии и карты, делая пометки в блокноте. Макс невольно заинтересовался — что может так увлечь городскую женщину в их захудалом поселке?

— Доброе утро, — рискнул он, подходя к забору, разделяющему их участки. — Простите за любопытство, но вы изучаете историю нашего поселка?

Анна подняла голову, и Макс увидел в ее глазах усталость, очень похожую на его собственную. Но когда она улыбнулась, лицо преобразилось, стало мягче и доброжелательнее.

— Доброе утро, — ответила она, аккуратно поправляя очки. — Да, можно сказать и так. Я искусствовед, изучаю историю этой местности. Оказывается, здесь когда-то была усадьба, принадлежавшая известному инженеру-гидротехнику. Очень интересная личность, Василий Андреевич Водников.

— Водников? — переспросил Макс, прислоняясь к забору. — Никогда не слышал. А что он здесь делал?

Анна заметно оживилась, видимо, была рада возможности поделиться своими открытиями.

— Он проектировал системы водоснабжения и дренажа, — объяснила она, показывая на одну из старых фотографий. — Посмотрите, вот ваш пруд в 1950-х годах. Видите, какой он был большой и чистый? Это не просто декоративный водоем, а часть сложной инженерной системы.

Макс подался вперед, рассматривая черно-белую фотографию. Пруд на снимке действительно выглядел внушительно — широкий, с четкими берегами, окруженный аккуратными дорожками. Вода была настолько прозрачной, что на фотографии различались камни на дне.

— Невероятно, — пробормотал он. — А что случилось потом? Почему он пришел в такое состояние?

Анна пожала плечами, в ее глазах мелькнула печаль.

— Время, запустение, отсутствие ухода, — перечислила она. — Знаете, иногда самые прекрасные вещи разрушаются просто потому, что о них забывают. Люди перестают их ценить, и постепенно красота исчезает.

В ее словах Макс уловил что-то личное, словно она говорила не только о пруде. Он хотел было спросить, но в этот момент зазвонил телефон Анны.

— Алло? — ответила она, отворачиваясь от забора. — Да, это я... Нет, Сергей, мы уже все обсудили... Я не собираюсь возвращаться, сколько бы ты ни звонил.

Макс невольно подслушал разговор, понимая, что женщина переживает развод. В ее голосе слышалась твердость, но также и боль.

— Я не хочу больше это обсуждать, — продолжала Анна в трубку. — Мне нужно время, чтобы подумать. Да, я знаю, что мы были вместе десять лет, но это не значит, что я должна терпеть... Сергей, прощай.

Она выключила телефон и на мгновение прикрыла глаза ладонью. Макс почувствовал неловкость от того, что стал свидетелем интимного момента.

— Извините, — сказал он тихо. — Я понимаю, каково это. Моя жена тоже недавно ушла.

Анна посмотрела на него с неожиданной благодарностью.

— Спасибо за понимание, — сказала она. — Знаете, иногда кажется, что весь мир рушится одновременно. И семья, и планы, и надежды...