В статье Wired подчёркивается, что сложно разобраться, кто именно выдал Анну Чапман и других российских «спящих» агентов в США. Российская пресса в разное время называла главными предателями, которые привели к провалу шпионской сети, двух разных полковников — Александра Потеева и некоего «полковника Щербакова». Однако, по мнению автора, вся эта интрига может быть не столько реальной борьбой между предателями, сколько попыткой скрыть менее эффектную правду: российские шпионы, возможно, просто оказались не такими уж эффективными.
Путаница с именами: Потеев или Щербаков?
Сначала российские СМИ утверждали, что сеть «спящих» агентов сдал загадочный «полковник Щербаков» из Службы внешней разведки (СВР). Позже появилась информация о возбуждении дела о государственной измене против Александра Потеева, который якобы «сдал» Анну Чапман и её коллег. Wired отмечает, что биографии Потеева и Щербакова в прессе подозрительно похожи: оба — высокопоставленные офицеры СВР, оба якобы работали на США и оба бежали в Америку. Однако позже российские официальные лица заявили, что Щербаков — это другой предатель, который сбежал слишком рано, чтобы выдать Анну Чапман и её команду.
Биография Потеева: слухи и факты
О самом Потееве известно немного. По имеющимся данным, он родом из Беларуси, воевал в Афганистане в составе элитной группы «Зенит» советского спецназа, а в начале 1990-х руководил «нелегалами» СВР в Нью-Йорке. Именно тогда, по слухам, его и завербовали американцы. В июне 2010 года Потеев якобы сбежал в США, где к тому времени уже находились его жена и дети .
Почему так много версий?
Wired иронизирует, что вся эта «шпионская мыльная опера» с предателями и угрозами расправы — скорее попытка российских властей объяснить провал операции некомпетентностью своих агентов, а не «предательством» неких полковников, которых, возможно, даже не существует. Как отмечает The Moscow Times, российским властям выгоднее списать провал на измену, чем признать, что их агенты пользовались устаревшими методами связи, которые легко перехватывало ФБР, и за годы работы практически не добыли ценной информации.
Внутриполитические интриги и борьба за власть
Wired также ссылается на мнение обозревателя SpyTalk Джеффа Стайна о том, что истории о «перебежчиках-шпионах» могут быть частью кампании по дискредитации тогдашнего главы СВР и подготовке почвы для назначения на этот пост Сергея Нарышкина — близкого соратника президента Медведева. Это вписывается в общую картину внутриполитических интриг и борьбы за влияние внутри российских спецслужб, что подтверждается и другими источниками.
Угрозы и реальность
После утечки информации о Щербакове в прессе появились угрозы, что его «будут преследовать и убьют» Потеев также стал объектом подобных запугиваний: его бывший коллега Фёдор Яковлев заявил, что «этот нечеловек будет жить в страхе до конца своих дней» Однако Wired скептически относится к этим угрозам, отмечая, что если Потеев или Щербаков действительно находятся под защитой США, Россия вряд ли рискнёт их ликвидировать. Причина — слишком высокая цена для российско-американских отношений, которые в тот момент переживали период «перезагрузки» и сотрудничества по ряду важных вопросов, включая ПРО и договор СНВ-3.
Провал «нелегалов»: некомпетентность и устаревшие методы
Wired подчёркивает, что настоящая драма заключается не столько в предательстве, сколько в неэффективности самой шпионской сети. Российские «нелегалы» пользовались устаревшими методами связи, которые легко перехватывало ФБР, и за годы работы практически не добыли ценной информации. Сеть выглядела «коматозной», а не активной и опасной.
Быстрый и «вежливый» обмен шпионами
В заключение Wired отмечает, что, несмотря на всю риторику и угрозы, Россия и США быстро и относительно «вежливо» обменялись шпионами, что говорит о желании обеих сторон не усугублять дипломатический конфликт и двигаться дальше.
Материал Wired дополняет общую картину скандала вокруг Анны Чапман и «нелегалов», показывая, что за громкими заявлениями о предателях могут скрываться как внутриполитические интриги, так и попытки замаскировать неудачи российской разведки. Истории о Потеевой и Щербакове иллюстрируют, насколько сложно отделить реальность от дезинформации в мире спецслужб, а сам провал операции — результат не только предательства, но и устаревших методов работы и неэффективности агентов (источник: https://www.wired.com/2010/11/did-one-of-these-russian-colonels-sell-out-the-sexy-spy/).