Знойное лето стояло в шумном Багдаде. Пыль висела в воздухе, солнце палило нещадно. Руины хижин так и стоят посреди улиц пахнущими специями. Лейла Аль-Рашид, юная девушка двадцати пяти лет с большими карими глазами и густыми чёрными волосами, сидела на веранде дома своего дяди Ахмеда. В тот день он ждал гостя – Александра, сына старого друга из России.
Александр Звягинцев прибыл в Ирак по военной командировке. Его отец дружил с Ахмедом много лет, и поэтому пожилой старик решил устроить Александру тёплую встречу:
- Здравствуй, Саша! Рад тебя видеть, - поприветствовал его мужчина. - Как ты? А где твой отец?
- Всё хорошо. Отец работает, он же учёный, - улыбался ему в ответ молодой парень.
- Да, Юрий прирождённый учёный. Академик наук! - показал палец вверх Ахмед.
- Это так.
Когда Александр появился на пороге дома, его приветливо встретили другие члены семьи. Молодой мужчина был высоким и статным, тоже с тёмными волосами и карими глазами, как и его будущая жена Лейла. Он говорил только по-русски, что вызывало некоторые трудности в общении. А она знала только арабский, но дядя Ахмед был прекрасным переводчиком.
Вскоре Ахмед предложил гостю попробовать традиционные иракские сладости. И молодой человек принялся их есть.
- Вкусно! - сказал Александр старику.
- Это всё готовила моя племянница Лейла. У нее хорошо получается. Кстати, я её познакомлю позже.
Лейла, желая порадовать кузин, которые тоже пришли, но гораздо раньше, начала танцевать перед Александром, покрывая голову лёгким шёлковым платком. Она кружилась под мелодию арабской музыки, её движения были грациозными и изысканными.
Пока пожилой мужчина разговаривает по телефону с каким-то знакомым, молодой парень после дегустации вышел гулять по дому и услышал звуки за комнатой.
Александр, стоявший за спиной девушки, был ошеломлён её красотой и талантом. Он не понимал слов из песни, но чувствовал всю силу её танца.
Девушка повернулась к нему лицом и выронила платок...
А кузины Лейлы закричали.
- А-а-а-а-а-а!
Внезапно дядя Ахмед заметил Александра, стоящего позади Лейлы. Он тут же прервал танец девушки и выпроводил Александра из дома, сказав ему, что пора возвращаться. Лейла была озадачена внезапным прекращением танца, но не стала спорить с дядей.
Уже после ухода Александра Ахмед строго поругал свою племянницу:
- Лейла! Как тебе не стыдно? Ты танцуешь перед незнакомым мужчиной до свадьбы? Это неприемлемо!
- Но дядя...
- Перед посторонним мужчиной нельзя танцевать! Только перед мужем! Это харам, Лейла! Харам... Грех!
- Дядя, я же не знала, что у нас будет гость-мужчина, - пытается оправдаться ему Лейла.
- Теперь ты всё знаешь! Если ещё раз такое повториться, я тебя запру в комнате до самой смерти, - указал её рукой на дверь спальни. - Уходи и не попадайся мне на поле зрения!
Лейла опустила голову, понимая, что дядя прав. Её желание порадовать своих кузин пересилило чувство долга и скромности.
Эта встреча оставила неизгладимый след в её памяти. Она никогда не забудет его удивлённый взгляд и то, как он смотрел на неё во время танца. Видимо до знакомства с ним по ощущению кажется, что она знает его тысячу лет...