1. Родился Кирилл 15 (28) ноября 1915 г. в Петрограде в семье генерал-майора Михаила Агафангеловича Симонова и княжны Александры Леонидовны Оболенской. Отец происходил из семьи чиновника, имевшего армянские корни, окончил Александровское военное училище, академию Генерального штаба, участвовал в Первой мировой войне, награждён Георгиевским крестом, командовал полком, затем оказался в Польше (в белой армии). По некоторым данным, был жив в 1931 г. (Российская газета, 2 октября 2021 г.)
2. Отца своего Кирилл не видел, в 1919 году мать с сыном переехала в Рязань, где вышла замуж за преподавателя военного дела, бывшего подполковника Александра Григорьевича Иванишина, боевого офицера, участника Первой мировой войны, награждённого орденами Святого Георгия 4-й степени, Святого Станислава 3-й степени с мечами и бантом, Святой Анны 3-й степени с мечами и бантом, Святого Станислава 2-й степени с мечами.
После революции отчим служил в Красной Армии, преподавал тактику в учебных заведениях РККА.
2. Детство Симонова прошло в военных городках и командирских общежитиях. Мать занималась главным образом домашним хозяйством и воспитанием сына. Отчим содержал семью и, по воспоминаниям Симонова, «затаённо любил» пасынка даже в период разногласий, связанных с выбором образования: после окончания семи классов Кирилл, увлечённый идеей социалистического строительства, поступил в фабрично-заводское училище (ФЗУ), работал токарем по металлу сначала в Саратове, потом в Москве. В это же время начинает пробовать себя как журналист и поэт.
3. В 1935 году, после убийства С.М. Кирова, начались «чистки» Ленинграда: кроме арестов лиц, которых назвали организаторами покушения, согласно директиве № 29 от 27 февраля 1935 года «о выселении контрреволюционного элемента из Ленинграда и пригородных районов в отдалённые районы страны» из Ленинграда высылались бывшие дворяне, в числе которых оказались и три сестры матери Симонова, которых выслали в Оренбургскую область. Две из них, Софья и Дарья, были арестованы и умерли в тюрьме в 1938 году. Впоследствии Симонов писал о тёте Соне: «…помню, что у меня было очень сильное и очень острое чувство несправедливости совершённого с нею, больше всего с нею», оставшаяся в живых Александра Леонидовна Оболенская вернулась из ссылки в 1955 году.
4. Незадолго до отъезда на Халхин-Гол, где японская армия напала на Монголию, журналист и поэт Симонов окончательно меняет имя и вместо родного Кирилл берёт псевдоним Константин Симонов. Причина – в особенностях дикции и артикуляции Симонова: не выговаривая «р» и твёрдого «л», произнести собственное имя просто не мог. Псевдоним становится литературным фактом, и вскоре поэт Константин Симонов приобретает всесоюзную популярность.
5. Поэмы «Далеко на востоке», «Ледовое побоище», «Суворов», пьеса «Парень из нашего города», роман «Товарищи по оружию», цикл стихов о трудной победе в боях с японцами читались и перечитывались, и гордым и трагичным некрологом стало стихотворение о подбитом танке:
Я выкопал его бы, как он есть,
В пробоинах, в листах железа рваных,-
Невянущая воинская честь
Есть в этих шрамах, в обгорелых ранах.
На постамент взобравшись высоко,
Пусть как свидетель подтвердит по праву:
Да, нам далась победа нелегко.
Да, враг был храбр.
Тем больше наша слава.
6. Сын поэта Алексей считает, что, став известным в 30-е годы, Константин Михайлович опасался разоблачения «темного» места семейной биографии: его отец, дворянин, офицер царской армии, пропал без вести в начале Гражданской войны, а затем служил в российской армии в Польше. Этот факт мог при случае дать бдительным органам возможность заклеймить Константина Симонова как сына врага народа.
7. С начала войны Симонов – фронтовой корреспондент: пишет из осаждённой Одессы, уходит в рейд на подводной лодке, летает стрелком на штурмовике, был в боях в Сталинграде, под Курском, в Берлине, искренне считая, что нельзя писать о пехотинце, не проведя несколько дней в окопе рядом с бойцом.
8. «Жди меня» – это одно из самых известных стихотворений Симонова, посвящено Симоновым его возлюбленной, актрисе Валентине Серовой, оно стало гимном всем любимым, всем женам бойцов. Его переписывали и посылали домой, своим жёнам и подругам. Валентина, популярная актриса и очаровательная женщина, вдова известного лётчика, стала женой Симонова, для этого Симонову пришлось пойти на разрушение своей семьи, где остался сын Алексей. 15 лет брака с Валентиной он называл самыми счастливыми и самыми тяжёлыми.
9. Симонов удостоен 6 Сталинских премий, Ленинской премией награждён за роман-трилогию «Живые и мёртвые».
10. После развенчания культа личности Сталина Симонову ставили в вину верную службу вождю, патриотические стихи, говорящие о любви к Сталину. Симонов действительно искренне почитал Сталина, воспринимал его как великого вождя, с благодарностью принимал знаки расположения. Ему очень трудно дались слова: «…роль Сталина в войне я ни в какой степени не преуменьшаю. Хотя за самое начало войны на нем лежит великая и трагическая вина перед народом, потом он сделает в этой же войне много великого и достойного жить в памяти народной».
Симонова обвиняли в том, что он, как «литературный генерал» (секретарь правления Союза писателей), участвовал в организованном «осуждении» Михаила Зощенко, Анны Ахматовой, Бориса Пастернака, в кампании против «безродных космополитов». Но судьба этих людей решалась не в кабинете Симонова, а гораздо выше.
Но когда было возможно, Симонов помогал: именно благодаря «генералу от литературы» удалось опубликовать «Мастера и Маргариту» Булгакова, снять запрет с романов Ильфа и Петрова, добиться издания переводов самых значительных произведений Эрнеста Хемингуэя, Артура Миллера, Юджина О’Нила.
11. Те, кто близко знал Симонова, говорили, что в последние годы жизни он особенно отчаянно старался помочь талантливым людям, пытался восстановить справедливость в отношении великих произведений литературы и искусства, которые были сочтены советской властью чуждыми. Возможно, так проявлялось раскаяние. Его сын Алексей Симонов рассказывал об отношении Константина Михайловича к Сталину и о последовавшей трансформации этой темы в сознании писателя. «Отец мне дорог тем, что он всю жизнь менялся. Он многое переосмыслил, но продолжал относиться к Сталину с глубоким уважением».
Война стала и до конца жизни оставалась главной темой Симонова – поэта, писателя, драматурга. Начиная с 1959 года в свет будут выходить части его романа-эпопеи «Живые и мертвые», грандиозное повествование о людях на войне.
12. В 63 года оборвалась его непростая жизнь. Последнюю волю Симонова семья выполнила: тело было кремировано, а прах развеян над Буйничским полем под Могилевом, где остановили немецкое наступление, а он впервые участвовал в бою с немцами как солдат, а не журналист.
Прототипом Серпилина из романа «Живые и мёртвые» стал Семен Федорович Кутепов (1896-1941).
13. 388-й стрелковый полк под командованием полковника С. Ф. Кутепова отличился при обороне Могилёва. 11 июля в бою на Буйническом поле его полк за сутки подбил 39 танков противника. 20 июля 1941 года в газете «Известия» об этом бое был напечатан очерк военного корреспондента К. Симонова «Горячий день»
Полковник Кутепов пропал без вести при прорыве из окружения.