Есть страницы в военной истории, которые кажутся вымыслом, настолько они невероятны. История обороны крепости Осовец в 1915 году — одна из таких. Это рассказ не просто о храбрости, а о том, как полумертвые, отравленные газом солдаты смогли обратить в бегство превосходящего и уверенного в своей победе врага.
Крепость, которую нельзя было взять
Первая мировая война. Восточный фронт. Небольшая русская крепость Осовец на территории современной Польши была настоящей костью в горле для наступающей германской армии. Она перекрывала стратегически важный путь на Белосток, и взять ее было необходимо.
Немцы подошли к крепости со всей своей мощью. Они привезли знаменитые осадные орудия, включая «Большую Берту» — гигантскую мортиру, снаряды которой весили почти тонну. Месяцами они обрушивали на Осовец ураганный огонь, превращая все вокруг в лунный пейзаж. Но гарнизон держался.
Потеряв надежду на артиллерию, германское командование решилось на крайнюю меру — применить химическое оружие.
Утро 6 августа 1915 года: ад на земле
На рассвете, дождавшись нужного направления ветра, немцы открыли вентили 30 газобаллонных батарей. В сторону русских позиций поползло огромное, зловещее зеленовато-желтое облако хлора высотой 12-15 метров.
Последствия были чудовищными. У русских солдат почти не было средств защиты. Газ проникал повсюду. Трава чернела, листья на деревьях сворачивались и опадали, птицы падали замертво. Люди задыхались, их легкие горели огнем, кожа покрывалась пузырями. Солдаты кашляли кровью и кусками собственных легких. За несколько минут первые линии обороны практически перестали существовать. По оценкам, погибло более 1600 защитников крепости.
После газовой атаки на штурм двинулись около 7000 немецких пехотинцев. Они шли спокойно, будучи абсолютно уверенными, что впереди их ждут только трупы. Они не ошиблись, но лишь отчасти.
«Русские не сдаются!»
Когда германские цепи подошли к русским траншеям, их взору предстала картина, способная свести с ума. Из ядовитого тумана, шатаясь, на них двинулась контратака.
Это были остатки 13-й роты 226-го Землянского полка — не более 60 человек. Их вид был ужасен: лица землистого цвета, обмотанные окровавленными тряпками, кожа в химических ожогах. Они сотрясались от жуткого кашля, но шли вперед с винтовками наперевес. Возглавлял эту атаку призрак в офицерской форме — подпоручик Владимир Котлинский.
Психологический эффект был сокрушительным. Немецкие солдаты, не ожидавшие никакого сопротивления, впали в ступор, а затем в панический ужас. Им казалось, что на них из могил восстали мертвецы. Не выдержав этого зрелища и яростного, пусть и малочисленного, натиска, они бросились бежать, затаптывая друг друга и попадая в собственные проволочные заграждения.
Эта отчаянная контратака позволила выиграть драгоценное время. К русским позициям успело подойти подкрепление, и артиллерия завершила разгром. Подпоручик Котлинский, получивший в этом бою смертельное ранение, посмертно был награжден орденом Святого Георгия.
Наследие подвига
Крепость Осовец в тот день так и не была взята. Позже, когда стратегическая обстановка изменилась, русские войска сами организованно покинули ее, взорвав все, что не могли забрать с собой.
«Атака мертвецов» навсегда вошла в историю как символ невероятной стойкости и силы духа русского солдата. Это был бой, где люди, уже фактически умирая, нашли в себе силы подняться и не просто дать отпор, а обратить врага в бегство. Они доказали, что даже самое страшное оружие бессильно перед лицом такого мужества.