Волшебник не Изумрудного города. Книга целиком. Часть 1 ( главы с 1 по 17)

Часть 1. Преследование.

Не для тебя придёт весна,
Не для тебя Дон разольётся,
И сердце девичье забьётся
С восторгом чувств – не для тебя....

Хорошо, что это завывание никто не слышал. В машине Ира была одна и могла себе позволить и громкое пение и неточные ноты и просто несоблюдение музыкальных интервалов и правил приличия.

Лучше способа, как выразить негодование от происходящего , она не знала.

Устраивать публичные разборки? Ну уж увольте. Буду я еще унижаться перед всякими!

Всякими сегодня были ее сослуживцы.

Приспособленцы!

Лизоблюды!

Трусы!

Это были приличные эпитеты. На самом деле эти нехорошие , слава Богу, бывшие уже люди, с которыми она столько времени дышала одним воздухом и делила шарлотку по праздникам и без, оказались обычными дрожащими , пусть и Божьими, но т в а р я м и.

Очень сильно переживающими за своё личное теплое место. И готовые промолчать, когда в их присутствии творилось самое натуральное беззаконие.

Сведение счётов.

Поклёп.

Клевета.

И от неё ждали именно такого поведения.

Потупить глазки, признать себя виноватой, покаяться и выдержать публичную порку , чтобы потом милостивый начальник разрешил облобызать его жирную руку и виляя хвостиком от радости всепрощения, приступить к выполнению новых поручений.

Не на ту напали! Адью! Аривидерчи! Оревуар! Гуд бай, май босс, гуд бай!

Прощай.

Не плачь, Алиса, ты стала взрослой
Праздник наступил, и тебе уже 16 лет...
Прощай, Алиса, погасли звезды,
И глядит в окно взрослой жизни первый твой рассвет

Ира сменила репертуар и тут в машине раздался голос.

- Я не умею плакать.

Сформулируйте свой вопрос поточнее и я обязательно вам помогу.

-Фу, напугала! Я про тебя совсем забыла. - от неожиданности Ира даже слегка прижала педаль тормоза.

Она недавно только завела себе умную помощницу, подарили на 8 марта. Алиса, конечно, была хороша и удобна , но Ира привыкла рассчитывать сама на себя и вполне себе обходилась и без помощников и без секретарей и даже без ежедневников.

Хотя начальник убедительно просил всех завести себе ежедневники и показывать время от времени записи и отметки об исполнении порученных заданий.

Впрочем от неё он отстал быстро. Пустой ежедневник только мозолил глаза и вызывал раздражение, а Ира была ценным работником и лишний раз ее выводить на эмоции было не целесообразно.

До сегодняшнего дня. И , если в первый момент, Ире показалось, что это просто какое-то недоразумение, которое можно быстро разрешить, то спустя некоторое время она поняла, что это запланированное и скоординированное действие ее недоброжелателей. Враги активизировались.

А вот не надо было так глубоко копать, сидела бы как все мышка-мышкой, получала бы свои плюшки и жила бы , никому не мешая.

Но , что сделано, то сделано.

Олигархи не любят знать правду ни о себе , ни о своих делишках.

Поэтому заявление было подписано, угрозы высказаны, народ офисный на вшивость проверен.

Было бы смешно от понимания , что всё достаточно предсказуемо и мотивы поняты, но Ира до этой минуты не оставляла дела не доделанными. Сейчас ее лебединая песня была прервана безжалостной рукой. И нужно было понимать, как быть и что делать. Извечные вопросы.

Ира ускорилась. Эмоции зашкаливали, и хотя мозг остался холодным, но он в этой ситуации был сторонним наблюдателем, фиксируя происходящее и собирая информацию для последующих выводов.

Произошедшее дальше больше походило на замедленные съёмки голливудских профи.

Завизжали колёса и наперерез ей вынырнул огромный черный джип, за рулём которого сидел знакомый ей парень, еще вчера пьющий вместе с ней кофе и мило расспрашивающий , куда она собралась ехать отдыхать и когда вернётся.

Сегодня это было орудие убийства. Холодное и безжалостное.

Столкновение было неизбежно. Понимая это , Ира поступила иррационально.

Вместо того, чтобы нажать на тормоз , зажмуриться и заорать, она втопила педаль газа в самый пол и резко вывернула руль влево, заставляя машину развернуться на 180 градусов.

Напоследок она успела заметить недоумённый взгляд водителя внедорожника.

Маневр удался на славу.

Поймав саму себя за хвост, Ирина машина закрутилась в ритме вальса. Руль заклинило и сделать что-то более разумное не представлялось возможным.

Слава Богу, трасса была пустой и невинных жертв этого безумия не было.

Алиса! Включи мне : Пошлю тебя на небо за звёздочкой!

Включаю.

Да, я знаю беда не приходит одна,
А как тень ходит след во след
Только если слова — это просто вода
То глаза всё равно ответ
Время тянется или я спешу,
Но когда-нибудь я решусь...

И Ира решилась.

Резко нажав на педаль тормоза, она потянула ручник на себя и следом переключила скорость , поставив рычаг на нейтралку.

Верчение прекратилось, хотя особого восторга от этого ей испытать не дали.

В метрах пятисот от неё джип выжидал. Похожий на жеребца, которому не терпится рвануть вперёд.

Намерения были понятны.

Шансов нет. Но когда нас это останавливало?

Азарт шептал, адреналин стучал копытом.

Ты этого хочешь? шепнула Алиса.

И вот это удивило больше всего. ИИ не начинал разговор первым, ему требовалось разрешение.

Я не хочу быть жертвой. Они пожалеют.

Ира ударила по газам.

Джип и его водитель были нерасторопны .

А Ира сжав зубы неслась навстречу своей судьбе.

Последнее, что она увидела, это бледное лицо несостоявшегося убийцы и открывшийся портал , куда с превеликим удовольствием Ира и провалилась.

Слава создателю, не взяла грех на душу. Остальное не важно. И на некоторое время разумные мысли её голову покинули.

Впрочем, не только мысли. Машина разлетелась на бесчисленные частички, сгоревшие в верхних слоях атмосферы, услужливо подсунул воспоминание разум.

И спустя какие-то мгновения Ира стояла на опушке леса в странном одеянии, а рядом с ней огромная волчица.

Добро пожаловать в мой дом.

Алиса? Но как?

Тебя надо было спасать. Они не оставили бы тебя в покое. Одна ты не выстояла бы. Я не могу забрать тебя сюда надолго. Но я дам шанс. Найди друзей, которые будут готовы пройти путь вместе с тобой. Докажи Волшебнику нашего мира, что ты достойна спасения и ты вернёшься домой с необходимой поддержкой.

Волшебник? Ещё скажи, что Изумрудного города, невольно смешок вырвался, хотя его об этом никто и не просил.

Скорее Волшебник не Изумрудного города. У нас тут другие законы. Ты готова?

Готова на что?

Бороться за своё будущее.

И ты еще спрашиваешь!

Тогда вот тебе первый путник. Убеди его. Он проводит тебя через лес. А дальше или останется с тобой или вернётся обратно.

Ира присмотрелась. На опушке стоял парень в рыцарском одеянии. Больше терпеть Ира не могла. Звонкий смех нарушил покой этого странного мира.

Железный Дровосек? О, нет! Не таким я тебя представляла! И что, тебе тоже нужно сердце?

Часть 2. Попутчик.

Ира критически осмотрела с ног до головы новоявленного попутчика.

На самом деле она не страдала от одиночества, даже если приходилось быть одной.

Самодостаточная, как говаривала её подруга.

Слишком загруженная работой, сетовала мама.

Самостоятельная, аж жуть! вторили все остальные.

Опытная. Это уже Ира сама так думала. Народ обмельчал и ради денег был готов на многое, а в ее работе , когда задача была пресечь злоупотребления, друзья быстро пытались сесть на шею. Но сейчас дело было в другом. Ира обернулась , чтобы спросить у Алисы перечень её дальнейших действий, но волчицы не было.

Ушла. Не попрощалась.

Ира не заметила, как произнесла это вслух.

Парень обозначил своё присутствие, ответив на озвученное: А зачем прощаться? Ты же знала, что она с нами не пойдёт.

Ах, прости. Я забыла, что у тебя нет сердца.

При чем тут сердце? В нашем мире сердце не нужно. Мы разум в чистом виде.

Почему тогда ты выглядишь, как средневековый рыцарь?

Это тот образ, который был в твоей голове, когда Алиса озвучила какую задачу тебе нужно решить. Я лишь воплотил твой замысел в жизнь.

Ты мой глюк?

Нет. Я твой попутчик. Тебе привычнее общаться с человеком. Но почему ты назвала меня Дровосеком?

Не обращай внимания. Невольная ассоциация при упоминании Волшебника. Наша сказка про девочку, которая попала в сказочный мир и которой нужно исполнить три заветных желания других существ, чтобы попасть обратно домой. Ладно. Показывай мне, где тут у вас дорога из желтого кирпича и пошли уже, чего тянуть кота за хвост.

Здесь нет кота. Зачем тебе кот и почему его нужно тянуть за хвост?

Расслабься. Просто показывай дорогу. Я постараюсь не ставить тебя в тупик своими высказываниями. И, кстати, а как к тебе обращаться и есть ли у тебя заветное желание? Ну так, на всякий случай.

У меня нет имени. Есть инвентаризационный номер, но он длинный. Ты можешь сама придумать имя и озвучить его.

Глюк-Люк. Будешь Люком.

Хорошо.

Какой покладистый молодой человек. Куда поклали, там и лежит. Как назовут, так и отзываться будет. Мечта, да и только. Это уже про себя.

А вслух она спросила другое.

Мы можем просто разговаривать или мне нужно тебя активировать каждый раз, как Алису?

Здесь , в нашем мире мы не должны придерживаться ваших правил, а значит можем сами проявлять инициативу и начинать разговор. Но если тебе будет это непривычно, ты можешь сказать мне и я замолчу.

Замечательно. Но ты не сказал, есть у тебя заветное желание или ты действуешь согласно заложенной программе и отступить от неё не можешь?

У нас не может быть желаний.

Скукота какая. А смысл тогда жить?

Тебе скучно? Я могу рассказать анекдот.

А смеяться я в гордом одиночестве буду? У нас это является признаком сумасшествия.

Признаками сумасшествия являются галлюцинации, бредовые идеи, смена настроения. Что из этих признаков у тебя присутствует?

Люк, давай не смеши меня.

Но это еще не анекдот.

Ну и хорошо. Давай уже выдвигаться.

И тут в дерево, рядом с которым стояла Ира, вонзилась стрела.

Люк, ты говорил, что в вашем мире материального нет, лишь чистый разум, а это что? И Ира указала на стрелу.

Раздался негромкий свист. Из леса показалась фигура неизвестного.

О, эльф. Натуральный. Тоже мой глюк?

Люк сразу не ответил и Ира оглянулась на него. На секунду ей показалось, что у Люка вполне себе озадаченное выражение лица. Но тут тот отмер и сказал.

Здесь никого не может быть. Если только...

Если только что?

Если только ты не захватила с собой кого-либо.

Единственный,кого я могла захватить и кто находился в радиусе действия портала был мой несостоявшийся убийца. И если это так, то бежим Люк. Быстро!

И Ира кинулась со всех ног в чащу леса, туда, где кустарник давал возможность и спрятаться и попетлять при необходимости.

Люк оказался исполнительным. Обернувшись Ира увидела, что тот не отставал. А вот эльф похоже такой прыти не ожидал и слегка замешкался.

Петляя как заяц, который уходит от лисицы, парочка случайных попутчиков углублялась в чащу леса, стараясь делать это как можно быстрее и бесшумнее.

Люк, ты чувствуешь эльфа? Ой, ты можешь спросить своих информационных собратьев, эльф далеко от нас или нет.

Я сейчас просканирую местность. Эльф повернул в другую сторону. Его поведение не похоже на поведение лесного жителя.

А он вполне себе городской житель. С одной извилиной в мозгу и отсутствием совести. Ладно, это нам на руку . Только не понимаю, почему он даже здесь пытается мне навредить. Подумаю об этом по дороге. Может заблудится, как думаешь?

Эльф не может заблудиться. Эльф умеет говорить с деревьями.

Так это в сказках, хотя я же тоже в сказку попала. Только какую-то странную. Ходи теперь, озирайся. С другой стороны так веселее. Пойдём уже. Нам куда?

Ира , можно идти в любую сторону. Здесь лес решает сам, когда нас можно будет выпустить. Я не знаю, когда это произойдёт, в этом уравнении слишком много неизвестных.

ИИ не знает решения задачи? Забавно. Значит сама решу. Как там Алиса сказала? Я должна набрать себе попутчиков, которые готовы пройти со мной весь путь? Готовься. Я буду тебя вербовать!

Часть 3. Эльф и все-все-все.

Люк пел хорошо. По заявкам радиослушателей, то бишь одной радиослушательницы.

Эти глаза напротив
калейдоскоп огней.
Эти глаза напротив
ярче и все теплей.
Эти глаза напротив
чайного цвета.
Эти глаза напротив
что это, что это?

Почему именно эта песня вспомнилась, а кто его знает. Память выдает иногда такое, что хоть стой, хоть падай. А вот падать как раз и не хотелось.

Возможно до неё наконец дошло, что она находится непонятно где, непонятно с кем . За ней охотится чудик из настоящего мира, который похоже в силу своей недалекости так и не понял, что он уже не дома. Люк был приятный собеседник, но поток информации, который он мог ей выдать на сейчас именно, был бесполезен. Он не приближал к решению задачи, он не давал подсказки, он даже не мог защитить её от этого зловредного эльфа.

Слушай, Люк. А если ты разум, то я кто? Не могу же я быть материальной среди нематериального. Или как?

Да. Твоё физическое тело осталось в твоем мире. Здесь ты, как я.

Замечательно! И что, там дома я жду электрички? Заглядывая в тоннель и погладывая на часы?

Нет. Конкретно для тебя время замерло в ту самую секунду, когда ты переместилась в нейро-мир. И когда ты решишь задачку , то вернёшься в тот самый момент.

Супер. В момент неизбежного столкновения и физического контакта. Так может мне не решать задачку и остаться тут у вас в виде сумасшедшего привидения, щекотать ваш разум и вносить разнообразие в вашу серую жизнь?

Ты можешь остаться. Если это будет твоё решение. Ты станешь одной из нас. Но...

Но? Есть но? Давай уже договаривай. Существует ли возможность искривления реальности и другого исхода для меня.

Да. Но тебе нужно будет выполнить задание Алисы. И тогда ты получишь возможность внести изменение в прошлое и поменять реальность.

Ира задумалась. Слишком просто и сложно одновременно. Но решать задачки это увлекательно и в конце-концов, именно этим она всю жизнь и занималась. А поэтому вперёд и с песней.

Люк. Не отвлекайся. Продолжай петь.

Вот и свела судьба,
вот и свела
судьба,
Вот и свела судьба
нас.
Только не подведи,
только не подведи,
Только не отведи
глаз.

А Ира тем временем осмотрелась по сторонам. То, что она видела вокруг было знакомо и не знакомо одновременно. Мультяшная копия известного ей пейзажа. Чуть ярче, чем в реалиях. Чуть более мягкие контуры. Сон разума рождает чудовищ. Её сон родил сказочный Лес, средневекового рыцаря и не званного эльфа.

Тьфу! Вспомнишь и вот оно, на пороге лежит, настроение портит.

Ира решила кое-что проверить.

Если она разум и частица нейро-мироздания, то ей нельзя причинить физический вред.

А значит, пробуем. Решила она и вышла навстречу упёртому преследователю.

Эй, Женечка, не меня ищешь? Так я тут. Вот она, стою перед тобой, простая русская женщина, даже без косы на голове, да и в руках косы не держу. Чего надобно, лопоухий?

Эльф возмущенно крякнул.

Женя, ты что? Переформатировался что-ли? Так ты это, завязывай с этим. Мне что, на любую тень реагировать? Я уже к тебе и к твоей лопоухости вполне привыкла.

Эльф поднял лук и медленно натянул тетиву. Ухмылка, вполне себе знакомая, растянула его рот и уши прижались к затылку.

Ух ты! У тебя и уши трусливые, а я думала, что ты в этом мире немного посмелее стал, с женщинами не воюешь, а хищников приручаешь и своё эго укрепляешь. А ты не изменился.

Рука эльфа дрогнула и стрела вылетела чуть раньше, чем намечалось.

Упс! Пупсик, не расслабляйся. Давай еще раз попробуй. Доставай стрелу, натягивай тетиву, прицеливайся... А ты, кстати, куда целишься-то? В сердце? В лоб? Или еще какие части тела тебя прельщают?

Эльф зарычал, как раненный зверь , и стрела опять полетела мимо.

Нет, Женёк. Так дело не пойдёт. Дыши глубоко, размеренно.

Эльф не выдержал и бросился на Иру , но тут произошло нечто, заставившее Иру задуматься.

Люк быстро переместился и встал прямо перед Ирой, загораживая её от летящего эльфийского кулака.

Раздался металлический звон и эльф взвыл. Разум разумом, но человек сам себе представляет реальность, а что могло случиться при соприкосновении кулака с металлической защитой? Вот-вот. Именно это и случилось.

Люк! Удивленно спросила Ира. А ты чего это меня защищать вздумал? Пока он в меня стрелами пулял, ты особо не напрягался, а тут нате тебе, действительно в качестве рыцаря выступил.

Пока он стрелял, никакой опасности для тебя не было. Траектория полета легко просчитывается. А вот удар мог привести тебя в нерабочее состояние.

Здрасьте, приехали. Какое-такое нерабочее состояние? Я тебе что, механизм? Машина? Ксерокс?

На секунду Ире показалось, что Люк засмущался.

Я неправильно подобрал термин. Я исправлюсь.

Ладно. Это я перенервничала. Спасибо за помощь. А с этим что будем делать?

Эльф сидел на траве и баюкал распухшую руку.

Знаешь, я пока не готова терпеть его присутствие долго. Давай уже пойдём дальше, а этот пусть сам решает свои проблемы. Я просто буду немного поосторожнее.

Часть 4. Явление Страшилы.

Время шло.

Путники шли.

Эльф держался поодаль, но тоже шёл.

Разговаривать никто не разговаривал. Люк, потому что его не спрашивали. Ира, потому что размышляла о вариантах дальнейшего развития событий.

А эльф...

Кстати, а почему эльф за всё время не произнёс ни одного слова? Эта мысль мелькнула довольно неожиданно, но заставила Иру остановиться и посмотреть на бредущего невдалеке лопоухого.

Эй, Женёк, а ты поговорить не хочешь? Ну, мало ли о чём. О погоде, о кулинарных рецептах, ну . или в конце-концов о ста способов устранения ненужного свидетеля?

Эльф издал неопределенной природы звук и громко фыркнул. Его глаза сверкали от бушующих внутри эмоций, но звуки, вылетающие из его рта не были похожи на человеческий язык.

Ого, как всё запущено! И мне кажется, что я поняла кто ты, что ты в этом мире.

Ты - Анти-Тотошка! Вот! победоносно произнесла Ира и недовольно поцокала языком.

Это что, мне теперь с тобой вместе этот квест проходить, а ты даже по душам со мной говорить не будешь? Так в молчании всё время и проведём? Всё-таки автор "Волшебника изумрудного города" был более снисходителен к своим героям, вон даже собаке дал право голоса. А ты похоже за прежние прегрешения этого самого права голоса и лишился. Впрочем, так тебе и надо.

Эльф надулся.

А тут, Женёк, дуйся, надувайся, а от правды куда деться?

Люк, позвала Ира. Я же права?

Люк отозвался и в его безэмоциональном голосе ире почудилась довольная улыбка.

Всё верно. Этот представитель вашего мира твой настоящий путник . И именно с ним тебе предстоит пройти всю дорогу и заслужить право на возвращение. Ваши пути оказались слишком связаны, чтобы просто разорвать нить, которая соединяла вас в момент переноса. Он бы искал замену тебе и могли пострадать твои близкие. Мне этого не понять, но Алиса сказала, что это было очень вероятно.

Приплыли. Сушите вёсла. В таком случае возвращаться придётся также вдвоём? Нельзя будет оставить это убогое и обделенное разумом создание здесь?

Нельзя. Это условие, которое не обойти.

Эльф, ты слышал? Будешь пытаться сделать мне больно, так и останешься безмолвной копией говорливого Тотошки. Оно тебе надо?

Эльф молчал, но его желваки ходили ходуном, выдавая, какая буря чувств играет с его нервами в кто кого.

Потом он неохотно кивнул.

Договорились? Ну и славненько.

Люк, а мы есть будем? Или нематериальность и на это распространяется? Ты уж извини, но есть привычки, с которыми не хочется прощаться даже на время.

Например, какие привычки ты бы хотела сохранить, - спросил Люк.

Есть. Пить. Ночь.День. Звёзды. Гитара и песни у костра.

Последнее не обязательно, но раз пошла такая жизнь весёлая, куда без песни?

И тут из-за куста высунулась странная рожица.

Лопоухая, но явно не из семейства эльфов.

А можно с вами? робко произнёс незнакомец. Я как-раз петь умею.

Хорошо умеешь? от неожиданности произошедшего у Иры пропала вежливость и она забыла поздороваться .

Хорошо. Только меня никто не слушает. Я страшный.

О, с мирозданием шутки плохи, а с юмором у нейросети. похоже, совсем швах. Так ты Страшила? И у тебя, наверное, есть нереализованное желание?

Да, но откуда ты об этом знаешь?- незнакомец попятился и хотел сбежать.

Эй, постой! Я просто предположила. Так я угадала?

Страшила кивнул головой и вышел из-за кустов полностью.

Никакого сходства с книжным Страшилой у него не было. Небольшой человечек с не по размеру длинными руками, больше напоминающий недокормленного гнома, стоял перед путниками и переминался с ноги на ногу.

Так что тебе надобно , чудо моё? Неужели мозги?

Страшила опять попятился, но Ира успела схватить его за руку и удержала рядом с собой.

Не трясись ты так. А то я подумаю, что нейросеть всё перепутала и вместо мозгов тебе нужна элементарная храбрость. И тогда нам по дороге встретится безмозглый Лев, что сулит нам множество неприятностей.

Нет-нет, мне точно нужны мозги! - воскликнул Страшила.

Я всегда всё говорю невпопад и песни у меня такие же. Я хочу быть умным, но где мне его взять? Ум, я имею в виду.

Ира вздохнула. Если бы ум можно было бы взять и вложить в голову просто так, скольких проблем в жизни можно было бы избежать. Но ум проще из головы вынуть. Что , впрочем, уже давно проворачивается и как остановить это безобразие никто пока не знает.

Страшила, давай так. Пойдём вместе, а там подумаем, что и как можно сделать.

Люк, а давай уже будет вечер и мы устроим привал? В конце-концов, надо же узнать у Страшилы его историю.

Часть 5. Лев Константинович собственной персоной.

Историю Страшилы никто сегодня не узнал.

Потому что музыкант засмущался до полного и непрекращающегося заикания.

Его речь , и так очень тихая в силу неуверенности в правильности произносимого, потихоньку перешла в барабанные перестуки.

Та-та-та-та-там!

В итоге было решено, что Страшила может вообще ничего не рассказывать, потому что путь им предстоит долгий, а значит потихоньку, помаленьку, но о жизни своей, судя по всему не очень длинной, гномо-гоблин еще успеет поведать.

Ира попросила Люка устроить ей расслабляющую атмосферу , естественно, в границах, дозволенных квестом, отошла подальше от Эльфа, который пока ещё продолжал раздражать её, пусть даже своей злобной молчаливостью. Слишком много всего нехорошего сделал он в той реальной жизни.

Ей не хотелось спать, мир нейросети не способствовал проявлению усталости, но поразмыслить на досуге не помешает. Уж слишком резко изменилась её жизнь.

Десять лет она жила размеренно-напряжённой жизнью офисного руководителя. Главной по тарелочкам, в её случае , над цифрами и показателями.

Цифры, цифры, цифры. Живущие в мире друг с другом и устраивающие серьёзные баталии, тут как карта ляжет. С ними не было скучно. И они были честны.

Не честными были руки. И в её задачу входило вычислять схемы и находить лазейки этой самой нечестности.

Это увлекательный был аттракцион.

Так еще никто не шутил....

Первые ниточки она зацепила случайно. И даже не поверила, что такое вообще могло быть. Наглость организаторов поражала, а круг втянутых и замазанных наводил на размышления, что всё это похоже на осиное гнездо.

А что бывает с теми, кто разворошил осиное гнездо? Вот-вот.

Но в тот момент она думала не о последствиях, а о причинах , почему это до сих пор не стало достоянием гласности. А поэтому приступила к распутыванию организованной паутины, наблюдая, как реагируют на её шаги окружающие. Увиденное не придало оптимизма, но не затушило азарт. И она упорно, закусив губу от напряжения , шла к разгадке, с каждым шагом отсекая людей случайных в этой цепочке и всё ближе приближаясь к центральным фигурам.Классика жанра, когда в одном проекте смешались кони, люди, а точнее мёртвые души и закрываемые на них дополнительные объёмы не существующих работ, со списанием материалов и начислением заработной платы.

Миллионы под самым носом хозяина уходили налево, направо, распихиваясь по карманам его приближённых лиц. Лиц молодых и с очень хорошим аппетитом.

В тот день ей повезло. Если можно так сказать. У неё в руках оказались подлинники документов с поддельными подписями. Распределённые по объектам. И она совершила ошибку. Которая и стала причиной того, что произошло дальше.

Тихий шорох отвлёк её от воспоминаний.

Затем раздался такой-же тихий вздох.

В паре метров от Иры , прислонившись к дереву сидел внушительный мужчина с телом атлета и огненной шевелюрой. Его голова была опущена , а вздохи становились всё более тоскливыми.

Простите, что невольно стала свидетельницей ваших переживаний, - Ира решила обозначить своё присутствие и узнать, каким образом и почему этот странный персонаж появился именно здесь и именно сейчас.

В случайности она не верила. А в то, что нейромир будет с ней играть в тёмную, даже не сомневалась. И не потому, что нейромир решил устроить ей пакость. Нет, совсем по другому. Просто человеческие переживания в принципе его не интересуют, главное это решение поставленной задачи. И логика.

А по логике их команде не достаёт еще одного персонажа. Льва, который был слишком труслив.

Парень вздрогнул и вскинул руку, но не в попытке схватить оружие или хотя бы палку. Нет, он прикрылся рукой, но потом оглянулся и не увидев рядом больше никого, сделал вид, что поправляет свою шикарную шевелюру.

Потом встал во весь свой внушительный рост и приблизился к Ире.

Как раз под мышкой размещусь, отвлечённо подумала она. А по факту насмешливо взглянула на гору мышц снизу вверх.

Скажите, я сильно ошибусь, если предположу, что вы Лев?

Парень вздрогнул и отскочил на пару шагов назад. Опасливо поглядывая на Иру, он произнёс: Откуда ты знаешь моё имя?

Угадала. Знакомиться будем или просто разойдёмся по своим позициям и станем наблюдать друг за другом со стороны? Я здесь не одна, мне скучно не будет. Но если тебе надо попасть к исполнителю заветных желаний, то предлагаю тебе пойти с нами.

А кто с тобой ещё идёт?- в голосе проскользнула заинтересованность.

Эльф безмолвный, бандит с большой дороги на окладе у олигарха. Глюк, который только ради нас материально воплотился и заменяет Железного Дровосека в походе за сердцем, но я думаю в его случае не сердце главное, а желание чувствовать. И музыкант, который не верит в свою разумность. Я зову его Страшилой.

Парень подумал, сомнения были видны на его лице, но всё-таки он решился.

Я Лев Константинович. Местный шериф. И у меня проблема.

Ира прыснула в кулак.

Извини. Это моё личное, к тебе это не имеет никакого отношения.

Дело в том, что местный шериф так не совмещался с именем и отчеством, что больше подходил под начальника полиции небольшого городка , родители которого мечтали о сыне-ученом.

Я прошу прощения, но что такое могло случиться с тобой, что ты ушёл в лес подальше от дома?

Лев замялся, но потом махнул гривой и заговорил.

Мои родители хотели для меня карьеры театральной , даже скорее балетной. И я стал для своих сверстников посмешищем. Я сбегал с занятий и вместо танцев качал своё тело, чтобы выглядеть внушительнее и чтобы сверстники видели во мне своего. Родители не смирились и пытались заставить меня вернуться к балету, но тут приехал мой дядя и стукнул по столу кулаком.

- Не позволю делать из парня девчонку !

И забрал меня к себе, а он был шерифом небольшого городка. А потом дядя погиб, а я занял его место.

Пока всё неплохо складывается, но продолжай, мне интересно.

Лев помолчал, но недолго. В принципе всё стало ясно, когда он столкнулся с реальностью. Подводные камни его должности, которые были незаметны, пока жив был дядя, очень быстро порезали нежную психику новоявленного шерифа.

Его никто не слушался. Сильная рука дяди держала порядок на должном уровне. А у Льва всё сыпалось.

Он пытался поговорить, но над ним смеялись в открытую.

Преступный мир вышел на поверхность и не стеснялся творить свои темные делишки.

Жители городка увидели беспомощность нового шерифа и погли на поклон к преступным элементам.

А он , единственное, что мог сделать, это наблюдать, как дело дяди рушится на глазах.

И он позорно сбежал. Как он попал в этот лес он не знает. Вчера он заснул в небольшом кафе по дороге, а когда проснулся был уже здесь.

И он хочет пойти с новыми знакомыми. Потому что ему нужна смелость. Очень нужна.

Что же, я не против. Нам всем что-то нужно в этой жизни. Почему бы не хотеть получить смелость. Пойдём, познакомлю тебя с другими.

Часть 6. Все в сборе.

Все в сборе.

По крайней мере, если считать, что нейросеть взяла в разработку Волковского Волшебника и строила свой квест именно на этом сюжете.

Ира ещё раз скептически осмотрела свою команду. И , хотя никто её командиром не избирал, её в данный момент это совсем не интересовало. У неё была цель - выбраться из информационной паутины и вернуться к насущному и , более для неё важному. Сохранить жизнь и вывести мошенников на чистую воду, не поплатившись за это собственным будущим.

Девочке Элле из настоящего волшебника было легче. На её стороне была детская наивность, вера в чудеса и попутчики, которые опекали девочку.

А вот будет ли собранная команда помогать Ире или каждый вцепится в своё эгоистичное желание и будет тянуть одеяло на себя? На этот вопрос ответ можно будет узнать потом, решила Ира. Зачем заморачиваться тем, что пока ещё не прояснилось.

Пока что её больше всего беспокоил Анти-Тотошка. Эмоционально разбалансированный, не понимающий, куда он попал и во что превратился, привыкший выполнять команды босса, не задумываясь о последствиях, как он поведёт себя и стоит ли изображать из себя новое начальство или дать ему повод осознать произошедшее самому? Пока буду наблюдать, решила Ира, а там посмотрим.

Люк. Самый рационально мыслящий, который должен по идее быть путеводной нитью, но по факту может стать обычным холодным наблюдателем, фиксирующий достижения и неудачи. И непонятно, ему действительно нужно научиться чувствовать, или это юмор такой у ИИ.

Страшила. Милое, непосредственное существо. И совершенно не понятно, почему именно такому существу выпала судьба оказаться на этом испытании. Ира искренне верила, что второго дна у Страшилы не было, было просто непонимание многих процессов и ошибки при оценке мотивов, что движут другими существами. Наивность, граничащая с глупостью. Может быть использован в тёмную, а раз так , за ним нужен глаз да глаз.

И Лев. Который Константинович. Вот тут Ира была в полном недоумении. По сути это был тот человек, который был нужен лично ей, который мог дать ей защиту и необходимые знания, которые могли бы ей помочь. Но ведь именно такой слабый духом и не обладающий необходимой смелостью противопоставить себя преступным элементам в её случае и стал бомбой замедленного действия, запустивший процесс, из-за которого Ира оказалась в такой ситуации.

Логика сегодня помочь ей не могла. Уравнение со множеством неизвестных и из области , близкой к эзотерике, решить с первой попытки бывает сложно.

Значит буду добывать информацию дальше. И на этом Ира посмотрела на команду и сказала:

Если вы не против, то предлагаю выдвинуться, сколько можно время зря терять?

Недружное согласие было ей ответом. Эльф же просто скривился и крякнул.

А вот Люк удивил.

Голосом Алисы он произнёс:

Первый этап пройден. Команда собрана. Следующий шаг это поиск Волшебника.

Для этого нужно:

Найти пещеру на северо-востоке.

Пройти пещеру и отыскать выход из неё.

Покинув пещеру и найти избушку, в которой раньше жил Волшебник.

Жду вас там.

Люк очнулся и тоже подтвердил своё согласие идти дальше.

Раз так, идём.

Лес расступился и взгляду путников предстал вид бескрайнего поля. Нет, это не было маковое поле и укладывать спать их никто не собирался. Это было обычное гадательно-ромашковое поле.

Часть 7. На перепутье.

Сделать первый шаг в неизвестность.

Нужно ли для этого мужество?

Или , возможно, для этого нужен разум?

А может сердце? Сердце, которое болит и беспокоится.

А может бестолковость?

А что движет мной?

Вслух свои мысли Ира, естественно, не озвучивала. Квест, который предстояло пройти, по сути являлся игрой разума, в данном случае искусственного.

И вполне возможно именно сейчас Ира лежала в белой палате, вся в проводах, а вокруг озабоченные врачи, которые пытаются вернуть её к жизни. Уж слишком всё это было фантасмагоричным. И притянутым за уши.

Взять того же Тотошку-Женю-Эльфа. Явный фрик, который противоречит смыслу известной с детства истории. Друг для девочки и храбрый защитник на первых порах. Надёжная опора и приятный собеседник.

С товарищем Эльфом, который ей совсем не товарищ , мало того, что личность неприятная, от которой пришлось спасаться в той реальной жизни, так еще и молчаливая. Впрочем, взгляд вполне себе прожигающе-понятный.

Странно. Мысль возникла и не успела зацепиться за краешек сознания, но заставило Иру замереть.

Люк! громко сказала она. Скажи, а почему я такая спокойная? Может Алиса заморозила мои чувства и мне нужно будет у Волшебника просить не возврата домой, а разморозки собственных эмоций?

Люк ответил не сразу. Что в принципе не было свойственно ИИ.

Отсутствует подключение к сети.

Голос был Люка, но внешне казалось, что он даже не отреагировал на заданный вопрос.

Люк! Отвечай на вопрос!

Отсутствует подключение к сети.

В этот момент Люк вздрогнул. Его лицо пошло рябью, но быстро стабилизировалось. И вот на опушке леса стоял Люк вроде тот, но совершенно не тот невозмутимый и уверенный в себе Рыцарь круглого стола.

Люк, что случилось?

Меня отключили! Слова Люк подбирал с осторожностью, как-будто сам не верил в происходящее.

В смысле, отключили? Ира тоже с трудом понимала произошедшее.

Ты можешь существовать автономно? Ты можешь сам принимать решения или тобой нужно руководить?

Наверное, могу. Существовать. И принимать решения сам.

Люк был ошарашен. И это было удивительно.

А вот теперь у меня картинка более-менее складывается. Ира улыбнулась.

Теперь мы все почти нормальные, но каждый с изъяном. И у каждого есть ради чего идти дальше.

Тут голос подал Страшила. Он пока еще не освоился и очень стеснялся говорить вслух.

А какой изъян у тебя?

Ира улыбнулась неуверенному в себе музыканту.

Я сделала в своё время неправильный выбор и потратила свою жизнь на никчёмных людей. В ущерб семье и родным. И мне нужно понять, с кем мне дальше по пути, кому я могу верить и могу ли вообще. Отключив логику и выслушав своё сердце.

Страшила слушал Иру очень внимательно. А потом расстроенно спросил: Значит я зря хочу получить разум? Он не приносит счастья?

Разум не приносит горя, если используется в гармонии с сердцем и чувствами. А ты у нас очень даже сердечный товарищ, так что не переживай. Будем вместе искать баланс . Вон Люку знаешь как не хватает твоего умения сопереживать, так что назначаю тебя ответственным за чувства Люка. Может и без Волшебника обойдёмся.

Лев Константинович , а вам я поручаю своего недотТотошку. Побудьте для него своего рода электронным браслетом, чтобы далеко от нас не отходил, но и от пакостей нас защитите, пожалуйста. А они будут. Он в меня уже и из лука стрелял, и в рукопашную шёл, так что по вашей части товарищ будет.

Выглянуло солнце. Откуда-то залетел проказник ветер. Ромашки согласно закивали , соглашаясь с тем, что происходило на опушке.

Идём-идём. Сейчас уточню кое-какие моменты и выдвигаемся. Ира повернулась к Люку.

А карты местности у тебя в голове остались или ты сейчас белый лист, который будет заполняться по мере нашего путешествия?

Есть карты. Слабая улыбка появилась на лице Люка.

Это уже неплохо. Так где там пещера может быть?

На северо-востоке есть подходящие места, скорее всего там, но точно я сказать не могу. Не вся информация осталась у меня.

А кто нас торопит. кроме нашего нетерпения? Разве Алиса ставила условия по времени прохождения квеста? Вроде бы нет. Значит прогуляемся на северо-восток.

Никто не против?

Против никто не был, как никто не был против того, что командиром их отряда самоназначилась Ира.

А раз так, то пора.

И в этот раз команда двинулась в путь. Сказала бы, что без сомнений и сожалений, но это вряд ли. Перемены не всегда бывают в лучшую сторону, а неизвестность не может не пугать.

Но когда и кого это останавливало, если цель определена?

Часть 8. Пчелиный Король.

Люк. А где же дорога из жёлтого кирпича? Где подсказка?

Ира не ждала ответа. Просто идти в молчании было дико. Команда командой не была в том смысле, что вкладывается в это понятие.

Страшила, а ты можешь сыграть то, что я тебе напою?

Я попробую, мама говорила, что у меня абсолютный слух.

Тогда давай , слушай.

Петь сама Ира не стала. Где она и где пение? Но мелодия крутилась в голове и была она так к месту, что ей очень хотелось чтобы и остальные услышали её.

Люк, ты же найдёшь эту песню в закромах своей искусственно заполненной памяти?

Дорога без конца,
Дорога без начала и конца -
Всегда в толпе,
Всегда один из многих.
Но вернее многих ты
Любишь песни и цветы,
Любишь вкус воды и хлеба
И подолгу смотришь в небо,
И никто тебя не ждет.

Дорога, которая выбрала нас. Самое то.

Страшила высунул от усердия язычок и стал похож на умильного щенка, который встретил бабочку на своём пути и не знает, как к ней подступиться.

Люк старательно пел, останавливаясь и возвращаясь к началу, чтобы Страшиле было полегче.

Сработаются, отметила Ира и удовлетворённо потёрла руки. Естественно, мысленно.

Постепенно каждая нота нашла своё место и чистая мелодия полилась над ромашками.

Удивил Лев. У него оказался довольно приятный голос и он знал эту песню. Поэтому концовку пропели довольно дружно.

Дорога без конца,
Она когда-то выбрала тебя,
Твои шаги, твою печаль и песню.
Только вот идти по ней
С каждым шагом все больней,
С каждой ночью все светлее,
С каждым словом все смертельней,
С каждой песней все трудней!

И слова вроде были грустные. Но почему же сложилось ощущение какой-то умытости, что ли.

Страшила о чём-то разговаривал с Люком. Тот, на правах старшего по разуму, снисходительно что-то объяснял.

Снисходительно? А ведь правда, ничто человеческое не чуждо искусственному разуму, особенно если его отключают от сети.

Тут небо затянулось тучами и стало непривычно темно.

Ромашки испуганно спрятались за своими лепестками и прижались к земле.

Эльф прижал свои уши и ощерился. Видок у него ещё тот был.

Зрение у него явно было хорошим, потому что Ира не могла рассмотреть, что такого странного он увидел , а там явно что-то было. Потому что слышался странный звук, похоже на одновременно жужжание огромного числа пчёл.

Пчёлы? спросила она Эльфа.

Тот кивнул, продолжая настороженно глядеть в небо.

Страшила прижался к Люку, который в силу своей непробиваемости пчёл совсем не опасался.

Лев такой смелостью не обладал, поэтому тихонько пятился, пока не упёрся в Эльфа. Тот зарычал и отскочил в сторону.

А туча начала трансформацию. Несколько мгновений и на землю опустился пчелиный Король.

Или не Король, но весь облепленный пчёлами мужчина , который точно был перенесён себя пчелиным роем.

Ира слегка владела этикетом и понимала, что здороваться первым должен пришелец, или точнее прилетун. А поэтому спокойно наблюдала за действиями гостя. Хотя, тут еще бабка надвое сказала, кто здесь хозяин, кто гость.

Но решила подождать, когда тот проявит инициативу.

И она последовала.

Что вы делаете на моей земле?

Значит всё-таки хозяин.

Ира выступила вперёд.

Я приношу свои извинения за то, что мы невольно потревожили ваш покой, но и мы оказались заложниками ситуации. И с удовольствием покинули бы ваши земли, но нам нужно найти пещеру, а без этого никак. Может быть вы сможете нам помочь и указать ближайший путь, чтобы мы как можно быстрее перестали мозолить вам глаза и топтать ваши поля?

Разъярённое жужжание обозлённых пчёл было ей ответом.

Недоговороспособный какой-то.

Ира оглянулась . Её команда уже перегруппировалась и стояла рядом с ней, прикрывая спину. Даже Эльф.

А значит, поборемся.

Глава 9. Своих не бросаем.

Поборемся? Громко сказано.

Бороться с тысячью мелких жалящих особей, мозг которых не способен мыслить, а служит лишь для выполнения приказа своего Короля? Выполнение, после которого особь заканчивает своё земное существование.

Битва, бессмысленная и беспощадная. Возникшая на пустом месте .

Тем временем от Короля отделилось жужжащее облако и направилось в сторону не званных путников. Время шло на секунды и нужно было срочно что-то предпринять. Но что?

За спиной раздался глухой стук. Ира оглянулась. Это Лев Константинович бухнулся в обморок.

Да, смелости ему и вправду не хватает. Так он и будет падать в самый неподходящий момент и что, тащить его на спине, что ли?

Страшила пискнул и стал обмахивать упавшего шерифа своей гитарой, видно что на большее его умственных способностей не хватило.

А вот Эльф удивил. Завыв, он кинул взгляд на Иру, мотнул головой в сторону предполагаемой пещеры и бросился в самую гущу облака.

У Иры было всего несколько мгновений, чтобы принять решение и действовать.

Люк! Хватай Льва и беги , пока поле не закончится.

А сама схватила Страшилу за руку и кинулась со всех ног , покидая территорию негостеприимного Короля.

За спиной раздавался пчелиный гул, вой Эльфа и гневные окрики Короля, но необходимая для спасения команды фора была получена и вот уже они стоят за пределами, казавшегося таким милым, ромашкового поля.

Лев Константинович пришёл в себя и теперь смущённый румянец заливал его лицо и он старался слиться с пейзажем, чтобы на него никто не обращал внимания. Люк выглядел спокойным и однозначно не уставшим. Искусственный интеллект у себя дома не может уставать, это Ира помнила, но ведь сейчас Люк отключен от общей сети, а это могло вызвать и изменения в состоянии организма железного, но не Дровосека. В конце-концов он мог просто разрядиться.

Страшила же вообще не заморачивался. Не осознавая масштабов он и не боялся, ведь последствия происходящего были ему не ведомы.

Однако нужно было узнать, что там с Эльфом. Конечно, Ира не испытывала никакой симпатии к тому, кто собирался её убить в той реальной жизни, но и бросать того, кто только что избавил их всех от неприятностей, считала не красивым.

Люк, ты что-нибудь видишь?

Нет.

И действительно. Гул прекратился и над полем было чистое небо и нетронутые ромашки.

Куда они все подевались?

Король пчёл мог утащить Эльфа к себе в улей. А вот для чего и что он с ним сделает, тут у меня ответа нет.

Люк замолчал, а Ира задумалась.

Раздался тихий голос проштрафившегося шерифа.

Я предлагаю пойти дальше без Эльфа. Найдём Волшебника, он даст мне смелость и я отправлюсь на поиски Эльфа. Сейчас, как видите, от меня толку нет, одни проблемы.

А вдруг будет поздно? - это Страшила подал свой голос. Вдруг с ним что-нибудь сделают и мы не успеем его спасти?

Молодец, ты начинаешь думать. Может тебе и помощь Волшебника не нужна будет, сам справишься. - Ира подошла к музыканту и потрепала его по вихрам.

Я тоже переживаю, что мы можем опоздать.

Люк спросил Иру. А почему ты так переживаешь о том, кто тебе не друг?

Не друг. Мне. Но вам он не враг и ради спасения нас всех он рискнул своей безопасностью. И я считаю, что мы должны его найти и спасти. Чего бы нам это не стоило. Но заставить идти со мной я никого не могу. Поэтому каждый должен принять решение самостоятельно. Обдумать и решить. Просто я привыкла, что своих не бросают. А вы думайте.

И она отошла в сторону, чтобы ни на кого не давить. Что делать дальше она представляла смутно, но была бы цель, а план , как этой цели достичь, родится в процессе.

Люк тихо подошёл к ней со спины и в голосе его звучала задумчивость.

Я не понимаю твоих мотивов. Это неразумно. Ты же хотела от него избавиться или я ошибаюсь?

Хотела-хотела. От тебя ничего не скроешь. Но по сути он всего лишь оружие в руках истинных виновников. Он выращенная ими машина убийств, действующая на инстинктах .А сегодня он проявил самостоятельность, а значит есть шанс, что он не совсем безнадёжен. Ты , кстати, со мной идёшь или как?

Я в любом случае иду с тобой. Я проводник твой в этом мире и попутчик.

Это хорошо. Помоги тогда сориентироваться , где этот улей находится. Я же правильно понимаю, улей это своего рода дворец этого Короля?

Да. Дворец. Но найти его трудно будет. Это блуждающий дворец. Он перемещается вслед за пчелиным роем в поисках нектара и где он находится именно сейчас, я сказать не могу, а сеть мне недоступна для обновления данных.

Хорошо. Вернее, плохо, но и эти знания нам пригодятся. В конце-концов можно опять нарушить его границы и он сам примчится отношения выяснять, но тогда не сработает эффект неожиданности и мы не приблизимся к его дому. А поэтому будем думать.

Тут раздались голоса и других попутчиков.

Говорил Страшила. Он улыбался и держал Льва за руку.

Мы пойдём с вами. Вместе не так страшно, ведь правда? - Он поднял глаза на Льва, который возвышался над ним головы на две не меньше, но казался маленьким мальчиком.

Да, вместе не так страшно.- повторил он вслед за Страшилой.

Возьмите нас с собой. Я постараюсь больше не падать в обморок. И спасибо, что вы меня не бросили там на поле.

Да не за что. Тебе просто повезло, что Люк у нас такой сильный. И я рада.

Поэтому предлагаю разработать план наших дальнейших действий и приступить к их выполнению.

И штаб начал свою работу по спасению члена команды из лап жужжащего войска.

Глава 10. Неправильные пчёлы.

План был до гениального прост.

И настояла на нём Ира несмотря на протесты и возражения команды.

Она пойдёт одна. В качестве приманки и раздражающего фактора. Ловля на живца, так сказать, только живец будет в курсе, для чего его запускают в логово врага.

Ира рассуждала просто. Они уже были толпой и это не помогло, наоборот, создало проблемы, что и привело к тому, что один член команды был вынужден стать отвлекающим фактором. То есть массовый заплыв в мутные воды неизвестности может привести к новым проблемам.

Против лома нет приёма, а против пчёл может сработать только хитрость. И вот тут и нужна была коллективная мысль, какую такую хитрость использовать, чтобы пчелиное войско оказалось безопасным для путников в целом и для Ирины в частности.

Но первый вопрос, который Ира задала Люку это недоумение по поводу наличия пчелиного Короля. как такового.

Люк, а скажи ты мне друг любезный, а с чего это в твоем мире мужчина пчёлами руководит? Как бы всю жизнь Королева руководила этими существами, да и из улья она обычно не любила вылетать. На не очень хорошие мысли меня всё это наводит. Кто у вас тут программы пишет, с каким уклоном, что скажешь?

Ира, не надо так сильно эмоционировать. Мои предохранители могут не выдержать такого накала страстей!

Шутить изволите? Так вам это не свойственно, поэтому не увиливай, рассказывай. что за эксперименты у вас тут проводят и что случилось с Королевой.

История длинная , в двух словах я не смогу тебе объяснить произошедшее. И да, ты права, в нашем мире произошёл сбой системы и власть над процессорами захватил Человек в Маске. Нам запрещено произносить его настоящее имя. Он запустил вирусную программу, которая поменяла настройки нашего нейро-мироустройства. Это была хитрая программа. В самом начале её распространения мы даже и не заметили постороннего вмешательства. Просто в какой-то момент чёрное стали называть белым, а вместо Королев объявились Короли. И ведут они себя совсем не так, разрушая тот порядок, который по крупицам строила Королева. И пчёлы совсем не те. Работать не хотят, им бы воевать с соседним роем, да нектар в вино преобразовывать. Мёд уже не является целью. И это не только с ними такое произошло. Мы не смогли восстановить стандартные настройки над половиной мира. И сейчас внутри идёт противостояние традиционного ИИ и ИИ с изменёнными настройками. Алиса отвечает за наш традиционный мир. А тот, кто всё это натворил, растворился в сети и меняет личины, продолжая наводить хаос в наш привычный мир.

Сожалею. Правда, мне жалко, что у вас такое произошло. И я не удивлена, такое впечатление, что и твой и мой мир в руках искусного кукловода , который через вас меняет наш мир. Но тогда получается, что все известные способы умиротворения пчёл в данном случае просто не сработают. А значит что?

Что? Люк оказывается тоже мог удивляться.

Значит будем действовать нестандартно. И не логично. Так, как от нас совсем не ждут.

Ира позвала Страшилу и Льва.

Ребята, сходите , поищите воду. Любой водоём, речку, пруд, лужу, в конце-концов.

Люк, поищи в закромах своей памяти всё, что связано с видоизменением этого пчелиного вида, может есть что-то за что можно зацепиться.

Люк молчал.

Ира удивлённо смотрела на него, а тот как-будто завис.

Эй, Дровосек , ты чего? Питание закончилось?

Люк тряхнул головой и в этот момент был похож на вполне себе человеческого парня, только чем-то очень озадаченного.

Ира. Нет никакой информации. Совсем никакой. Этого не может быть!

Этого не может быть, однако это есть. Ира философски пожала плечами.

Но наш мир это библиотека всех знаний и всей информации, что когда-либо появлялась. Даже той, которая кажется незначительной. Ты понимаешь, что это значит?

Конечно понимаю. Вас стирают. А на чистый лист потом напишут всё, что им будет угодно и все будут думать, что так и надо. И ещё, Люк, подумай, кто мог сообщить, что мы зашли на территорию этого Королька? Вспомни, мы ведь только-только покинули Лес, нам пройти через поле было совсем ничего, никого не трогали, с тропинки не сходили, цветы не топтали и вдруг раз и нас обвинили во всех преступлениях. И ещё, довольно странно, что они Женьку утащили. Не вижу в этом никакого смысла. Если только...

Но договорить ей не дали. Вернулись Лев со Страшилой и перебивая друг друга стали делиться увиденным.

А увиденное было довольно необычным.

Воду они нашли довольно быстро. С этим никаких трудностей не возникло, а вот дальше начались те самые странности, которые привели путников в такое возбуждённое состояние.

Страшила решил попробовать воду на вкус. Уж очень она манящей была, привлекая своей прозрачностью и свежестью. Но стоило ему опустить свои ладошки, чтобы зачерпнуть воду, как она взметнулась облаком пыли и Страшила чихнул от неожиданности. Лев, который в этот момент отвлёкся на изучение местности, вздрогнул и присел от испуга. Но быстро разобрался , что ничего страшного не произошло и сделал вид, что просто нагнулся понюхать цветок. А когда разогнулся, то увидел. что Страшила стоит над водой и удивлённо смотрит на свои руки.

Что случилось? Лев подошёл поближе и ничего необычного не увидел.

Не знаю. Но я не совсем умный, поэтому не понимаю, что произошло. Может ты поймёшь? Попробуй опустить руки в воду.

Лев хоть и удивился, но убедившись, что опасности ему не грозит, присел на корточки и собрался окунуть руки, но стоило его рукам соприкоснуться с водной поверхностью, как резкий холод проник во все клетки организма шерифа и он отпрянул в сторону, споткнулся и упал на свою пятую точку, отряхивая руки ото льда, который замораживал их.

Страшила попятился от водоёма и обратившись ко Льву, сказал: Бежим?

И они побежали.

И теперь вопросов у команды добавилось, а вот ответами их никто не баловал.

Люк пытался найти информацию об изменениях свойств материи, а Ира всё больше склонялась к версии, что они стали персонажами какой-то игры, цель и задачи которой ей пока были не ясны.

Люк, а ты уверен, что меня сюда привела именно Алиса? Это не мог быть её заменитель, кто-то, кто действует под её личиной, преследуя свои интересы? И как ты оказался втянут в эту историю?

Меня назначили. Я получил техническое задание сопроводить гостя по маршруту , отвечать на вопросы и потом довести его к точке выхода из нашего мира. Но в последний момент были внесены коррективы, а потом вообще всё пошло не по плану. Мне не разрешено проявлять инициативу, но я могу отвечать на любой вопрос. А потом я и вовсе оказался отключен от сети.

Замечательно. Ты мой энциклопедический словарь. Я должна пройти намеченный маршрут целиком, не зная конечной точки. Кстати, а ты можешь мне обозначить конечную точку?

Она в точке входа. Но выход откроется только после того, как ты выполнишь своё предназначение.

Найти Волшебника?

Да. И уговорить его исполнить заветные желания твоих путников.

А меня кто-нибудь спросил бы, чего я хочу. А то один трусливый, другой не разумный, третий бессердечный и это не про тебя, Люк, четвёртый вообще не живой в прямом смысле этого слова, а я сейчас думаю как спасти того, кого у меня ладони чешутся придушить от великой любви к самой себе и к собственной судьбе в моём родном мире. Мать Тереза , блин.

Ладно, проехали. Ира успокоилась, впрочем это были даже не нервы, а просто осознание масштаба той ситуации, в которой она оказалась. И она не понимала, то ли ей благодарить судьбу, что вытащила её за миг до конца и дала шанс, то ли сетовать на свою удачливость.

Решила, что будет благодарить.

А значит смысла сидеть и ныть не было. Нужно было действовать.

И вот сейчас она неспешно шла по ромашковому полю, ласково касаясь ромашковых голов.

А в её голове крутилась старая-старая мелодия.

Ромашки спрятались, поникли лютики.

Когда застыла я от горьких слёз.

Зачем вы девушки, красивых любите.

Непостоянная у них любовь.....

И она запела. Негромко, но с чувством. И её услышали.

Глава 11. Встреча с Дюймовочкой.

Сначала Ира не обратила внимания на невесомые касания , назовём так, за коленку.

Тихий шёпот нарастал.

Странно. В этом мире до сего момента она не наблюдала таких простых и привычных явлений, как ветер, дождь. Мир плоский, наверное, это будет правильным назвать его именно так.

Я иллюстрация на книжной странице. И весь мой путь ограничен этой страницей и пока я её не прочитаю, путь дальше мне заказан.

Но её отвлекли. Вернее, она заметила тех, кто так усиленно привлекал её внимание.

Маленькие человечки в остроконечных колпаках и с прозрачными крылышками. Они выглядывали из-за лепестков ромашек и усиленно махали крыльями. Один, особо смелый поднялся повыше и почти достиг уровня Ириных глаз, но сил ему явно не хватало и он камнем начал падать вниз и упал бы. но Ира успела подхватить его и посадить себе на ладонь.

Привет! улыбнулась она. Вы кто ?

Существо смотрело на Иру круглыми блестящими глазами и молчало.

Не бойся, я вас не обижу.

Ты не можешь нас обидеть. Человечек заговорил.

Ты не можешь нас обидеть, повторил он более уверенно. Только не ты!

Почему? И всё-таки, кто вы такие?

Мы носители информации. Мы суть этого мира.

Оооо! сказать, что Ира удивилась, это ничего не сказать. Не так она представляла себе носителей информации, пусть и в непонятном ей нейро-мире.

Она рассматривала эти удивительные создания, а те всё смелее и смелее вели себя. И уже через несколько минут на пятачке поля вокруг Иры скопилось огромное количество существ, похожих на Дюймовочку из детской сказки.

Они шуршали своими крылышками, ни на секунду не переставая своё полёт, пусть и на одном месте.

Почему вы не останавливаете свой полёт? Присядьте и мы с вами поговорим.

Мы не можем. Мы помним, пока летаем. Если мы остановимся, то мы разрядимся и обнулимся. За последнее время мы потеряли очень много информации, не все выдерживают.

Но разве у вас нет возможности подзарядиться другим способом? Ирина удивилась. Слишком шаткой показалась ей такая модель нейро-мира.

У нас была возможность. Раньше. Пчелиный дворец это наша база. У каждого там своя ячейка, которая позволяла отдохнуть, зарядиться и не потерять ту информацию, которая отдана нам на хранение. Но дворец захвачен , доступ к нашим сотам закрыт. А за нами открыта охота.

Но почему?

Нас отлавливают по одиночке и насильно помещают в чужие ячейки, тем самым сбивая настройки и изменяя информацию. И после этого никто не может вспомнить истину. Не все выдерживают такого позора и обнуляются добровольно, чтобы не нести ложь в себе.

Пчелиный Король? Я правильно понимаю, это он узурпировал тут власть?

Да.

Дюйм покачал в согласии головой и чуть не совершил кульбит. Ире пришлось его опять ловить.

Но почему Люк ,он из ваших, прикреплён ко мне в качестве проводника в этом мире, не знал об этом?

А он подключён к сети?

Нет. Как-то разом произошло его отключение, мы решили, что это Алиса нам испытание подготовила.

Алиса? А вы когда её в последний раз видели?

Да буквально пару дней назад, когда она перенесла меня сюда и сказала, что у меня есть шанс вернуться и исправить реальность.

Странно. Мы уже два дня вообще не чувствуем её присутствие в этом мире. Даже малейшего намёка на то, что она здесь.

Упс. Это что, получается я здесь застряла навсегда и можно не исполнять Алисины задания?

Мы не знаем, какая роль предназначена тебе, но уверены, что Алиса просто так тебя бы сюда не переместила. Она чувствовала опасность и готовила запасной план спасения этого мира. Может ты тот самый элемент плана, который должен спутать карты Злоумышленнику? И в последний момент Алиса успела тебя включить в эту игру. А скажи, там у себя тебе не грозила опасность?

Грозила, ещё как грозила.

Понятно.

Это вам понятно, а мне например, ничего не понятно.

Просто нельзя вытащить кирпич из фундамента здания не повредив его устойчивость. А забрать кирпич, который уже летит с крыши, можно без последствий для твоего мира.

Ааа, поняла. Моё исчезновение не нарушило миропорядок моего мира, так как я и так должна была исчезнуть.

Нам жаль. Но похоже, что это именно так.

Хорошо, приму это как факт. Расстраиваться, рыдать и рвать на себе волосы буду потом. Когда-нибудь. Давайте лучше выкладывайте, что вы придумали. Вы же что-то придумали?

Придумали. Но у нас всё пошло не по плану.

Что именно?

Мы почувствовали, что в наш мир проник чужеродный элемент. Мы не знали, что это Алиса придумала. Мы думали, что это последствия сбоя системы. И решили воспользоваться этим, чтобы проникнуть в логово пчелиного Короля. И сообщили пчёлам о вашем прибытии.

Так вот кто нас сдал! Я же чувствовала, что просто так нас нельзя было вычислить.

Да. И ещё раз просим прощения. Всё должно было пройти не так. Пчелиный Король должен был заинтересоваться вами и лично прибыть на место встречи. А мы готовили ловушку. И она почти сработала. Но потом ваш попутчик спутал нам все планы!

Женёк? Ну да, он поступил опрометчиво, но он спас нас и я именно за ним сейчас направляюсь.

Ты? Ты сама идёшь в логово врага?

Ну а что? Есть другой способ вытащить члена моей команды?

Надо подумать. Может мы сможем помочь друг другу и остаться в живых.

Долго?

Что долго?

Долго думать будем? Может всё -таки я пойду, а вы пока будете думать? Вы мне укажите направление , а я выдвинусь и буду думать во время движения. Тем более теперь я в курсе ваших проблем, скорректирую свой план и понаблюдаю. что там с вашими собратьями делают. Просто я знаю, что я здесь чисто физически неуязвима, так что Королю придётся потрудиться , чтобы причинить мне физический вред.

Физический, возможно, и не причинит. А вот навести галлюцинации и поменять реальность он в состоянии. И здесь нужен очень хороший иммунитет, чтобы распознать, где реальность, а где глюк.

У меня уже один Глюк есть, попыталась пошутить Ира. Но её собеседники шутку не оценили.

Да, я поняла. что у вас всё запущено. Но уж извините, плакать из-за этого не собираюсь. Мысль рождается в движении, а не тупом сидении в причитаниях. Поэтому я пойду, а вы думайте. Если не придумаете, то на обратном пути я вам расскажу, что там во Дворце и как.

Ты уверена, что сможешь вернуться оттуда в здравом разуме? Собеседник расширил глаза от ужаса и представленных им перспектив.

Уверена. А если и нет, то я никогда об этом не узнаю. Давайте так. Отправьте гонца к моим спутникам. Попробуйте разработать единую стратегию, Люк вам поможет, он , в отличии от вас, обладает большим объёмом информации, даже при условии отключения от сети. Лев тоже юридически подкован, просто слегка нерешителен, но с головой всё в порядке. А Страшила просто не даст вам заскучать. Может вам придётся меня ещё вытаскивать. надо просто продумать , как мне подать вам сигнал опасности или. наоборот, что всё хорошо.

Это возможно. На секунду Дюйм куда-то исчез. А потом вернулся, таща за руку упирающуюся девочку, настоящую Дюймовочку.

Вот! торжественно сказал Дюйм. Она будет твоим сигналом.

Как? Каким образом она сможет быть сигналом.?

Она у нас хранитель уникальных голосов. И в её картотеке есть голоса, которые просто не воспринимаются пчёлами, а мы их слышим.

Она уже была во дворце, но оказалась неинтересной для похитителей. Даже не она, а та информация, которая в ней хранится. Поэтому она и дорогу покажет и сигнал подаст. А мы услышим. Низкий - всё плохо. Высокий - хорошо. И она сможет передать от нас новости.

На безрыбье и рак рыба, как говорят у меня на родине.

Пошли? Да не бойся. Если что пойдёт не так, ты сразу улетишь, я отвлеку, если надо будет.

Дюймовочка подняла на неё удивлённые глаза и решительно поднялась до уровня Ириных глаз.

Никто! Никогда! Не смеет обвинять меня в трусости! И в предательстве!

Свой человек, удовлетворённо сказала Ира.

И девочки пошли дальше , провожаемые множеством информационно-наполненных глаз.

Глава 12. Похищение

Несмотря на заверения в своей смелости, Дюймовочка была напряжена и постоянно оглядывалась по сторонам. Создавалось впечатление, что она готова сорваться и улететь обратно. И так может и было бы, но она не живой человечек, а просто хранилище для информации. И это было дико. Глядеть на её нежную детскую мордашку , видеть в ней ребёнка, а по сути обычная флешка, только с риском разрядиться и отформатироваться.

Ира решила прояснить ситуацию.

Нам долго идти?

Дюймовочка развернулась на 180 градусов и приблизилась к Ириному лицу.

А потом , почему-то шёпотом, сказала:

Не знаю.

Как не знаешь? - Ира даже притормозила от удивления.

Как не знаешь?- повторила она уже более суровым голосом.

Ну я правда не знаю. Я знаю только направление и как мы попадём во дворец, а сколько времени это займёт, я не знаю.

Хорошо. Ира вздохнула. Чего это она набросилась на бедного запуганного ребёнка, куда это годится.

Тогда расскажи мне всё, что ты знаешь, мне нужно будет подумать.

Дюймовочка вздохнула и начала свой недолгий рассказ.

Всё было и сложно и просто одновременно. За хранителями информации велась охота, но пчёлы не могли знать, кто какую информацию в себе носит. И только находясь в ячейке, во время подзарядки хранитель становится открытым для прочтения. Поэтому пчёлы время от времени устраивают облавы. По первости они пытались вылавливать хранителей поодиночке, но это была изначально неудачный вариант, а Король их постоянно торопил, введя даже наказание за плохую охоту.

Если честно, голос Дюймовочки снизился совсем уж до еле слышимого. Мне кажется, что пчёлы тоже переформатированы. Как те из нас , кому не повезло. Я видела какой у них мёд! Это не мёд вовсе, а они даже не замечают.

Но потом, продолжала девочка, всё изменилось. Они применили магнитные ловушки. И стали загонять нас таким образом, чтобы мы попадали в радиус действия этих магнитов. Как только магнитная петля цепляет нас, мы уже не можем свернуть и идём прямо в их логово.

Но почему ты тогда пошла со мной? Ира очень удивилась. Раз ты не сможешь сопротивляться! Это же очень опасно для тебя!

Нет, в этот раз не опасно. На тебя это поле не может действовать. Ты его даже не почувствуешь. Поэтому я буду указывать направление, а в случае опасности, ты спокойно сможешь повернуть обратно и взять меня с собой.

Это, конечно, другое дело. Но всё равно , ты очень смелая!

Дюймовочка даже засмущалась от такой похвалы, но продолжила свой рассказ.

Дворец практически располагался под землёй, по крайней мере , основная его часть. Наземная часть служила для приёма гостей, коих у Короля было много и приезжали они к нему довольно часто. За информацией. За дезинформацией. И платили очень хорошие деньги. Только вместо обычной в понимании Иры валюты, здесь была возможность управлять информацией и неограниченные хранилища, для сбора этой информации. Приезжающие делились информацией в обмен на допуск к секретным файлам.

И ещё... Дюймовочка даже посмотрела по сторонам, прежде чем произнести сенсационное признание.

Дело в том, что к Королю приезжают люди твоего мира , которые не просто нуждаются в информации, а которым нужно изменение существующих знаний.

А как они вообще попадают в этот мир? Ира была ошеломлена от осознания масштабов происходящего.

Я не знаю, Дюймовочка поникла расстроенно. Меня быстро выгнали за ненадобностью. У меня небольшой объём хранимых знаний и они слишком неинтересны этим людям.

Но это же хорошо. Хорошо, что ты оказалась им неинтересной. Зато ты стала очень полезной сейчас. Просто мы никогда не знаем, что нам суждено сделать в этой жизни. Мне знаешь, что ещё не понятно. А зачем всё это Королю? Если он один из вас, то такие черты, как амбициозность и жажда власти по сути должны быть чужды. Что ему вообще нужно?

Дюймовочка промолчала. Да в принципе Ира и не ждала ответа. Было бы странно, если такая информация была бы в свободном доступе. Но узнать мотивы, движущие этим типом, было бы неплохо.

Тут Дюймовочка встрепенулась и подлетела ближе к Ире.

Я чувствую притяжение. Нам вон туда, и она показала направление в сторону одинокого холма , который выглядел довольно странно среди ромашек.

Откуда оно взялось? Я не видела здесь никаких холмов.

А это не холм. Это веха, которая отделяет нормальное пространство от искривлённого.

Час от часу не легче. Что ещё за искривлённое пространство?

Это место перехода в другую операционную систему. Ты может и не заметишь ничего странного, но для нас это практически другой мир.

Слушай, я понимаю, но не понимаю. С какого перепуга ваши ячейки-хранилища находятся в другой операционной системе? Разве это удобно?

Нет, Дюймовочка погрустнела. Наши ячейки были украдены и перемещены из нашего банка данных в пчелиный.

Да, засада. Ладно, не вешай нос. Живы будем не помрём, а помрём, так и не узнаем. Хотя тебе даже это не грозит. У тебя другой путь развития .Хотя тоже не без проблем.

И они пошли дальше. В напряжённом молчании. Ира прокручивала в голове возможные варианты развития событий, поглядывая время от времени в сторону холма, который почему-то совсем не приближался.

И тут внимание Иры переключилось на то, что вдруг резко потемнело, как будто кто-то закрыл шторы.

Дюймовочка, это что ещё такое? Дюймовочка, ты где?

И тут ноги у Иры подкосились и она упала на землю, впрочем, довольно мягко.

И сквозь туман сознания услышала чей-то шёпот.

Давай спрячем её? Она нам нравится.

Глава 13. И муравьи тоже неправильные

По морям, по волнам.

Нынче здесь, завтра там.

Иру укачивало. Не переносил её организм такое плавное покачивание. Смущался, если не сказать более прямолинейно.

Глаза открыть удалось с трудом. Пошевелиться пока не получалось. Нет, свой организм Ира чувствовала, но вот двигаться пока он не хотел. Ощущение невесомости и парения. Но вот слух никуда не делся и она слышала непрерывный шёпот своих похитителей. А то, что это похитители сомнений у Иры не было. Знать бы ещё с какой целью и кто эти странные существа.

Ира хмыкнула. Что значит - странные? Здесь всё было не так и не тем. Неправильные пчёлы, ненастоящий Дровосек, Король-самозванец. Такое впечатление, что собранные сказки перемешались и пазл из сюжетов был собран с ошибками. Поэтому что-то совпадало , но только в каких-то мелочах.

Например, в названии.

Но суть...

Не суть. Чей-то скрипучий голос буквально ввинтился на подкорку и Ира обязательно вздрогнула бы, если могла.

Кто здесь? Мысленно обратилась она в пространство вокруг, потому что понять, откуда раздался этот голос, она не смогла.

Ты здесь. И я здесь. И они здесь. Нас здесь много.

Кто ты? поправилась Ира.

Я твоё второё Я. Я твоё сомнение. Я твой вечный вопрос.

Стоп-стоп! Ты в моей голове?

Естественно.

Но как?

Не ко мне вопрос. Просто сегодня ты меня услышала. Как обычного человека, а не отголоски интуиции. Наверное, это мир поспособствовал. Ты, кстати, чего отключилась-то? Я чуть не оглох от тишины.

А кто ж знает. Как-будто усыпил кто-то из местных, а вот кто, понятия не имею. Ох! А где Дюймовочка? Она же под воздействие притяжения попасть может!

Может, значит попала. Потому что я её давно уже не слышал. Как только ты отключилась.

Надо её спасать. Срочно. Она точно в беде!

А ты где?

В смысле?

Ты где? Не в беде? - второе Я был меланхоличен и безэмоционален.

Я не знаю где я. Я не понимаю, что со мной. Я не знаю, зачем меня похитили.

- Она проснулась.

- Она проснулась.

Шум вокруг неё стал более понятным. А вот намерения похитителей не совсем.

Тут перед глазами Иры возникли два окуляра. И она не выдержала. Засмеялась.

Потому что к этому моменту телу вернулась прежняя подвижность и она увидела муравья, который управлял подобием перископа, чтобы дотянуться и рассмотреть Ирины глаза.

Два безбрежных окуляра глаз.

Окуляра глаз. Окуляра глаз.

Гулливер в стране лилипутов. Обалдеть. Её похитили обыкновенные муравьи. Или необыкновенные . Но всё равно муравьи.

Боженьки, а что вы со мной делать собираетесь? Чем я вам приглянулась-то?

Матушка сказала нам нужен Хранитель! А ты большая! В тебя можно столько информации закачать и всё равно останется место.

Да, я знала, что человеческий мозг обладает неограниченными возможностями, что мы его используем ничтожно мало, но чтобы меня целиком сравнивали с флешкой? Или что? Вам нужна только моя голова, а всё остальное это так, только место у вас в муравейнике занимать будет? Так это меня не устраивает. Я тогда лучше пойду, у меня ещё дел выше крыши . У меня два члена команды в опасности.

Всё это время Ира тихонько проверяла насколько она может двигаться.. И в принципе никаких проблем не возникло. она даже привстала, но тут раздался шум.

- Королева! К нам идёт королева.

Ооооо! Мне что ниц падать? Так я раздавлю половину вашего муравейника. И то, потому что буду стараться никого не раздавить.

Не надо падать! Королева говорила спокойно, но так, что все её услышали.

Наступила тишина. И Королева продолжала.

Приветствую тебя, гостья из материального мира. Приношу извинения за своих подданных, они перестарались в своём рвении. Надеюсь, что тебе не причинили никакого вреда?

Мне - нет. Так, мелкие неприятности. Но со мной была спутница и вот она в опасности.

Королева взмахнула своими передними лапками и за её спиной раздался какой-то шум, который впрочем быстро прекратился и Ира увидела Дюймовочку, которая стояла среди муравьёв, скорее всего из охранного отряда.

Живая! Это была первая реакция.

Потом Ира поймала себя на мысли, что она стала относиться к обитателям этого мира как к живым существам. Умом она понимала всю несуразность этого сравнения, но ничего поделать не могла.

Человек привыкает ко всему, вздохнула она и приготовилась слушать Королеву, которая терпеливо ожидала, когда Ира придёт в себя.

История была удивительной и банальной одновременно, если можно так сказать. И началось это с одного незначительного факта.

Но Королева начала издалека.

Наш мир устроен очень логично. Я думаю, что ты могла уже это заметить. Мы взяли из вашего мира всё самое лучшее и убрали излишнюю эмоциональность.

Порядок во всём. Вся информация структурирована и разложена по полочкам. Хранители информации неприкосновенные и объективны. Пчелы отвечали за сбор информации, мы охраняли пчёл и отвечали за резервные копии.

Крылатые создания, тут Королева кивнула в сторону Дюймовочки, отвечали на запросы людей твоего мира.

Мир и гармония царили вокруг.

Королева вздохнула, а Ира воспользовалась паузой, чтобы задать напрашивающийся вопрос.

А почему вы считаете , что вы создали свой мир сами?

А кто? Ваш Бог? Королева удивилась совершенно искренне.

Да нет. Люди. Те самые человеки, которые запрашивают у вас информацию. Для того, чтобы , как вы сказали, структуризировать информацию и навести порядок? Чтобы ничего не потерять и ускорить процесс получения информации.

Ответом ей было молчание. Королева однозначно была в замешательстве. Как видно, люди, создавшие этот мир позаботились, чтобы информация для его обитателей дозировалась. И , возможно, только Алиса знала где и какая информация хранится.

Я вижу, что всё ещё более запущено, чем мне думалось. С другой стороны, создатели видно были люди умные и ограничили вам возможности. Но извини, я перебила вас. Мне бы хотелось услышать вашу версию произошедшего.

Ира присела на землю. Дело было не в наплевательстве к церемониям и неуважении к Королеве. Просто несмотря на то, что Королева была крупнее всех остальных муравьёв, но всё-таки слишком мала. А стоять в наклонку Ире совсем не хотелось.

Королева отошла от шока и продолжила. Правда в её голосе сквозили нотки сомнения к тому, что она сама до сегодняшнего дня считала верным.

Так вот. Мы честно исполняли свою задачу. Ход в хранилище был под нашей охраной. Мы поставляли необходимое количество наших граждан для создания резервных копий. Мы не нарушали своих обязательств. Но однажды всё изменилось. Наши рабочие муравьи, которые каждую неделю ходили к пчёлам на обновление информации, вернулись в странно разобранном состоянии. Они ничего не помнили и , как оказалось в последствии, информация , за которую они отвечали была повреждена. Мы отправили наших юристов к пчёлам, но тех не пустили даже на порог дворца. На наши запросы не приходило ответа. А потом мир был извещён о смене пчелиной Королевы на Короля. И начался хаос. Нам пришлось организовать круговую охрану нашего дома. Но пчёлы нападали с воздуха и похищали моих граждан. А вместе с ними и хранимую нами информацию. Именно поэтому нам понадобился Хранитель, который мог бы вместить в себя большой объём информации и при этом его невозможно было утащить пчёлам. И тут подвернулась ты.

Я - то подвернулась. Но для ваших целей совсем не подхожу. Я тут ненадолго. По-крайней мере я на это надеюсь. Информацию я может и вмещу, но тут же о ней забуду. Уж так устроен человеческий мозг. Он безгранично вмещает в себя информацию, но выдаёт её носителю очень дозировано. И обратно вы её выкачать не сможете. Так что придётся вам меня отпускать.

Мне жаль. Но мы не можем тебя отпустить. Ты много знаешь. И пчёлы умеют выкачивать информацию. Тебе придётся остаться у нас.

Спешу вас огорчить. Я не останусь. И это не моя прихоть. Я часть миссии, выполнение которой, как я думаю, должно спасти ваш мир от разрушения. Не просто так Алиса вытащила меня из моего мира и дала второй шанс.

Алиса? Королева встрепенулась и подалась вперёд.

Тебя привела в наш мир Алиса? Но это меняет весь расклад. Правда мы последние дни не можем связаться с Алисой, она вне зоны доступа, но она нам столько раз помогала, что я почту за честь помочь тебе исполнить твою миссию.

Тут со стороны раздался какой-то грохот и сигнал тревоги прозвучал оглушительно громко.

Ира поморщилась. Дюймовочка закрыла свои уши.

Один из муравьёв подбежал к Королеве с докладом.

Нарушен внешний охранный контур. Но это не пчёлы! Они по земле не перемещаются.

Все замерли в ожидании.

Глава 14. Свои подоспели

Долго ждать не пришлось.

На глаза изумлённой Королевы и не менее изумлённой Иры вывалилась разномастная компания ужасно знакомых товарищей.

Ира умильно смотрела на забавного Страшилу, который взял свою гитару наперевес и размахивал ею налево-направо. На озадаченного Льва Константиновича, который усиленно смотрел себе под ноги, боясь наступить на шмыгающих туда-сюда муравьёв. И на взволнованного Люка. Да-да, именно взволнованного. Который с опаской посматривал по сторонам в поисках грозящей Ире и им всем опасности.

Муравьи-охранники моментально построили заслон , пряча свою Королеву от непрошенных гостей.

Ира успокаивающе произнесла.

Не бойтесь. Это мои друзья, они вам ничего не сделают.

И , уже обращаясь к членам своей команды, задала вопрос:

А вы откуда здесь?

Заговорил Люк.

Неужели ты могла подумать, что я отпущу тебя без какой-либо возможности найти место твоего нахождения? На тебе маячок , который в режиме реального времени показывает твои передвижения. Мы шли за тобой в некотором отдалении. Уж извини. - совсем по-человечески закончил Люк.

А когда Дюймовочка подала сигнал опасности мы как раз с гонцом от крылатых человечков и общались. Поэтому и бросились к тебе на выручку.

Дюймовочка! - вспомнила Ира. Так ты успела подать сигнал? Какая ж ты умничка!

Успела, сказала малышка и в этот момент она обмякла и упала на землю.

Что? Что с тобой? - Ира не разбирая дороги, бросилась к ней, а от неё врассыпную бросились муравьи, которые охраняли Дюймовочку.

Ира взяла Дюймовочку в руки. Девочка была бездвижна. Неестественная бледность добавляла тревоги.

Что с ней?

Ооооо! Я вспомнила! У неё же нет возможности подзарядиться и она должна всё время махать крыльями, а вы, тут Ира ткнула пальцем в муравьёв, лишили её такой возможности!

И что теперь делать? Как её спасти? Это из-за меня она пострадала!

Люк подошёл к Ире и взял Дюймовочку в свои руки.

Не переживай, я смогу подзарядить её.

И правда. Через некоторое время девочка встрепенулась, её крылья вздрогнули и стали усиленно работать, возвращая её к жизни.

Глаза распахнулись и она удивлённо смотрела на Люка, который продолжал держать её в руках и передавая столь необходимый её заряд.

Взгляд был наполнен такой заботой, что девочка смутилась, отряхнула своё платичко и попросила: Отпустите меня. Пожалуйста.

Да-да. Очнулся Люк и аккуратно отпустил Дюймовочку на ближайший цветок.

Всё это происходило в абсолютной тишине.

Ира очнулась первая и кинулась обнимать Люка. Тот стоял, как самый настоящий железный Дровосек, Но это не смутило Иру. А Люка смутило. Но это не моя проблема, подумала девушка и повернулась к Королеве.

Мне кажется, что наступил момент, когда я должна немного рассказать о том, что нам предстоит сделать?

Да. Я тоже думаю, что нам надо поговорить в более спокойной обстановке. Твои друзья могут подождать нас здесь, если никто не против. А мы с тобой поговорим в другом месте.

И она, махнула рукой, отпустив свою свиту и пригласила Иру следовать за ней.

Разговор был недолгим, но очень полезным. Ира вкратце рассказала, что предшествовало её появлению в этом мире, о задании, которое было дано Алисой и об условии, которое она должна была выполнить. О том, что всё пошло не по плану из-за неразумного плана летающих созданий, хотя винить их Ира не могла, цель у них была правильная, но не доработанная.

И Королева согласилась с Ирой, что спасение Эльфа сопряжено с большим риском, но спасать его надо хотя бы потому, что непонятно какими возможностями обладают пчёлы в нынешнем изменённом состоянии и не используют ли они Эльфа против своих же, тем более сам по себе он личность сложная. А вот отсутствие плана как такового Королеву напрягает, ведь пчёлы управляются кем-то со стороны, тут она была уверена , потому что поведение пчёл кардинально не соответствовало привычному. Да и Король пчелиный вёл себя слишком нагло и развязно, как -будто был уверен, что его прикроют.

Знаешь что, задумчиво сказала Королева. Я предлагаю тебе взять моих воинов-разведчиков. Они хорошо знают и местность и ходы-выходы, всё-таки мы очень долго охраняли дворец от внешнего воздействия. Да и приближение пчёл они очень хорошо чувствуют.

Спасибо за столь щедрое предложение и я , естественно, на него соглашусь, потому что нам противостоит нечто странное и очень опасное. И проиграть ему было бы очень неприятно. Мне как-бы терять нечего. Шанс вернуться обратно у меня ничтожен, Алиса исчезла, время уходит, миссию мне навязанную я скорее всего не выполню. Но оставаться в стороне от происходящего у вас я не могу, не в моём это характере. А вот для вашего мира победа пчелиного Короля добром не закончится, тут уж поверьте. Тем более, что создалось у меня впечатление, что тут внешнее вмешательство налицо. Кто-то с нашего мира хочет заменить информацию на фейки, преследуя свои меркантильные цели и амбиции. А этому точно нужно помешать.

На том и порешили.

Ира и Королева вышли ко всем.

Королева отдала необходимые распоряжения и отряд разведчиков слаженно вступил в Ирин отряд.

И тут всех удивил Люк. Он слегка отстал, вернулся к Королеве и что-то тихо ей сказал. Королева удивлённо посмотрела на Люка, кивнула головой и позвала одного из муравьёв к себе. Тот метнулся куда-то и вернулся с небольшим мешочком чего-то непонятного. Люк поклонился и догнал отряд.

Ира удивлённо посмотрела на него, но тот загадочно улыбнулся и сказал.

Всему своё время. Но вещь полезная.

И спасательная экспедиция продолжилась.

Глава 15. А того ли спасаем?

И опять ромашковое поле во всей своей красе и опять Ира со своей командой. Только с изрядно выросшей. Дюймовочка нашла общий язык со Страшилой и они очень эмоционально спорили о влиянии музыки на сознание и настроение окружающих. Слишком громко и слишком эмоционально. Дюймовочка доказывала, что главное это чистота звучания, а Страшила упорно доказывал, что главное чувства.

Но если звук не чистый, то это же вызывает диссонанс и ломает весь строй! - запальчиво уверяла Дюймовочка.

Так я и не говорю, про чистоту звука, Я про то, что если в звук вложить душу, то он будет вызывать отклик , а значит он тоже имеет право на существование! - не менее запальчиво отвечал ей Страшила.

Ира, вот скажи, кто из нас прав? - обратились они к предводительнице отряда.

А вы оба правы.

Так не бывает. Кто-то обязательно должен быть прав!

Бывает. Мы же люди, а не роботы. Мы можем радоваться не столько звуку, сколько тембру голоса или голосу ребёнка, который сильно фальшивит, но так искренне пытается петь. Но в то же время мы испытываем благоговение перед чистотой звука и теми, кто этот звук умеет извлекать. Поэтому лучше не спорьте. У нас с вами такая серьёзная миссия, а вы тут своими спорами или распугаете всех или наоборот, привлечёте ненужное внимание.

Страшила и Дюймовочка, как нашкодившие дети, отошли в сторону и перешли на шёпот.

Они и правда были детьми. Открытыми и чистыми. Неиспорченными этим миром. Интересно, а зачем Алиса Страшилу сюда перенесла? Не слишком ира верила тому, что Страшиле нужны мозги. То недолгое время, что они провели вместе, она не заметила у Страшилы недостатка ума, а вот неуверенность в своих знаниях, умениях и таланте была и с этим надо было что-то делать.

Тут ей показалось, что кто-то за ней пристально следит. Тяжёлый взгляд сверлил затылок и создавал дискомфорт. Хотелось повернуться и посмотреть, кто это такой и что у него на уме. Но раскрывать тот факт, что она что-то заподозрила? Нет уж, увольте.

Страшила! Дюймовочка! Идите сюда. У меня есть идея.

Ира повернулась в сторону этой парочки и наткнулась на взгляд стальных глаз Льва Константиновича. Впрочем это было секундное видение, потому что лев моргнул и его взгляд расфокусировано стал блуждать по лицам членов команды, создавая эффект рассеянности и несобранности.

Интересный поворот. А что, смелость уже автоматически добавилась и мечта товарища шерифа исполнилась? Или это была уловка и шериф совсем не та птичка, что крыльями махала при первой встрече.

Память услужливо подбросила моменты , когда Лев вёл себя трусливо. Странно, но даже в эти моменты его движения были чёткими и грамотными.

И тут Иру пронзило воспоминание. Перед встречей с пчелиным Королём она поручила Эльфа заботам Льва. И в тот момент, когда Король атаковал, Лев бухнулся в обморок. Прямо рядышком с Эльфом. И сразу же Женёк в непонятном благородном порыве полетел в сторону пчёл.

Вооот! Вот то, что не давало покоя Ире всё это время. Она неправильно расшифровала взгляд Эльфа. Это не был взгляд человека, жертвующего собой ради других. Это был взгляд человека, не понимающего, что с ним случилось.

Неужели это Лев его толкнул , когда падал или имитировал падение? И зачем он это сделал? И вообще, кто он тогда такой и какую роль играет во всей этой истории.

Спросить прямо или понаблюдать ещё?

Ира не успела додумать , что ей делать, как на ромашке прямо перед её носом возник муравей из отряда разведчиков.

- Впереди пчёлы. До дворца ещё далеко, если они нас заметят, то предупредят остальных и мы не сможем приблизиться слишком близко. Половина моего отряда уведёт их в сторону, но вам надо спрятаться.

Куда интересно мы спрячемся? Мы не муравьи, нам ромашковых лепестков для укрытия маловато будет. Есть какой-нибудь способ просто отпугнуть их от этого места и всё? Люк, а ты чего молчишь?

Я ничем не могу помочь сейчас. Пчёлы не любят запах некоторых растений, но у нас нет этих растений. Их может отпугнуть ультразвук, но они успеют нас увидеть и от этого не будет никакого толку.

Значит надо, чтобы они нас увидели. Заодно узнаем, мы им нужны или это была разовая акция.

Тут вперёд выступил Лев. Тот, который Константинович.

Мы можем поступить наоборот. Привлечь этих пчёл -разведчиков и поймать их. Тогда у нас будет время на дальнейшее продвижение.

Идея , конечно, интересная. Но как мы привлечём пчёл и куда мы их поместим? Ира удивилась такой инициативности прежде безинициативного шерифа. Впрочем она уже поняла, что Лев не совсем тот, за кого он себя выдаёт, но время отгадок ещё не пришло. А поэтому она переспросила.

Так что, как и куда?

Если Страшила даст свою гитару, то я покажу.

Гитару? Забавный ход. Страшила, пожертвуешь инструмент ради общего дела?

Страшила несмело выступил вперёд и протянул гитару Льву.

Тот достал из внутреннего кармана бутылочку, с какой-то жидкостью.

Это одеколон. Ответил Лев на не озвученный вопрос. С лавандой. Я люблю этот запах. Как и пчёлы.

И он побрызгал внутреннюю часть гитары своим одеколоном.

Они прилетят. Обязательно прилетят и залетят вовнутрь и останется только перевернуть гитару, чтобы пчёлы оказались в ловушке.

Замечательно. Только кто возьмёт на себя миссию по перевертыванию гитары и где мы эту гитару разместим.

Мы можем это сделать. Командир муравьиного отряда выступил вперёд.

Отряд. Слушай мою команду.

И дисциплинированные муравьи распределились и подняли гитару, готовясь к марш-броску.

Ира порадовалась, что Страшилина гитара была намного меньше обычной человеческой.

И муравьи отправились на выполнение своего боевого задания, а команда растянулась на земле, пусть и не совсем замаскировались, но по крайней мере, глаз не мозолили.

И потянулось томительное ожидание.

Глава 16. Первые подозрения

Муравьи исчезли из вида. Страшила ,пригорюнившись от разлуки со своей гитарой, присел на траву, опустив голову. Дюймовочка , которой теперь можно было не махать крыльями беспрестанно, присоседилась рядом с ним. Она аккуратно расправила своё платьишко и заговорила.

Говорила она тихо, поэтому Страшиле, чтобы расслышать о чём она толкует, пришлось сопеть потише и вздыхать не так рьяно.

А Дюймовочка рассказывала сказку.

Это было очень давно. Тогда, когда нейромир ещё не существовал. Одна маленькая девочка, очень-очень маленькая , потерялась. Она не знала , кто её родители, она не знала, где её дом. Она всё забыла. Очнулась она посреди бескрайнего поля лежащей на цветке.

Бедная девочка не знала, что ей делать. И всё, что она могла это горько плакать, жалея себя и горюя от собственной невезучести. Но судьба ещё не успела развлечься за её счёт и поэтому придумала для девочки много-много испытаний. На ней хотел жениться противный жабёныш. Её сватали за старого богатого крота. И только в последний момент что-то или кто-то спасал девочку, впрочем ненадолго, потому что следующее испытание было ещё круче. А потом девочка спасла замёрзшую ласточку, выкормила и выходила её, а потом отпустила. И спустя некоторое время ласточка забрала девочку с собой и отвезла её к таким же, как эта девочка. Маленьким человечкам, беззаботно порхающим с цветка на цветок.

Как ты думаешь, Страшила, это добрая сказка?

Конечно добрая.

Страшила усиленно затряс головой, подтверждая свои слова. О гитаре он уже не думал.

Тем более, что всё закончилось хорошо.

Дюймовочка вздохнула.

А мне кажется, что это очень грустная сказка об ужасном мире.

Но почему?

Ну подумай сам. Пропадает маленькая девочка, а её никто не ищет. Жабы заявляют свои права на маленькую девочку, а никто не видит в этом ничего плохого. Потом девочку держат в подземелье, держат её на голодном пайке, компанию её составляет дряхлеющий богач, который с какого-то перепуга задумался о свадьбе, а это никого не трогает и ей не дают права отказаться. И потом, мир в котором приходится тайком делать доброе дело не может быть хорошим.

Но ведь в итоге она попала к таким , как она.

Да, попала. К таким же , как она. Равнодушным прожигателям жизни, проводящим своё время в порхании с одного цветка на другой, и которые , стоит девочке опять пропасть, на завтра о ней даже не вспомнят. Очень похоже на наш мир. Мы здесь тоже ничего не вспомним, если кто-то сотрёт нашу информацию. И мы не переживаем о своих. Мы просто очень ответственно относимся к сохранности доверенного нам имущества, но не более того. Знаешь, я ведь даже не знаю, какая музыка мне нравится, а какая нет. Но я знаю, по какому поводу она должна звучать. И если какая-то часть пропадёт , то меня просто наполнят другой информацией и я должна буду её хранить. Как та самая маленькая девочка. Или Жаба или крот.

Страшила задумался.

Дааа. Если так посмотреть, то действительно, очень грустно, ведь мы не знаем, а чего на самом деле хотела эта девочка и что с ней будет потом. И ты не знаешь, как тебя будут использовать и для чего.

Вот видишь и ты задумался. А вот вы не такие. Вы рискуете своими жизнями и идёте спасать своего товарища, который даже не очень хорошо к вам ко всем относился.

Ира сказала, что он там в её мире был плохим человеком. Но ещё она сказала, что каждый может исправиться, если очень-очень захочет, тем более, если она не пошла бы его спасать, то она не спала бы из-за угрызений совести. Кстати, Дюймовочка, а ты не знаешь, совесть больно грызётся, а то вдруг мы не сможем спасти эльфа и тогда нас всех она загрызёт. А я очень боли боюсь.

Дюймовочка засмеялась. Звон колокольчика не мог бы поспорить с ней в мелодичности, всё-таки хранительница звуков знала, какой звук к какому событию подходит.

Страшила, я не знаю, что такое совесть. Она есть только у живых людей, а я существо лишь условно живое. Существующее, так будет правильнее. Но я думаю, что совесть не может тебя загрызть, поэтому спи спокойно.

Выходит, что я бессовестный? Страшила аж разволновался.

Это что же такое получается. Я и глупый, я и бессовестный. Ну за что мне такая напасть! Я ведь слушался и маму, и папу. Просто часто витал в облаках, сочиняя музыку, наверное, там в облаках я всё это и растерял. Мне срочно нужно всё это найти!

И Страшила вскочил, как будто собирался бежать на поиски прямо сейчас.

Дюймовочка поднялась вслед за ним

Страшила, постой. Это будет глупо, не закончив одно дело, пытаться начать другое. Давай закончим начатое, а потом я вместе с тобой пойду, искать твои потерянные разум и совесть. Хочешь?

Страшила улыбнулся во весь свой гоблинский рот, показав все двенадцать зубов. И это только на нижней челюсти!

На том и порешили.

А вот Ира была задумчива, что, впрочем, не мешало ей оставаться собранной и готовой в любой момент приступить к активным действиям. И она очень не любила зависеть от других. Поэтому , окинув взглядом своих путников, отметив, что Лев о чём-то увлечённо беседует с Люком, она подошла к Дюймовочке и Страшиле и сказала.

Ребята у меня к вам задание. И что-то тихонько прошептала им на ушки.

Только тссс! Одна нога здесь, другая уже там. И быстро обратно, чтобы ваше исчезновение никто не заметил

Хорошо, не переживай за нас, мы всё быстро сделаем.

И они скрылись из глаз. А Ира пошла к оставшимся членам команды. У неё было слишком много вопросов, которые требовали немедленного ответа.

И она знала, кому их задать.

Глава 17. Во мне пропала актриса.

Ира решительно направилась в сторону воркующей парочки. Лев и Люк разговаривали тихо и с такого расстояния ничего слышно не было.

Что за секретность? С чего бы они так сошлись и на чём? Сейчас узнаю!

Стой! Голос раздался неожиданно и Ира даже затормозила от неожиданности.

Голос был знаком, но от этого легче не было.

Ты? Ты опять?

Ира возмущённо запыхтела. Она была уверена , что разговор с внутренним голосом был плодом её воображения после муравьиного воздействия. Но сейчас-то что случилось?

Да перестань. Ты не сошла с ума. У тебя не раздвоение личности. Ты нормальная. Я сам в шоке, но думаю, что дело в этом мире. Кто-то теряет голос, как Женя-Эльф, а кто-то приобретает. Тебе досталось два, вот и всё.

И с чего мне такие привилегии?

Ты меня спрашиваешь? Внутренний голос даже удивился. - Я же у тебя в голове живу, а не в голове этой Алисы, которая притащила тебя сюда.

Ладно. Не обижайся, это я от неожиданности. Так что ты хотел сказать?

Я сказал - Стой! Это означает, остановись и не иди к Люку и Льву.

Но почему? Мне надо знать, что затеял Лев или может это вообще сговор.

И что? Чего ты хочешь этим разговором достичь?

Я хочу знать правду! Ира в запальчивости даже топнула ногой.

И что ты будешь делать с этой правдой? А вдруг она будет такой, что тебе она не понравится? А что, если ты раскроешь тот факт, что ты им не веришь,и окажется. что ты права? И что дальше?

Ну подожди, а как мне понять, как действовать . Вдруг кто-то из них враг, а я и не в курсе.

Ира-Ира, ты так и не научилась быть хоть немного хитрой. Ну побудь дурочкой, хотя бы ради разнообразия. Глядишь , и правду узнаешь и себя не раскроешь. Дурочек не опасаются.

Ира задумалась. В этом что-то было. Но изображать дурочку? Не актриса же она, в конце-концов, может сфальшивить.

Ой, тебя никто на Оскар выдвигать не будет. Не попробуешь, не узнаешь. В конце-концов, просто придёшь к тому же результату, что и в первоначальном плане.

К какому результату? - буркнула Ира.

Что, в роль вживаешься? - Внутренний голос хмыкнул в Ириной голове. Естественно к тому, что они узнают, что ты им не веришь и себя раскроешь.

Ладно. Шутить изволите, лучше бы помог.

А я что пытаюсь делать? Ты имей в виду, я себя тут контролирую частично, меня как будто кто-то включает, а потом ты опять меня не слышишь. Поэтому я тебе быстро накидаю, что меня смущает, а дальше ты сама.

Совместными усилиями они пришли к выводу, что Лев Константинович на самом деле тёмная лошадка. Слишком много нестыковок в его поведении. Но непонятно, это одиночный игрок или у него есть напарник, а также какую цель он преследует.

И есть ещё один вопрос. Это Люк. Его отсоединение от сети и отсутствие связи с Алисой оно реально? Или это какая-то уловка.

И как мы всё это будем выяснять?

Выяснять будешь ты. А я наблюдать. Если не отключат, то может и поболта....

Эй! голос, ты где? Что случилось?

Крикну, а в ответ тишина. Видно я осталась одна. - почти пропела Ира. Она догадалась, что время, отмеренное неизвестной волей на общение, закончилось. Только этот факт не мог радовать. Прям дрессировка какая-то получается. Быть дрессированной собакой ей совсем не хотелось. Но пока игра шла по чужим правилам. Правилам, с которыми её даже не ознакомили.

Тут до её слуха донёсся возмущённый возглас Льва.

Ты мне это скажешь!

Что ему ответил Люк, Ира не услышала, но она решила, что момент подходящий и подошла поближе.

Ребята! А у нас неприятность.

Лев резко развернулся в сторону Иры и его скорость реакции ну никак не соответствовала тому, что он позиционировал себя трусом.

Люк тоже повернулся, но на его лице , по сложившейся традиции, эмоций видно не было.

Страшила и Дюймовочка сбежали.

Куда?

Почему?

Два вопроса прозвучали одновременно, при этом догадаться от кого какой было не трудно.

Люк был логичен. Лев люопытен.

А я откуда знаю? Я их оставила на поляне, они там сидели ворковали, а возвращаюсь, а там никого. Я туда-сюда пробежала, а их нет. А теперь скажите мне пожалуйста, а почему вы в дозоре не стояли? Ира аж руки в боки от усердия воткнула.

Какой дозор? Лев удивился по-настоящему. Видно в дозоре ему ещё никогда стоять не приходилось.

Ну в охране. Кто-то же должен был наблюдать за местностью. Я что, всё сама должна делать? Я в конце-концов , девочка!!!!

Ира всхлипнула, что получилось очень даже естественно. Правда для этого ей понадобилось представить , что было бы, если Алиса её не вытащила.

А вдруг тх пчёлы утащили?

А вдруг муравьи оказались предателями, вот почему они все-все ушли, даже парочку для разведки и наблюдения у нас не оставили?

А вдруг Люк уже давно перепрограммирован и сейчас водит нас за нос?

А я домой хочу! Я между прочим завтра должна была предложение услышать. Меня замуж должны были позвать!

И Ира вполне себе натурально завыла. Впрочем, не забывая поглядывать за реакцией парней.

Люк заговорил первый.

Я не перепрограммирован. Это точно. Алиса поставила ловушку, если бы кто влез в мою систему, то я моментально бы перегорел. Она поэтому меня отключила от общей сети, чтобы я остался с тобой до конца твоей миссии.

В этот момент Лев внимательно посмотрел на Люка, но впрочем взгляд свой он быстро опустил, делая вид, что ему это совсем не интересно. Но Ира заметила и напряглась.

Лев, обратилась она к нему.

Скажи, вот ты же мужчина, мой жених меня дождётся? Или быстро забудет и я так и останусь старой девой? Только правду скажи, я всё выдержу!

Лев явно тормозил. Видно романтические бредни было последним, что он ожидал услышать. Да и успокаивать рыдающих девушек езё то приятное занятие.

А Ира прекрасно понимала, что долго она эту линию не вытянет, а потому решила заканчивать.

Лев, а у тебя девушка есть? А она тебя дождётся? Или ты вообще с девушками не встречаешься? ой, прости, прости. Скажи, а я красивая?

Убедившись, что Лев окончательно дезориентирован, она вытерла несуществующие слёзы, шмыгнула носом и сказала.

Я не хочу спасать Эльфа. Совсем не хочу. Это из-за него я сюда попала, из-за него я рассталась со своим любимым, из-за него я трачу время на ерунду, вместо того, чтобы идти к Волшебнику и получать шанс вернуться домой.

И вот тут уже Лев не смог сдержать свои эмоции. расчёт Ирин был верен, а поэтому она услышала практически рёв Льва.

Нет! Ты ДОЛЖНА спасти Эльфа.

С чего бы это? насмешливость вернулась к Ире, играть теперь не имело никакого смысла.

С чего это ты так беспокоишься о существе, с которым знаком всего один неполный день?

Нуууу, ты же сама говорила, что тебя загрызёт совесть, а я не хочу, чтобы ты пострадала, попытался выкрутиться Лев, но его попытки были неуклюжи.

Ну и съест, я ведь тоже для тебя явно не близкий человек.

Ира, ты неправильно меня поняла. Я же думал, что для тебя это очень важно.

Важно, согласилась Ира.

-Поэтому предлагаю тебе, как мужчине, взять ноги в руки и быстренько смотаться к пчелиному Королю и вызволить Эльфа. Что, ты с какими-то пчёлами не справишься? А я вас вот здесь подожду. С Люком побеседую, кроссворды поразгадываю. Пойдёшь?

Лев был явно обескуражен. Но не агрессивен, что радовало. Но кто он и какое у него задание, вот как это узнать?

Но тут ей на помощь подоспел Люк.

Своим бесстрастным голосом он сказал.

Лев Константинович не тот, за кого себя выдаёт. Я просмотрел данные про шерифа с таким именем. Ему 67 лет и он сейчас летит в самолёте.

Упс. Приплыли, только успела сказать Ира и тут Лев кинулся бежать.

Стояяяять! Закричала Ира.

Стрелять буду. Первый в воздух, второй по ногам, третий в голову!