К такому выводу пришли китайские ученые. Результаты исследования опубликованы в журнале JAMA Network Open.
Ученые проанализировали данные о состоянии здоровья более 10 тысяч человек в возрасте от 50 до 79 лет. Оказалось, что у бабушек и дедушек, которые присматривали за внуками до 39 часов в неделю, риск развития деменции был на 24% ниже, чем у тех, кто вообще не занимался уходом за детьми.
Такие данные были получены в результате проведения когнитивных тестов — участники регулярно проходили их в течение периода исследования.
По мнению авторов, позитивный эффект связан с более активной социальной и цифровой жизнью: такие пожилые люди чаще пользовались мобильными телефонами, выходили в интернет и реже чувствовали себя одинокими. Эти факторы объясняли до 37% наблюдаемого защитного эффекта.
В то же время чрезмерная занятость внуками — эквивалентная работе на полную ставку — не приносила пользы когнитивному здоровью. Исследователи предполагают, что в пожилом возрасте такая нагрузка может вызывать усталость и стресс, которые сводят на нет положительное влияние.