Вступление
После вымирания в начале позднего триаса, большей части, некогда великих хищников из семейства престозухид, их на большей части Пангеи заменяют другие, более усоврешенствованные хищники как ранние динозаврообразные, так и другие псевдозухии например орнитозухиды и появившиеся после долгого отсутствия равизухиды.
Последние, как и престозухиды, раньше считались представителями такой группы животных как равизухии, куда входили все высшие хищники лорикаты. Однако теперь же она считается парафилетической.
Равизухиды, смогли в большинстве случаев занять доминирующие позиции, удерживая большую часть Пангеи в своих... лапах. В том числе и Европу, главным хищником которой, во время карнийского яруса ранней позднетриасовой эпохи был Полонозух.
Краткий очерк
Полонозух (лат. Polonosuchus, букв. «польский крокодил»), – вымерший род лорикат из семейства равизухид, живший на территории Европы (Польши), в карнийском ярусе позднего триаса: 237-227 миллионов лет назад.
Типовой и единственный вид в составе рода, – Polonosuchus silesiacus.
Описание
Размеры
Полонозух был крупнее своего родича из Северной Америки, - постозуха, достигая 5-6 метров в длину.
Череп
Верхние челюсти высокие и сплюснутые с боков, они образуют большую часть границ предглазничного отверстия (видно на фото выше).Небный отросток вытянут в передне-нижнем направлении и очень короткий. Над шестым, седьмым и восьмым зубными альвеолами имеется гребень, образующий шов с нёбной костью. Небольшие подглазничные отверстия расположены по краю предглазничного отверстия, рядом с зубами. Присутствовало по меньшей мере одиннадцать зубных альвеол, хотя точное их количество неизвестно, так как обе верхнечелюстные кости сломаны в задней части. Над некоторыми альвеолами видны небольшие замещающие зубы, что указывает на то, что это, вероятно, был полифиодонт.
Предчелюстные кости очень похожи на кости постозуха, но немного меньше; задневерхний отросток обломан, но швы на носовых костях показывают, что он доходил до передней границы. Небные отростки предчелюстных костей сохранились не полностью, но почти наверняка сочленялись с небными отростками верхнечелюстных костей. Определённо присутствуют четыре альвеолы и небольшая полость, которая может быть пятой альвеолой.
Носовые кости имеют длинный дорсовентрально сжатый отросток, который располагался бы между верхней и предчелюстной костями. Они также имеют длинный передний отросток треугольного сечения. На правой носовой кости хорошо видна поверхность для сочленения со слёзной костью.
Слезная кость имеет толстый бороздчатый гребень, идущий от гребня носовой кости. Её пластинчатая часть образует задневерхнюю границу предглазничного отверстия и сочленяется с верхнечелюстными костями, которые образуют большую часть остальных границ. Слезная кость также имеет нисходящий отросток, который образует большую часть задней границы предглазничного отверстия, с заметным бороздчатым гребнем. Этот нисходящий отросток, вероятно, соприкасался с скуловой костью на своём вентральном конце.
Префронтальные кости представляют собой крупные треугольные пластины, которые нависают над глазницами и имеют шероховатые боковые поверхности. Все поверхности, которые соединяются с другими костями свода черепа, узкие и скошенные.
Чешуйчатая кость имеет пять отростков. Два из них ограничивали верхнее височное отверстие и соединялись с теменной и заглазничной костями, о которых ничего не известно. Крючкообразный вентральный отросток соединялся с квадратной головкой, а латеральный отросток нависал над квадратно-скуловой костью. Пятый отросток обломан и отсутствует.
Большая часть скуловой кости сохранилась, но передний и восходящий отростки не сохранились. Задний отросток имеет прямые края. Восходящий отросток имел треугольное сечение у основания, где он соединяется с крыловидной костью. Квадратно-скуловая кость сохранилась частично, её дорсальный край сломан. Хорошо виден отросток, соединяющийся с квадратной костью, а отросток, соединяющийся со скуловой костью, длинный и с выемкой.
Небные кости имеют прочную переднюю часть и хрупкую заднюю. По отношению к их общей длине область между хоанами и подглазничными ямками очень длинная. От дорсальной поверхности поднимается косая вертикальная стенка, отделяющая часть носовой ямки. На вентральной поверхности пересекаются два гребня.
У крыловидной кости отсутствует передняя ветвь. Её задневентральная ветвь частично утрачена, но центральная часть сохранилась и имеет расщелину для эктоптеригоида. Квадратная ветвь расширяется назад, образуя узкую полку на вентральной стороне. Небольшой бугорок у её основания является частью сочленения с базисфеноидом, что характерно для триасовых архозавров.
Квадратная кость имеет округлую дорсальную головку, которая соприкасается с чешуйчатой костью, а также высокое и узкое крыловидную ветвь. Вдоль главной оси квадратной кости проходит мощный задний гребень. Над двумя частями мыщелка нижней челюсти находится чётко выраженная фасетка для сочленения с квадратно-скуловой костью.
Передние части зубной кости сохранились вплоть до первых восьми зубов. На боковых поверхностях имеется ряд сосудистых отверстий.
Суставная и угловатая кости сохранились фрагментарно, и одним из немногих сохранившихся элементов является отверстие для ветви лицевого нерва.
Позвонки
Тело атлантического позвонка — единственная сохранившаяся часть, имеющая форму полумесяца и округлую переднюю поверхность. У двух других позвонков тело длиннее, чем высота. У осевого позвонка треугольный остистый отросток и относительно небольшие передние апофизы, по крайней мере по сравнению с массивными задними апофизами. У третьего шейного позвонка неполный остистый отросток и апофизы одинакового размера. Хвостовые позвонки имеют выраженные фасетки для гемальных дуг и высокие пластинчатые нервные отростки. Центры позвонков имеют гладкую выпуклую вентральную поверхность, а поскольку позвонки довольно крупные, они, вероятно, происходят из передней части хвоста.
Броня
Пять кожных щитков были найдены в непосредственной близости от хвостовых позвонков, что указывает на то, что они, вероятно, принадлежали хвосту. Два самых больших щитка имеют прямоугольную форму и сочленённые отростки, что указывает на то, что они накладывались друг на друга и соединялись. Три щитка поменьше имеют листовидную форму, а их сочленённые отростки расположены в другом месте, что указывает на наличие как минимум двух отдельных рядов медиальной кожной брони.
Образ жизни
Полонозух, несомненно, был апекс-хищником в своей экосистеме, в которой у него было много конкурентов в виде фитозавров, других псевдозухий и ранних динозаврообразных.
Кстати о динозаврообразных, полонозух сосуществовал с самым известным из представителем, – силезавром.
И наиболее вероятно что последний служил добычей для первого, ведь по сравнению с 6 метровым полонозухом, 2-ух метровому силезавру рассчитывать было не на чего, ну кроме разве что скорости, которой у крупного равизухида было немного.
Впрочем, у полонозуха, как и у любого другого животного, самым главным врагом были природные условия, которые в его формации были сезонными: где муссоны сменялись периодами долгих засух, которые великий хищник переживал с трудом.