Аукционный дом Sotheby’s в Нью-Йорке объявил о продаже крупнейшего обнаруженного на Земле марсианского метеорита под названием NWA 16788. Масса метеорита достигает примерно 25 килограммов, а его стартовая цена оценивается в диапазоне от 2 до 4 миллионов долларов, согласно сообщению на сайте аукционного дома.
По данным Sotheby’s, метеорит NWA 16788 прибыл на Землю с Марса вследствие сильного столкновения с астероидом. Преодолев расстояние приблизительно в 225 миллионов километров, он упал в пустыне Сахара. Обнаружили этот уникальный объект в Нигере в ноябре 2023 года. Хотя точные временные рамки его приземления неизвестны, специалисты предполагают, что событие произошло относительно недавно, возможно, в течение последних нескольких лет.
Размеры метеорита составляют приблизительно 375 × 279 × 152 мм. По своим габаритам он превосходит ближайший по размеру марсианский метеорит на 70%, составляя при этом почти 7% всей массы материалов марсианского происхождения, обнаруженных на нашей планете. Из общего числа зарегистрированных космических камней, которое превышает отметку в 77 000 экземпляров, только чуть менее 400 имеют марсианское происхождение.
Проведенное исследование выявило, что метеорит представляет собой «оливин-микрогаббровый шерготтит» — разновидность марсианской горной породы, сформировавшейся в процессе постепенного охлаждения вулканической магмы Красной планеты. Согласно сведениям, предоставленным Sotheby’s, эта порода отличается крупной зернистостью и состоит преимущественно из минералов пироксена и оливина. Также эксперты обратили внимание на характерный стеклянный блеск поверхности метеорита, вызванный влиянием экстремально высоких температур, воздействию которых он подвергся, проходя сквозь земную атмосферу.
Ранее метеорит демонстрировался в Итальянском космическом агентстве, находящемся в Риме. Имя текущего владельца Sotheby’s держит в секрете.
Тем временем Венеру заподозрили в сокрытии опасных астероидов. По мнению ученых, возле соседней планеты незаметно летают десятки или даже сотни объектов, и некоторые из них так же незаметно могут направиться к Земле. Подробнее об этом рассказали в другом материале Hi-Tech Mail.