Норман Смит, ключевой член команды звукорежиссёров Beatles в EMI, был звукорежиссёром всех их студийных записей до конца 1965 года.
Смит родился 22 февраля 1923 года в Эдмонтоне, Мидлсекс. Во время Второй мировой войны он служил пилотом планера в Королевских военно-воздушных силах. Он недолго был джазовым музыкантом, а в 1959 году устроился в EMI на должность звукорежиссёра-стажёра.
Мне пришлось начать с самых низов, с должности посыльного, но я был внимателен и быстро учился, и вскоре меня допустили к микшерному пульту. В те времена каждый потенциальный артист должен был пройти прослушивание, и мы, молодые инженеры, начали с таких записей, потому что там мы ничего не могли испортить. Обычно у каждого продюсера в EMI были свои ассистенты, которые следили за потенциальными талантами. Именно этим я и занимался, когда однажды пришла группа с забавными стрижками.
Норман Смит / Sound On Sound
Смит быстро освоился в роли звукорежиссёра и работал с Beatles с момента их первого выступления (записи) 6 июня 1962 года до финальных сессий для альбома Rubber Soul в декабре 1965 года. Помимо работы над альбомами, он также был звукорежиссёром многих их хитовых синглов в период их восхождения к славе и на пике битломании.
Мы все так хорошо ладили. Они называли меня «Normal (Нормальным)», а иногда «Смитом на 2 децибела», потому что я несколько раз просил одного из них убавить громкость гитарного усилителя на пару децибел.
Норман Смит / из "Полные записи The Beatles", Марка Льюисона
В июне 1965 года одна из композиций Смита была рассмотрена для включения в альбом Help!
Я писал песни с детства, и в 1965 году я написал одну песню для Джона Леннона. Они как раз заканчивали работу над альбомом Help! и им нужна была ещё одна песня. Мы с Джорджем Мартином были в аппаратной и ждали, когда они примут решение, и я сказал ему тогда: «Я знаю, что они всё мое уже слышали, но у меня в кармане есть еще одна песня про запас». Джордж сказал: «Выйди на связь и расскажи им». Я слишком нервничал, но мне снова помог Джордж, он крикнул что было силы, обращаясь к Маккартни: «Пол, ты можешь оторвать свою задницу от стула? У Нормана есть для тебя песня». Пол был в шоке. «Ты серьёзно, Нормал?» — это было одно из их прозвищ для меня, они меня иногда звали "Нормал" — «Да, серьёзно». Мы пошли в третью студию, я сел за пианино и сыграл песню. Пол сказал: «Очень хорошо, я уже слышу, как её поёт Джон!» Мы позвали Джона, он услышал песню и сказал: «Отлично. Мы поработаем над ней завтра". Пол попросил меня сделать демоверсию, чтобы они все могли с ней ознакомиться. Дик Джеймс, музыкальный издатель, присутствовал при этом, и перед тем, как мы разошлись по домам, он предложил мне 15 000 фунтов за песню. Я онемел, видимо у меня отвисла челюсть, но когда я посмотрел на Джорджа, а он смешно закатил глаза к потолку, намекая: «Проси больше». Поэтому я сказал: «Послушай, Дик, я поговорю с тобой об этом завтра». Я записал демо, но на следующий день «Битлз» пришли в студию с какими-то виноватыми лицами. «Привет, Норм». Я подумал: «Хм, они не так рады, как я". "Что случилось? - спросил я их.» Конечно же, Пол и Джон позвали меня в студию и сказали: «Послушай, нам определённо нравится твоя песня, но нам нужна песня для Ринго. Но Ринго она не подходит. Ринго будет петь другую песню. Мы запишем твою песню в другой раз, хорошо?» Так я в одно мгновение лишился 15 000 фунтов стерлингов. К следующему альбому они продвинулись настолько, что мою песню даже не рассматривали.
Норман Смит / Полные записи The Beatles Марка Льюисона
В феврале 1966 года Смит был переведён в отдел A&R компании EMI и занял должность, которую Джордж Мартин ранее занимал в качестве главы Parlophone.
«Rubber Soul» мне совсем не подходила, поэтому я решил, что мне лучше сойти с поезда «Битлз». Я сказал Джорджу, а Джордж сказал Эппи [Брайану Эпштейну], и вскоре я получил прекрасные золотые карманные часы с надписью «Норману. Спасибо. Джон, Пол, Джордж и Ринго».
Норман Смит /Полные записи The Beatles Марк Льюисон
Смит также работал продюсером таких альбомов Pink Floyd «Piper At The Gates Of Dawn», «A Saucerful Of Secrets» и «Ummagumma», а также концептуального альбома The Pretty Things «SF Sorrow» 1968 года.
В 1970-х он снова попробовал себя в качестве музыканта. Под псевдонимом Харрикейн Смит в 1971 году он выпустил песню Don’t Let It Die, которая заняла второе место в британском чарте. Это и была та самая демоверсия, которую Смит записал для Джона Леннона, но продюсер Микки Мост убедил его, что песня не достаточно хороша, чтобы выпустить её в таком виде. После доработки она превратилась в то, что вы услышите ниже. Мне в ней отчетливо слышится интонация Леннона, но у меня нет слуха и я могу ошибиться. Для Битлз она бы отлично подошла.
В следующем году группа Hurricane Smith заняла первое место в чарте Cash Box и третье место в чарте Billboard в США с песней Oh Babe, What Would You Say? Первыми, кто отправил поздравительную телеграмму с этим успехом, были Джон Леннон и Йоко Оно.
Hurricane Smith выпустил ещё несколько записей и гастролировал по Великобритании. Однако в 1970-х годах и позже хиты и его продюсерские работы стали появляться реже.
В 2004 году Смит выпустил новый альбом From Me To You, в который вошли перезаписанные версии некоторых из его самых популярных хитов. В буклете были опубликованы отзывы сэра Пола Маккартни и участников группы Pink Floyd.
В 2007 году Норман Смит опубликовал автобиографию под названием «John Lennon Called Me Normal (Джон Леннон называл меня нормальным»). Но 3 марта 2008 года он умер в Восточном Суссексе в возрасте 85 лет.
===================
И на этом пока все. Разрешите откланяться. Как всегда спасибо вам за ваше внимание. Подписывайтесь, присоединяйтесь к нашему сообществу - впереди еще много разных статей о нашей музыке