Что за глуш? Вот уже два часа никакой цивилизации. Навигатор сбился. Бензин заканчивается. Дорога проселочная, вся заросшая травой. Видимо, не часто здесь транспорт ездит. Спросить даже не у кого как мне выехать на трассу. В машине играет музыка, но она не радует, не отвлекает, а скорее раздражает.
Это была короткая двухдневная командировка. И на работу не хотелось возвращаться совсем. Всё моё окружение, весь коллектив это клубок ядовитых змей. Бешеные карьеристки с высокими амбициями. Наше желтушное издание, где я работаю, только и занимается поиском новых сплетен и сенсаций, на поиски которых, я собственно и ездила. Да, платят хорошо, но и нервов при этом трепят достаточно.
Дело уже идёт к вечеру. Ни гостиницы поблизости, ничего. Только бесконечные поля, озёра холмы, леса. Лишь бы хватило бензина доехать до заправки. По бездорожью машину качает из стороны в сторону, ездить по кочкам не самое приятное занятие.
Стоп! Кажется я кого-то видела. Чей-то силуэт промелькнул в камышах. Точно, там кто-то есть. Возможно это был рыбак?
Остановив свою железную лошадку, вышла из машины. Фары как раз освещали то место, где я заметила человека. Присмотревшись, я крикнула в темноту.
- Здесь кто-то есть?
Вместо ответа - всплески воды. Подошла поближе. Стоя по колено в темной воде, показался женский силуэт. Длинные, растрёпанные волосы, узкие плечи. Она обернулась в мою сторону
- Извините, - крикнула я. - Не подскажите как проехать до ближайшего города?
Немного жутко стало. Она явно не просто сюда поплавать пришла, полностью одетая. Длинная юбка, уже намокшая в озере, свитер с закрытым горлом. Хоть сейчас и начало августа, но погода совсем не летняя. Постоянные дожди и прохлада оковывали регионы. В сумерках едва различались черты её лица: точёные скулы, пухлые губы.
Она, конечно же, неожадала меня здесь увидеть. Заметна была растерянность. Девушка молодая, не на много младше меня.
Я тоже замешкалась. Случилось ли что?
- Я заблудилась, - пытаюсь продолжить разговор.
Девчушка всхлипнула и звучно разрыдалась. Я зашла в жгучую воду, чтобы вывести бедолагу на берег. Она не хотя, но пошла. Тяжело делая шаги мы вышли на берег.
- Садись в машину, грейся, - я включила печку.
После непродолжительной истерики, Лидия, так звали русалку, начала изливать душу.
- У меня влиятельная семья и строгие родители. За любую провинность меня наказывали. Отец жесток, настоящее чудовище. У нашей семьи были большие долги. И в качестве уплаты долга, родители приказали мне выйти замуж за сына их давнего знакомого. Эти люди из города никогда здесь не были. Думается мне, что меня просто продали. Но я люблю другого. Петька мне давно нравится, мы мечтали с ним пожениться. Он даже предложил мне сбежать, а я испугалась. Куда же мы без денег поедем, у нас ничего нет. Искать нас будут и если найдут... А завтра свадьба. Приедет жених, увезет меня от сюда. Уже и платье готово. Красивое, пышное с кринолином, закрытые кружевные рукава. Фата с вуалью полностью скрывающее лицо, чтобы жениха держать в предвкушении. Наверно, у него тоже не лёгкая судьба, что женят на незнакомке.
- А в озере что потеряла? - с неодобрением спросила я.
Хмурая, унылая Лида замолчала. Ей было и стыдно и обидно. Но уже хорошо, что осознала всю бредовость и тяжесть ситуации.
А я сидела и не понимала что за методы воспитания в этой семье. Почему так относятся к собственному ребёнку?
- С детства меня заставляли работать, в то время как младшие сестры играли во дворе, - продолжила Лида. - Мне даже не разрешали заводить друзей. А если плохая оценка в школе, то ремень мне обеспечен.
Стало жаль бедную девчушку. Но, была не была!
- А хочешь я займу твоё место под венцом? - смело предложила я невесте.
Это могла бы получиться отличная статья и феерия незабываемых эмоций.
- Это как? - красавица хлопала своими большими припухшими глазами.
- Я могла бы помочь тебе. Ты бы сбежала со своим Петром, а я, вместо тебя, пойду под венец. Сама же сказала, что жених не знает тебя, а от родственников спрячу лицо под вуалью.
Долго уговаривать не пришлось. Лида воодушевилась и ответила согласием. Даже лёгкая улыбка проскользнула на её лице, а тонкие пальцы сжались в кулак.
Мы поехали в сторону посёлка. Лидия показала где можно спрятать машину. Дальше брели пешком.
- Мои домочадцы не знают , что я убежала, - прошептала Лида,- спрячься в сарае, чуть позже я принесу тебе еду.
Перед тем как отключть телефон, чтобы он ненароком не выдал меня, я написала начальству и друзьям что со мной всё в порядке, задержусь не надолго, сама буду звонить, и прошла вглубь постройки.
Сарай предназначался для хранения хозяйственного инвентаря. В тусклом свете исходившим от уличного фонаря были заметны вёдра, тазы, лопаты - всё было сложено на полу маленького помещения. На стенах висели пилы, в углу сарая стоял стол и вокруг несколько стульев.
Вскоре прибежала Лида, принесла завёрнутые в кулёк варёную картошку и хлеб.
- Спасибо! Буду пировать! - поблагодарила я.
- Когда все уснут, я отведу тебя в свою комнату, спрячу под кровать. - С этой фразой будущая беглянка растворилась во мраке.
Так, что же нам предстоит завтра совершить? Найти момент и незаметно поменяться одеждой. И это не самое сложное. Важно, чтобы никто из знакомых не заподозрил в невесте чужую. Для этого мне предстоит всё время молчать. Рост у нас совпадает и размер одежды один и тот же. Но в остальном мы разные. У неё тёмные длинные волосы, а мои светлые и гораздо короче. От аккуратного маникюра так же придётся избавиться. Роспись будет проходить в этом доме. Это выездная регистрация, так захотели её родители.
Опять начался дождь. Воздух был пропитан запахом прелого сена. Стало холодно из-за промокших ног и чтобы совсем не замёрзнуть я стала размахивать руками и притоптывать.
(Продолжение следует)