## Глава 9. Где-то в том же городе
В старом двухэтажном доме на окраине города царила гнетущая атмосфера. Полутёмные комнаты, наполненные шорохами и тенями, словно затаили дыхание. Скрипучие половицы предупреждали каждого, кто осмеливался войти. На втором этаже, в захламлённой комнате, стоял одинокий силуэт. Широкополая шляпа была надвинута глубоко на глаза, а бессменный плащ скрывал фигуру в полумраке.
«Ха! Ну теперь посмотрим, кто здесь хозяин!» — пробормотал он, нервно расхаживая по комнате. Его голос дрожал от возбуждения, а в глазах горел нездоровый блеск. «Этот идиот из института хотел получить от меня деньги, но вместо этого получил огненную стрелу прямо в сердце. Думал, что может со мной торговаться!»
Его пальцы нервно теребили край плаща, а губы искривились в безумной ухмылке. «А эти учёные... создали нечто уникальное, даже не подозревая, какую силу пробудили. Вечное, бессмертное, могущественное — всё это было у них под носом, а они и не поняли!»
Он остановился у окна, вглядываясь в темноту за стеклом. «Они считали себя гениями, но были слепы как котята. Их теория — детский лепет по сравнению с истиной, которую знаю я».
Выйдя в коридор, он заорал во весь голос: «Мария! Мария!» Не получив ответа, он про себя добавил: «Где эта чёртова служанка?» Его голос эхом отразился от стен, наполнив дом ещё большей тревогой.
Его дыхание стало прерывистым, а тело содрогнулось от приступа безумного смеха. «Скоро весь мир узнает правду. Я стану богом этого нового мира! Никто не остановит меня...»
Оглядев коридор безумным взглядом, он поправил шляпу и направился дальше, оставляя после себя лишь ощущение надвигающейся катастрофы и запах горящей смолы.
## Глава 10
В ночной тишине дома раздались торопливые шаги. Они эхом отражались от стен, создавая атмосферу тревоги и напряжения. На лестничной площадке появилась запыхавшаяся молодая служанка. Увидев хозяина, она застыла в глубоком поклоне, её лицо побелело от страха.
— Господин, вам опять не спится? Что случилось? — пролепетала она, не смея поднять глаза.
Хозяин шагнул вперёд. Его голос прозвучал холодно и резко:
— Ты опять опоздала. Где тебя носило?
Служанка побледнела ещё больше, но нашла в себе силы ответить:
— Я... я была внизу, господин. Убирала в кладовой, как вы приказали.
В его глазах вспыхнул недобрый огонь, губы искривились в презрительной усмешке. Однако неожиданно он передумал ругать её.
— Впрочем, ладно. Пойдём, я тебе кое-что покажу, — произнёс он.
Служанка, вздрогнув от неожиданности, последовала за хозяином. По пути в комнату он возбуждённо бормотал:
— Я стану бессмертным... Вся власть будет моей...
В комнате хозяин достал странный предмет и торжествующе произнёс:
— Смотри, какая вещь у меня есть!
Артефакт засветился потусторонним беловатым светом. К изумлению обоих, служанка начала стремительно стареть: её кожа покрылась морщинами, волосы поседели, фигура ссутулилась. Меньше чем за минуту молодая девушка превратилась в старуху.
Она протянула к хозяину иссохшую руку и едва слышно прошептала:
— Господин...
Тело без сил рухнуло на паркет. Хозяин отступил в ужасе, но быстро пришёл в себя.
— Так вот как это работает, — прошептал он и зловеще рассмеялся. — Впрочем, так даже лучше. Всё равно я хотел от неё избавиться.
В этот момент он почувствовал нечто невероятное — по телу разлилось тепло, словно тысячи искр пробежали по венам. Незнакомая энергия струилась от бездыханного тела служанки к нему, наполняя силой и могуществом. С каждой секундой он ощущал, как его собственные силы растут, будто сама жизнь перетекает от неё к нему.
Хозяин замер, наслаждаясь новым, пьянящим ощущением власти