В умеренных зонах Европы, Азии и северной Америки встречается около 20 видов лабазника, или таволги, а в средней полосе России распространены лабазник обыкновенный и л. вязолистный. Последний представляет для нас наибольший интерес.
В последнее время лабазники стали сажать в цветниках, особенно его пестролистные формы и сорта с махровыми цветками. На участках с постоянно влажной почвой имеет смысл обратить более пристальное внимание на л. вязолистный. Как любое видовое растение, он наиболее устойчив, не подвержен нашествию вредителей и различным заболеваниям, и в тоже время очень красив, не говоря уже о том, что обладает многими полезными свойствами. Это многолетнее травянистое растение высотой до 2 м, с прямостоячими, бороздчатый стеблями красноватого цвета, пятилопастными зубчатыми листьями тёмно-зелёного цвета. Цветки с 5-ю лепестками собраны в густые соцветия. Цветёт в июне-июле.
Лабазник вязолистный был одним из трёх самых священных трав друидов. Одна из легенд гласит, что он вырос на том месте, где Афродита вышла из моря и с неё упала белая пена, которую так напоминают цветы лабазника. Латинское название образовано из двух слов — "filu" (нити) и "pendulus" (свисать). Русские названия "белоголовник" и "белоцвет" напоминают о внешнем виде цветков, а "медовник" — об аромате и особенной привлекательности для пчёл. Английская королева Елизавета I, доверившись своему травинку Джерарда, использовала растение как снотворное. Лёгкий аромат цветов освежал воздух в её спальне, перебивая столь характерные для того времени неприятные запахи, кроме того, он не вызывал у неё головной боли (надо учитывать личную переносимость этого довольно интенсивного запаха, у многих от него может сильно заболеть голова). Без лабазника не обходилась ни одна свадьба — цветами украшали церкви во время венчания, делали свадебные букеты и даже алкогольные напитки. К его медовому вкусу так привыкли, что стали постоянно добавлять в пиво и вино. Любители-«пивовары» могут попробовать свои силы в изготовлении спиртных напитков на основе лабазника.
Также давно известны многочисленные полезные свойства других частей растения — корней, травы и цветков. В цветках содержатся салициловая кислота, фитонциды, ванилин. Во всех случаях, когда мы пьём аспирин, например в начальной стадии простудных заболеваний. Но людям, страдающим от аллергии на аспирин, не советуют употреблять препараты из лабазника, хотя действие его несравнимо более мягкое, чем аспирина, полученного химическим путём. Листья и цветки обладают укрепляющим, антисептическим, противоспалительным, вяжущим, потогонным, тонизирующим свойствами. В июле лабазник собирают и сушат для дальнейшего употребления. Больше всего он ценится при лечении желудочных заболеваний — гастритов на фоне повышенной кислотности, изжоги. Крепкий отвар корней применяют для обработки язв и ран наружно. Гомеопатический препарат из свежего корня является естественным средством для очищения крови.
Все растения в старину использовали как краситель для тканей и шерсти. Корень даёт тёмно-коричневый, почти чёрный цвет, верхняя часть — жёлтый.
Агротехника
Таволга может расти и на полном солнце, и в полутени, но обязательно на влажных, богатых перегноем почвах. Именно в таких условиях она полностью раскроет свою декоративность. Сухие и кислые почвы ей совершенно не подходят. Размножают лабазник делением куста весной или в конце лета. Семена сеют в конце апреля — начале мая, но лучше всего они всходят при подзимнем посеве. Возможен самосев. Уход за всходами необременителен: всё как обычно — прополка, рыхление, самое главное — поливы. Сеянцы зацветают на 2-3 год. Растение очень долговечно.