Фрэнсис Дрейк — одна из самых ярких и противоречивых фигур эпохи Великих географических открытий. Этот английский мореплаватель, пират и адмирал прославился как второй человек после Магеллана, совершивший кругосветное путешествие — и в отличие от Магеллана, вернувшийся домой живым и с триумфом. Его история — это путь от сына простого фермера до национального героя, чьи подвиги изменили расстановку сил в мире и заложили фундамент могущества английского флота.
Дрейк родился примерно в 1540 году в Тавистоке, графство Девоншир, в семье фермера (по другим данным — священника). С ранних лет он был связан с морем, сначала работая на небольших судах в Темзе. Впервые пересечь Атлантику ему удалось в 1565 году, а уже через пару лет он участвовал в экспедиции Джона Гаукинса, направленной на захват испанских кораблей и грабеж колоний в Вест-Индии. Этот опыт стал для него настоящей школой морского дела.
С 1570 года Дрейк начал самостоятельно нападать на испанские суда и поселения в Карибском море — регионе, который Испания считала своей исключительной территорией. Он захватывал города и грабил караваны, перевозившие серебро из Перу в Панаму. В 1572 году королева Елизавета I узнала о его успехах и официально поддержала его действия, сделав Дрейка своего «корсара». Благодаря этим рейдам он не только разбогател, но и приобрёл репутацию бесстрашного капитана, которого боялись испанцы.
В декабре 1577 года Дрейк отправился из Плимута во главе экспедиции из пяти кораблей. Главным судном был «Пеликан» — позже переименованный в «Золотую Лань». Формально целью путешествия было исследование новых земель и поиск мест для колоний, но на самом деле Дрейк планировал грабить испанские владения в Америке.
Перейдя Атлантику и достигнув Южной Америки, он в августе 1578 года прошёл через Магелланов пролив и вышел в Тихий океан. Там его экспедицию ждало тяжелое испытание — 52 дня штормов, которые разбросали корабли. Но именно это позволило Дрейку сделать важное географическое открытие — он доказал, что Огненная Земля — это архипелаг, а не часть мифического Южного материка.
Продвигаясь на север вдоль западного побережья Америки, Дрейк грабил испанские поселения и корабли. В марте 1579 года он захватил судно «Какафуэго» с огромным грузом золота и серебра — одна из самых богатых добыч в истории пиратства. Дрейк даже объявил Калифорнию английской территорией под названием «Новый Альбион».
Затем «Золотая Лань» пересекла Тихий океан, прошла мимо Молуккских островов, обогнула мыс Доброй Надежды и в сентябре 1580 года вернулась в Плимут. Это путешествие длилось почти три года и стало вторым в истории кругосветным плаванием, но первым, завершившимся успешно для капитана.
Возвращение Дрейка было встречено как национальный праздник. Королева Елизавета лично посетила его корабль, устроила банкет и посвятила Дрейка в рыцари, ласково назвав «моим дорогим пиратом». По легенде, студенты Вестминстерской школы даже написали на мачте корабля стихотворение в его честь.
Дрейк принес Англии огромные богатства — больше, чем годовой доход королевской казны. Его щедро наградили: он стал мэром Плимута, инспектором флота и депутатом парламента. Его корабль стал национальной реликвией.
В 1585 году Дрейк возглавил флот в начале войны с Испанией. В 1587 году он совершил смелый рейд на Кадис, уничтожив испанские корабли и задержав подготовку «Непобедимой армады». В 1588 году он сыграл ключевую роль в разгроме испанской армады, что обеспечило Англии морское превосходство на многие десятилетия.
Последние годы жизни Дрейка были менее удачными: его последующие походы не принесли успеха. В 1596 году он умер от дизентерии у берегов Панамы и был похоронен в море в свинцовом гробу.
Фигура Фрэнсиса Дрейка до сих пор вызывает много споров и неоднозначных оценок из-за сочетания в его жизни как героических, так и спорных моментов. С одной стороны, он — национальный герой Англии, прославившийся как отважный мореплаватель, первый англичанин, совершивший успешное кругосветное путешествие, и ключевой участник разгрома испанской «Непобедимой армады». С другой — он был пиратом, чьи рейды сопровождались жестокими нападениями на испанские города и корабли. Его неоднократные неудачи в поздних военных кампаниях также подрывали его репутацию, и даже в Англии он подвергался критике и временно лишался командных постов. Образ Дрейка отражает сложность эпохи, когда борьба за власть и богатство шла рука об руку с насилием и авантюризмом.
Вместе с тем, наследие Фрэнсиса Дрейка огромно: он сделал важные открытия, заложил основы британского флота и стимулировал колониальную экспансию Англии. Для англичан он стал символом морской отваги и национальной гордости. Пролив между Огненной Землей и Антарктидой теперь носит имя Френсиса Дрейка, напоминая о знаменитом мореплавателе эпохи Великих географических открытий.
Рекомендую к прочтению:
Делитесь своим мнением, ставьте лайк, подписывайтесь на канал Герои Истории – разнообразный историко-информационный канал на Дзен. Вы найдёте, что у нас почитать.