На днях лазерно-интерферометрическая гравитационно-волновая обсерватория (LIGO) зарегистрировала уникальное событие, ставшее новым достижением в изучении космоса. Это было самое крупное слияние черных дыр, которое когда-либо наблюдалось учеными. Получив название GW231123, оно знаменует собой новую эру исследований тяжелых объектов во Вселенной.
Что именно обнаружили?
За последние десять лет существования LIGO ученые успели зафиксировать около сотни событий столкновения черных дыр. Однако произошедший 23 ноября 2023 года случай стал особенным. Сигнал оказался настолько необычным и сложным для расшифровки, что физики долгое время сомневались в его природе.
Однако тщательное изучение позволило прийти к однозначному выводу: этот сигнал принадлежит самому массивному событию слияния черных дыр из тех, что были зарегистрированы ранее. В процессе участвовали две сверхмассивные черные дыры: одна с массой порядка 100 масс Солнца, вторая — около 140 масс нашего светила.
Это намного превышает предыдущий рекордный показатель, когда сливавшиеся объекты имели общую массу лишь чуть больше половины новой находки.
Почему это важно?
Такое гигантское событие привлекло внимание ученых сразу несколькими аспектами. Во-первых, обе сталкивающиеся черные дыры отличались огромной скоростью вращения, приближаясь к пределам современных теоретических моделей. Согласно физику Марка Ханнэму из Кардиффского университета, подобные характеристики ставят исследователей на край наших текущих представлений о свойствах черной материи.
Во-вторых, массы обеих черных дыр превышают допустимые пределы образования путем обычного звездного коллапса. Таким образом, астрономы предполагают, что сами эти объекты возникли в результате предшествующих слияний других, более мелких черных дыр. По мнению профессора Ханнэма, процесс мог происходить поэтапно, включающий ряд последовательных объединений.
Третья особенность заключается в сложности обнаружения подобного события. Гравитационные волны, испускаемые крупными и быстровращающимися черными дырами, имеют значительно меньшую продолжительность, что делает их фиксацию особенно трудной задачей.
Ученый Давиде Джероса из Университета Бикокка подчеркивает невероятность происходящего: еще десятилетие назад открытие даже сравнительно небольших черных дыр весом около 30 солнечных масс казалось удивительным событием. Сегодня же речь идет о гораздо больших массах, превышающих сотню солнечных единиц.
Таким образом, обнаруженное явление открывает перед наукой новые горизонты изучения черных дыр и механизмов их формирования. Дальнейшие исследования и усовершенствование аппаратуры позволят расширить знания человечества о самой загадочной стороне нашей Вселенной.