7 июня в Северной столице снова прошло масштабное празднование Всемирного дня петербургского кота. Что за праздник такой? И при чём тут Эрмитаж?
По легенде, первого кота в ещё деревянный в то время Эрмитаж привёз из Голландии Пётр Первый. Но, мы ведь помним, что император ничего не делал просто так и из собственной блажи. Однажды захватив с собой кота то ли в заморских путешествиях, то ли у живущих в России иностранцев, Пётр I повелел и всем остальным в дальнейшем использовать усатых для охраны хозяйственных помещений. Послушали ли императора подданные или попытались схитрить, как часто бывало – история умалчивает. Но стоит уточнить, что коты могли появиться ещё только в первом здании Зимнего, частично сохранившегося сейчас в Эрмитажном театре. Это была вторая постройка будущего большого комплекса, в которой император и умер в 1725 году.
По другой версии, эрмитажными котами решила обзавестись императрица Елизавета Петровна. При дочери императора Петра I в царских покоях Зимнего дворца расплодились мыши и крысы. Для борьбы с ними императрица выписала себе питомцев аж из Казани. О ловкости татарских котов-мышеловах слагали легенды. Кстати, именно с казанских котов императрицы Елизаветы начинается славная история охранников картинных галерей.
Даже существует портрет императрицы с кошкой. Наверное любимой.
Кстати, именно императрица Елизавета Петровна приняла официальный документ, благодаря которому котики перешли из статуса царских питомцев в признанных служивых бойцов, необходимых для защиты дворца от грызунов. По её инициативе животным было определено содержание, а их услуги стали высоко цениться. Однако, мне кажется, что кошки времён Елизаветы Петровны в Петербурге были не только из-за богатого собрания картин и редкостей в Эрмитаже. В то время грызуны в принципе были крайне опасны ещё и тем, что разносили болезни, от которых на тот момент толком пока никто не лечил – чуму и тиф. Угрозу для царской семьи никак нельзя было допустить и оказалось, что кошки – самое простое и гениальное средство решить вопрос одним махом. О том, что традиция приживется на века, тогда не думали.
Традицию содержания в Эрмитаже и Зимнем дворце кошек продолжила императрица Екатерина II. Выполняя её распоряжение, снова из Казани губернатор Артемий Загряжский отправил в столицу тридцать мышеловов. Новоприбывших сразу определили на лейб-гвардейскую службу с богатым довольствием: "каждой день ряпчиков и тетеревей по одному".
У императрицы были и личные кошки. Согласно документам, все кошки императрицы Екатерины Второй были поделены на две группы: надворные и комнатные. В документах той поры остались записи о предпочтениях Екатерины Алексеевны. Она в личных покоях держала кошек двух пород: белых ангорских котов и пока ещё не совсем оформившуюся в современную - русскую голубую ( тогда их называли архангельскими кошками). Кстати, последних было больше.
Где обитали первые мышеловы Эрмитажа? В документах данный вопрос никогда не был отражён, но совершенно очевидно, что животные проживали во дворах и подвалах дворца. Там они и охотились. Кстати, последний кот императора Николая II был традиционно полосатым котом Васькой.
***
Только не надо повторять глупость, озвученную когда-то господином Невзоровым, что император Николай Александрович кошек ненавидел и занимался их отстрелом. Дело не в ненависти совсем. Кошки царапаются. А, значит, любой контакт с маленьким царевичем Алексеем мог привести к весьма плачевным результатам. А ещё вполне можно сказать, то последний наш император был собачником, а не кошатником. Вот и всё.
***
Коты обитали в Эрмитаже в период войны с Наполеоном и после революции, при советской власти. Согласно общедоступной информации в Интернете - до Великой Отечественной Войны в Эрмитаже служили потомки первых официально трудоустроенных дворцовых мышеловов. Но блокаду Ленинграда они не пережили.
На самом деле, легендарные казанские коты физически не могли иметь потомство, поскольку все были кастрированы. Зато их заслуги сохранились в истории, превратившись в красивую легенду.
1960-е годы - годы расцвета советской науки. Тогда заговорили о том, что коты в Эрмитаже не нужны. Ведь есть современные средства борьбы с грызунами. Котов отправили в отставку. Но, как оказалось, никакие химические средства защиты от крыс себя не оправдали и вскоре коты были возвращены на место службы.
Сейчас в ведении музея находится около 70 особей (данные декабря 2024 года), о которых заботятся сотрудники Эрмитажа. Вполне может быть, что необходимости прощаться с ними больше не возникнет, так как это уже почти традиция. Да не музейная, а городская!
Дважды в году посетители Эрмитажа могут посмотреть на знаменитых хранителей музея. Более 20 лет проводится праздник, с ними связанный, когда можно зайти в Кошачий дом - место в подвале Эрмитажа, где у каждого котика есть свой домик или лежанка. К слову, если кто-то из них вам понравится, его можно забрать домой. С каждым годом в подвалах Эрмитажа становится всё меньше свободного места, поэтому сотрудники рады отдать кошек в добрые руки. Правда отбор будущих хозяев для котиков Эрмитажа, наверное, такой же тяжёлый, как отбор будущих космонавтов...
Кошка Жаклина - старожил музейных подвалов. Ей стукнуло уже 20 лет
Кот Вася - местная легенда. Он пережил много несчастий, но сейчас считается главным любимцем во всем "Кошкином доме". А ещё он регулярно норовит убежать.
Хвостатых работяг в Эрмитаже много, но на балансе они не содержатся и трудовой книжки нет ни у одного - в музее просто ведут внутренний учёт котов. Соответственно, государственные деньги на животных не тратятся, их быт и еда зависят только от благотворительных взносов.
***
О музейных мышеловах написано множество книг. Среди них можно найти эпатажную и романтическую, написанную в Голландии. Рассказ описывает трудности неравной любви, когда эрмитажный кот-эстет влюбляется в простую кошку пролетарского происхождения. Есть мультфильм, есть множество сувениров, которые можно купить в Эрмитаже. Там же можно приобрести и книгу "Кошкин дом в Эрмитаже". На её страницах вы найдете подробный и захватывающий рассказ о славных героях, защищавших дворец на протяжении многих эпох. Ведь как и людей кошек сопровождают их собственные истории: трагические, весёлые, обнадёживающие, грустные, героические... Охранники картинных галерей императрицы Екатерины Великой давно стали легендой. Современные их преемники - наше сегодняшнее настоящее.
Источники: 1. https://www.spb.kp.ru/daily/27670.5/5021249/
2. https://overclockers.ru/blog/Family/show/126961/Ermitazhnye-koty-ohrannaya-sluzhba-dlinoju-v-300-let
Спасибо тем, кто дочитал до конца! Лайки помогают развитию канала! И не пропустите новые Истории, ведь продолжение следует!