Если попросить любого человека назвать какого-нибудь английского короля из Средневековья, вероятнее всего, на ум придёт имя Ричарда I, прозванного "Львиное Сердце". Его образ был искусно создан ещё при жизни, а в Викторианскую эпоху из Ричарда сформировали идеальный образ короля - символ доблести и рыцарского мужества. Однако реальность такова, что хотя Ричард действительно был выдающимся воином, как король он оказался далеко не на высоте.
Ричард появился на свет в Оксфорде 8 сентября 1157 года и был третьим сыном короля Англии Генриха II Плантагенета и герцогини Элеоноры Аквитанской. Поскольку его шансы на наследование престола казались весьма незначительными, его не готовили к роли короля. Вместо этого он с ранних лет занимался военной подготовкой. Физические данные этому способствовали: Ричард имел внушительный рост в 193 см, крепкое телосложение, а также привлекательную внешность — голубые глаза и светлые волосы.
В то время владения английской короны делились на две части: собственно Англию и почти половину современной Франции.
Поскольку шансы стать королем Англии были невелики, Ричарда в детстве отправили управлять землями своей матери, в Аквитании. На родине он был всего дважды до своей коронации в 32 года и, соответственно, не владел английским языком, общаясь преимущественно на родном французском.
Во Франции Ричард продолжал заниматься тем, что занимало его до самой смерти — бесконечными войнами. Он сражался как против своих непокорных феодалов, так и против собственного отца. В 1188 году Ричард и король Франции Филипп начали войну против короля Англии — Генриха II. Несмотря на яростное сопротивление, Генрих потерпел поражение. В результате сделки с Филиппом короли начали обмениваться списками своих союзников.
Когда Генрих обнаружил имя Иоанна, младшего сына, в списке предателей, его охватило отчаяние. Спустя три дня, 6 июля 1189 года, король скончался. После погребения отца в усыпальнице аббатства Фонтевро Ричард отправился в Руан, где 20 июля 1189 года принял титул герцога Нормандского.
После гибели старших братьев у Ричарда открылся путь к трону Англии. В августе он прибыл в страну, а 3 сентября был коронован в Вестминстерском аббатстве. Тем не менее, это почётное звание стало для него лишь формальностью — из десяти лет правления он провёл в Англии всего полгода: четыре месяца сразу после коронации и два в 1194 году.
Коронация Ричарда Львиное Сердце вызвала серьёзные общественные волнения, сопровождавшиеся еврейскими погромами. Антисемитизм подогревался тем, что многие жители задолжали деньги евреям. Призывы к крестовым походам, звучавшие повсюду, лишь усугубляли ситуацию. В ночь на 16 марта 1190 года в Йорке группа из 150 евреев укрылась от преследования в замке и совершила массовое самоубийство. Ричард постарался успокоить страсти и защитить евреев, осознавая, что они были значительным источником финансирования для короны.
За несколько лет до этих событий на Ближнем Востоке Юсуф Салах-ад-Дин, более известный как Саладин, объединил мусульман и отвоевал у крестоносцев Иерусалим. По всей Европе папские легаты призывали монархов начать новый Крестовый поход для противостояния этому вызову. Ричарда долго уговаривать не пришлось — он понимал, что ни одна война не принесёт ему такой славы, как поход в Землю Святую.
Чтобы собрать армию и обеспечить её финансирование, Ричард обложил королевство огромными налогами. Он ввёл так называемую «Саладдинову десятину», которая предполагала взимание 10% доходов и имущества у тех, кто не принимал участия в походе. Особенно пострадали евреи: у них под угрозой физической расправы было отобрано почти всё имущество. Ричард продавал различные должности, включая епископские, а также права на замки и сёла. Среди прочего он продал Шотландию, покорённую его отцом.
Ричард учёл печальный опыт Второго крестового похода и настоял на том, чтобы для достижения Святой Земли был выбран морской путь, что позволило крестоносцам избежать многих лишений и конфликтов с византийским императором. Поход начался весной 1190 года, когда большие массы крестоносцев двинулись через Францию и Бургундию к берегам Средиземного моря. В начале июля Ричард I встретился в Везеле с французским королём Филиппом Августом. Короли обменялись клятвами о ненападении до тех пор, пока не отвоюют Иерусалим, хотя, похоже, оба сдерживали свои истинные намерения.
Из Лиона французы отправились в Геную, а Ричард двинулся в Марсель. После погрузки на корабли англичане отправились на восток и 23 сентября прибыли в Мессину на Сицилии. Ричард взял город штурмом и отдал его на разграбление. Именно там он получил прозвище Львиное Сердце, которое, судя по кровавым последствиям, говорит не о благородстве, а подчёркивает его жестокость как завоевателя. Хотя существуют легенды, что это прозвище ему присвоили сами мессинцы в знак восхищения его военными способностями.
Ричард I Львиное Сердце не знал равных в умении наживать врагов. Уже на первом этапе похода в Сицилии он столкнулся с противодействием Филиппа II Августа. Хроники свидетельствуют, что во время захвата Мессины король-союзник пытался предотвратить штурм и даже стрелял из лука по английским гребцам.
Конфликты между двумя великими предводителями Крестового похода довели до того, что они покинули Сицилию в разное время. Их общей целью была Акра, осаждённая ранее прибывшими итальянскими и фламандскими рыцарями, а также сирийскими франками. Однако, выйдя из Мессины на десять дней позже своего соперника, Ричард успел захватить остров Кипр, где получил богатую добычу и женился на Беренгарии. К тому же он сражался в первых рядах, сам захватив знамя противника и сбив правившего Кипром императора Исаака Комнина с коня. Исаак, сдавшись, выдвинул условие не заковывать его в железные оковы, но Ричард велел заковать его в серебряные цепи. Пленник был отправлен в один из сирийских замков, где и скончался в заточении.
Хотя захват Кипра был делом случая, он стал удачным стратегическим приобретением. Ричард I Львиное Сердце сделал остров важной базой для крестоносцев, что впоследствии позволило ему организовать бесперебойное морское снабжение своего войска, избежав ошибок военачальников Первого и Второго крестовых походов, которые погубили множество людей из-за недостатка ресурсов.
Прибыв в Акру, Ричард I на военном совете настоял на немедленном штурме города. Филипп выступал против, но слово короля Англии было решающим. Были быстро подготовлены осадные башни, тараны, катапульты, и штурм проводился под защитными крышами, а также были сделаны несколько подкопов.
Под Акрой Ричард завёл еще одного врага — герцога Леопольда Австрийского, одного из вождей крестоносцев. Во время взятия города герцог спешил установить своё знамя, но Ричард распорядился его сорвать и бросить в грязь. Леопольд запомнил это оскорбление и позже сыграл ключевую роль в захвате Ричарда по пути в Англию.
Армия крестоносцев под предводительством Ричарда одерживала одну победу за другой над сарацинами. Вскоре войско подошло к крепости Аскалон, находящейся на пути к Иерусалиму, с армией противника в 300 тысяч бойцов. Несмотря на численное превосходство, сарацины потерпели поражение — они оставили на поле боя 40 тысяч убитых, в то время как Ричард сражался храбро, вселяя ужас в сердца противников. Завоёвывая города на пути, английский король приближался к Иерусалиму.
Однако, остановив войска недалеко от города, Ричард провёл смотр армии и выяснил, что она находилась в плачевном состоянии: голодные и измождённые долгим походом солдаты не имели средств для создания осадных орудий. Убедившись, что осаждать Иерусалим не по силам, Ричард распорядился отступить и вернуться в ранее отвоёванную Акру.
Христиане сохранили узкую прибрежную полосу от Тира до Яффы, но главная цель крестового похода — Иерусалим — оставалась в руках сарацин. Тем не менее, на протяжении трёх лет христианские паломники могли беспрепятственно посещать священный город. Святого Креста христиане не получили, а христианские пленники остались в неволе.
Не последнюю роль в том, что Ричард I Львиное Сердце покинул Палестину, сыграли слухи о том, что его младший брат Иоанн намерен занять трон Англии. Поэтому король стремился как можно скорее возвратиться на родину. Однако в пути его корабль попал в бурю и был занесён в Адриатический залив. Ричарду пришлось пересекать Германию, и в одном из городов герцог Леопольд Австрийский, помня о полученном оскорблении, узнал короля, переодетого в купца. 21 декабря 1192 года в деревне Эрдберг под Веной его схватили и заключили в замок Дюренштейн на Дунае.
Герцог Австрийский передал Ричарда императору Генриху VI, заявив, что король должен находиться в плену только у него, императора. На самом деле император стремился получить большой выкуп. Леопольд же согласился освободить пленника только после выплаты отступного в размере 50 тысяч марок серебра.
Король провёл два года в плену у императора. Папа Целестин III, обеспокоенный волнениями в Англии, вынужден был вмешаться. Ричарду пришлось принести ленную присягу императору и выплатить 150 тысяч марок серебром.
Эта сумма была колоссальной и равнялась двухгодовым доходам всего английского королевства. Сбором средств руководила его мать, Элеонора. Чтобы снизить недовольство народа из-за таких поборов на выкуп короля, начали сочинять легенды о благочестивом и праведном короле Ричарде, храбром воине и защитнике веры, который попал в лапы к коварному врагу.
1 февраля 1194 года Ричард был освобождён из плена и поспешил обратно в Англию, где народ встретил его с восторгом. Однако на Туманном Альбионе он пробывал недолго и вскоре вернулся в свои любимые франкоязычные владения на материке. Вдохновлённый впечатлениями от крепостей Ближнего Востока, Ричард начал возводить мощные замки, среди которых главным стал замок Шато-Гайяр в Нормандии.
Оставшиеся годы своей жизни легендарный Ричард I провёл в бесконечных войнах с давним соперником Филиппом II Августом, в основном ведя осады крепостей. Вечером 26 марта 1199 года он отправился в замок, принадлежащий виконту Адемару Лиможскому, которого подозревали в связях с французским королём. Вероятно, Ричард не был готов к засаде, так как не был в броне, и одна из стрел поразила его в плечо. Рана не была смертельной, но началось заражение, и спустя 11 дней, 6 апреля 1199 года, Ричард скончался, оставив после себя романтический образ рыцаря без страха и упрёка, но при этом не сделав ничего значительного для своего народа.
Каков же он был на самом деле, этот легендарный король Англии? Француз по воспитанию, не знавший английского языка, он считал ядром своих владений Нормандию, Аквитанию и Анжу, в то время как собственно Англию рассматривал как дойную корову, из которой выкачивал деньги для своих авантюр. По его собственным словам, он бы продал Лондон, если нашёлся бы покупатель. Потратил огромные средства на Крестовый поход, который так и не достиг своей главной цели. Из-за трудного характера и отсутствия стратегического мышления он поссорился со всеми европейскими монархами, в результате чего попал в плен и снова ограбил свой народ, чтобы собрать деньги на выкуп. В итоге он скончался в стычке с местными баронами. Не оставив наследника, трон перешёл к его младшему брату Иоанну, который стал ещё менее успешным монархом. Тем не менее, благодаря умелому пиару Ричард остался одним из самых известных монархов в истории Европы.