В ясном весеннем небе парил ястреб. Его острые крылья разрезали воздух с едва слышным свистом, а зоркие глаза хищника были устремлены вниз, где на гладкой поверхности тихой заводи плескалась утка.
Солнце только позолотило верхушки деревьев, когда Кузьмич, взяв старый рюкзак и подсадную утку Машку в специальной корзине, направился к дальнему озеру. Машка тихонько покрякивала, словно понимая, куда они идут.
Кузьмич нашёл укромное место на берегу с чистой и прозрачной водой. Он привязал утку к колышку, убедившись, что шнурок не слишком короткий. Машка, освоившись, начала подавать голос — сначала робко, потом всё увереннее. Её кряканье разносилось над водой.
Егерь, спрятавшись за кустами, начал строить шалаш.
Машка заливалась непрерывным кряканьем, привлекая внимание.
Охотник подумал: «Вот как хорошо работает Машка, просто умница».
Вдруг он заметил проезжающий мимо УАЗ, который резко затормозил. Из машины выскочили три мужчины и бросились к утке.
Кузьмич заподозрил неладное и тоже рванул за кусты.
Он увидел ястреба, который, повинуясь инстинкту, крепко держал свою жертву. Но привязанная утка не дала ему взлететь. Хищник замер, балансируя между небом и водой.
Шум, поднятый людьми, напугал ястреба, и он выпустил утку.
Кузьмич бережно взял пострадавшую на руки, и она прижалась к нему, чувствуя себя в безопасности.
Мужчины, вернувшись к машине, бурно обсуждали увиденное.
Кузьмич собрал вещи и направился домой, слава богу обошлось.