Для этого были изучены стоянки неандертальцев.
Международная группа исследователей выяснила дату начала активного использования огня человеком. Их мнение меняет представление о начале влияния человечества на окружающую среду. Согласно выводам ученых, люди научились контролировать огонь примерно 50 тысяч лет назад, то есть значительно раньше, чем считалось прежде. Результаты этого исследования опубликованы в научном журнале PNAS.
Археологи изучили материалы из грота Санта-Катерина в Апулии на юге Италии. В ходе археологических изысканий в пещерном комплексе были обнаружены очаги, обгоревшие останки животных и каменные инструменты. Экспертиза показала, что возраст находок варьируется в пределах 45-50 тысячелетий. Данный факт свидетельствует о том, что неандертальцы и ранние Homo sapiens, обитавшие в этой местности, уже владели технологией использования огня.
Ранее доминировала гипотеза о более раннем начале регулярного использования огня, примерно 400 тысяч лет назад. Однако последние исследования позволяют предположить, что более древние следы могли быть результатом природных возгораний, а не деятельности гоминидов.
Исследователи применили инновационные методики для дифференциации естественных пожаров от искусственно вызванных. В частности, они проанализировали геохимический состав и микроскопическую структуру древесного угля.
Авторы исследования акцентировали внимание на том, что контроль над огнем стал поворотным моментом в эволюции человека, так как он открыл возможности для приготовления пищи, отопления жилищ, освещения и защиты от хищников.
Особое внимание уделялось содержанию пирогенного углерода, мельчайших частиц обугленной растительности, свидетельствующих о древних пожарах. Анализ показал резкий скачок содержания этих частиц около 50 тысяч лет назад. Аналогичные всплески пожарной активности были зафиксированы в других регионах мира, включая Европу, Юго-Восточную Азию и Австралию.
Этот период времени совпадает с активным расселением Homo sapiens из Африки по всему миру. Огонь служил древним людям не только для приготовления пищи и защиты от хищников, но и для выживания в условиях сурового климата. Таким образом, освоение огня стало важным фактором, повлиявшим на культуру, технологии и углеродный цикл планеты, что положило начало антропогенному воздействию на экосистемы.
Этот факт требует пересмотра современных климатических моделей, которые, возможно, не учитывают всю глубину и продолжительность человеческого влияния на атмосферу. Ученые признают, что на увеличение количества пожаров могли повлиять и природные факторы, однако совпадение этих событий с миграцией человека указывает на его важную роль в этом процессе.
Читайте также, ученые расшифровали загадочное письмо возрастом более 2 тысяч лет.