– Мам! – девушка вошла на кухню, где женщина колдовала над простеньким ужином. – А где папа?
– На даче, – обернулась женщина, – где же еще ему быть. Вчера отработал, а сегодня и завтра у него выходные, вот и поехал к своим клумбам.
– Спасибо, ма, – девушка закопалась в ящике, где лежали всякие мелочи от губок для обуви до ручек и ключей.
– Иди, руки мой, и будем кушать.
– Извини, мам, мне некогда. Надо срочно с отцом поговорить.
– А подождать это не может? – нахмурилась женщина.
– Нет мамуль, – устало выдохнула девушка. – Это вопрос жизни и смерти, причем в прямом смысле этого слова.
– Доченька, ты что же... – испугалась мать.
– Нет, мам, со мной все хорошо, – успокоила ее Аида, находя ключи от машины и гаража. – Это касается одного нашего сотрудника. Ну, я полетела.
– Подожди, – женщина поспешила на кухню, – я вам хоть мяса положу и овощей свежих. Там салат сделаешь.
– Спасибо, – девушка взяла пакет. – Я как к садоводству подъеду – отзвонюсь.
Аида выскочила на улицу и побежала к гаражам, где стояла ее машина – подарок родителей на отличное окончание учебы.
– Пап, я тебя никогда ни о чем не просила, – Аида сидела на скамейке, глядя, как отец пропалывает георгины.
– Я знаю, – мужчина посмотрел на дочь. – У тебя что-то случилось? Ты пугаешь меня. Что-то со здоровьем? Иначе ты бы не примчалась сюда на ночь глядя.
– Не у меня. Пап, – она подняла голову и посмотрела отцу в глаза, – я хочу, чтобы ты взял одного человека. Это очень важно, для меня.
– Это работа или личное?
– Личное, – Аида отвела глаза, потом и вовсе встала и отошла к кусту смородины, сделав вид, что ее заинтересовал какой-то листик.
Несколько минут мужчина смотрел на дочь, как она сжимает кулаки, в ожидании отказа, потом начинает перебирать ветки. У него сейчас было несколько человек. Двое тяжелых, и он понимал, что их уже не спасти. Да и с остальными тоже было не просто. Это не говоря про тех, кто или лечился амбулаторно, или проходил реабилитацию. Но и отказать дочери он не мог. Не сейчас, когда она, наконец, выбралась из своей раковины.
– В понедельник, в три. Не опаздывайте.
– Папочка, спасибо, спасибо, – девушка бросилась отцу на шею, но мужчина успел заметить, как блестели от слез ее глаза.
– Рано благодарить, – ласково пробурчал он, – я же не господь бог, я всего лишь врач. Посмотрю, что можно сделать.
– Пап, только Свят еще не знает, что я с тобой собралась разговаривать. Он вообще на себя рукой махнул.
– Свят, – мужчина, задумался что-то вспоминая. – А как его по паспорту?
– Романов Святослав.
– Романов. А у него брата нет?
– Вроде как есть, – настала очередь девушки напрягать память. – Стас Романов, кажется. Но могу и ошибаться.
– Нет, все правильно. Я его знаю. Помню, он мне приносил какие-то материалы для консультации. Но у меня тогда времени не было нормально все изучить – вы с мамой болели как раз, и в больнице треть сотрудников оставалась, – мужчина удовлетворенно осмотрел результаты трудов и пошел убирать инвентарь. – Но, если он не в курсе твоей беседы со мной, то как ты собираешься ему объяснить?
– А мы с шефом решили изобразить, будто это интервью. Поскольку все заняты на других мероприятиях, то отправили меня. А он, как лучший оператор канала, будет помогать советами.
– Ну, смотри, – усмехнулся мужчина. – Ладно, пошли чай пить.
Свят еще раз набрал номер Аиды, но в очередной раз оператор сообщил, что абонент вне зоны действия сети. Мужчина вздохнул. Обиделась. Зря он так повел себя с ней. Видно, что девочка переживает. Только помочь ему уже никто не может.
Он вытянулся поперек кровати и посмотрел в окно. На темнеющем небе угасал закат. Так и его жизнь, не успев преодолеть рассвет, закатилась. Стас ругался, но выписывал рецепты на обезболивающие. Пока оно помогало, но что будет, когда перестанет? Сколько у него еще времени? Месяц? Год? А жить-то хочется. Хочется стребовать с одной девчонки ее долг. Он даже знал, что именно хотел бы затребовать – свадьбу. Как ни смешно, но ему хотелось семью: жену, ребенка, а лучше двух. Хотелось приходить домой и видеть, как его дети бегут навстречу. Но не судьба.
А может попробовать. В самый последний раз рискнуть и довериться надежде? Свят потянулся за телефоном, нашел в записной книжке номер брата и... сбросил. Хватит. То, что ему померещилось, еще не значит, что надо принимать все за правду. Что было-то? Пара теплых слов, пока он ездил по Украине? Так не стоит забывать, в какое время он туда отправился. Поцелуй сегодня? Простая благодарность коллеге. Любая поступила бы точно так же.
Мужчина встал и прошел на кухню. Вытащил с полки стакан, нашел в холодильнике бутылку водки, налил до краев и выпил. Мелькнула мысль, что Аида бы не оценила, как и брат. Но Святослав мысленно махнул на все рукой. Налив еще полстакана, убрал бутылку. Выпив оставшееся, вернулся в комнату, подмечая, как ноги постепенно перестают подчиняться, а мозги туманятся. Упав на диван, мужчина еще подумал, что надо бы хотя бы вытащить ремень, чтобы не мешал, и отключился.
– Да вы что, издеваетесь? – Свят встал, глядя то на шефа, то на девушку. Начало второго, а в три надо там быть. Да мы при всем желании не успеем. Пока машина придет, пока оборудование погрузим. Раньше сказать не могли?
– Сядь и угомонись, – хлопнул шеф руками по столу. – Сейчас просто съездите на место, проведете предварительную беседу, обговорите вопросы. Аида, надеюсь, ты составила предварительный список?
– Да, Алексей Егорович.
– Значит, обсудите беседу. Ты посмотришь, что куда можно расставить будет. Аиде Евгеньевне подскажешь если что. Ты у нас сотрудник опытный в таких делах. Так что проконтролируешь. У вас сегодня будет минут двадцать-тридцать. О полноценном интервью договоритесь сами.
– Ладно, – успокоился мужчина. – Но все равно надо было раньше выезжать. А то пока на метро доберемся...
– Я на машине, так что успеем, – успокоила девушка.
И тут же была награждена удивленным взглядом двух пар глаз.
– А что вы так смотрите? Я с восемнадцати лет машину вожу. Папа озаботился. Он часто на работе так уставал, что сил не было до дома доехать. А мама водить не может. Вот мне и приходилось его забирать.
– Ладно, едем, – подвел итог разговора Святослав.
Он пропустил вперед девушку, и, под удивленными взглядами коллег, поплелся за ней на парковку.
– А вот и моя ласточка, – погладила Аида спортивную машинку, сняв ее с сигнализации.
– Эм, а у тебя папа, часом, не олигарх? – удивленно смотрел то на девушку, то на машину Свят.
– Не-а, – улыбнулась она. – Просто у него друзья есть, которые хотели хоть как-то отблагодарить за помощь. Вот мне и сделали подарок на окончание учебы. Так, – девушка покосилась на часы, – разговоры по дороге, а то опоздаем.
Свят с легкой опаской сел на место пассажира и пристегнулся. Женщинам-водителям он не доверял после аварии, в которой погибла его мать. Как раз по вине молоденькой девчонки, возомнившей себя дорожным гением, хотя, оказалось, она только месяц как получила права.
Девушка краем глаза заметила выражение мужчины. Спокойно, без всякого позерства, тронулась, выехала со стоянки и влилась в поток машин. Изредка она через зеркало заднего вида бросала взгляды на мужчину, отмечая, как скептическое выражение на его лице уступает место сначала удивлению, а потом спокойствию.
Святослав смог расслабится, отметив уверенность Аиды за рулем. Но вот девушка свернула с проспекта и, показав пропуск, проехала на территорию какого-то заведения, вызвавшего смутные воспоминания. Оставив машину на стоянке для персонала, девушка пошла ко входу в здание. Больница. Вот черт. Хотелось схватить девчонку за шкирку, заставить ее вернуться обратно, и высказать им с шефом все, что думает, не стесняясь в выражениях.
– Куда ты меня приволокла? – оказавшись в пустом коридоре, схватил девушку за руку Свят. – Поиздеваться решили?
– Нет, – спокойно посмотрела она него, потом бросила взгляд на часы, – опаздываем.
Она уверенно, словно была тут много раз, прошла по коридору, свернула к лифтам и нажала кнопку. Пока они поднимались на нужный этаж, мужчина молчал. Девушка первой вышла из лифта и свернула в светлый коридор с рядом окон по одной стороне и дверей по другой. Вдоль окон кое-где стояли диванчики. По подоконникам расставлены горшки с цветами. Одни во всю цвели, другие радовали глаз сочной зеленью. В двух простенках стояли большие деревья, судя по плодам – лимон и апельсин. Аида могла бы рассказать, что их подарил отцу один из пациентов – работник ботанического сада, узнав, что у его врача родилась дочь. Какое-то время они росли дома, но потом стали занимать слишком много места, и отец перенес их на работу. Девушка на ходу ласково коснулась рукой листьев первого дерева, и прошла к кабинету, расположенному посередине.
– Пришли, – улыбнулась она.
– Заведующий отделением Зарипов Евгений Петрович, – Свят перевел взгляд с таблички на девушку. – И Зарипова Аида Евгеньевна. Какое совпадение. Ты ничего не хочешь объяснить?
– Ты и так понял, – девушка отошла к окну. – Тебя ждут.
– Зачем? – он подошел и резко развернул ее.
– За мной долг, даже два.
– Зачем тебе это надо? – прошипел он.
– Может затем? – она приподнялась на носочки и поцеловала его. – А еще поэтому, – она что-то вложила в его руку.
Пока мужчина пытался понять, что произошло, девушка высвободилась из его хватки и пошла по коридору, а потом свернула в какую-то дверь. Свят посмотрел, что же она отдала ему. В его ладони лежала та самая фотография, которую он зимой отправил в мусор – обрывки, аккуратно соединенные при помощи скотча. Святослав зачем-то перевернул ее, и увидел на обороте надпись: 'Я тоже люблю тебя'. Мужчина поднял голову и посмотрел в ту сторону, где скрылась девушка, после чего постучал в дверь кабинета и вошел.
Прошло два года.
– Романова, в камеру смотри, когда идешь, – оператор остановил съемку. – Ну что, так сложно пройти десять метров, не глядя постоянно под ноги? Еще раз!
Аида вернулась обратно на точку и посмотрела в объектив.
– А папочка у нас тиран, малыш, – положив руку на пока еще плоский живот, произнесла девушка.
Камера дрогнула, потом из-за нее высунулся изумленный оператор.
– Что?
– Что слышал, Романов, – Аида улыбнулась, потом медленно пошла на камеру. – Сегодня в нашем городе открылась ежегодная выставка георгинов. Жители города и области представили свои достижения по выращиванию этих цветов. Однако, по отзывам как участников, так и экспертов, наиболее интересную экспозицию в этом году представил известный всем доктор Зарипов. В его коллекции насчитывается около трех десятков известных сортов и еще два новых, название которым он пообещал придумать в течение ближайшего года. Хотя, из некоторых источников нам стало известно, что он собирается назвать их в честь своей дочери и внучки. С выставки с вами были Аида Романова и Святослав Романов.
Девушка остановилась.
Камера продолжала моргать зеленым огоньком, а оператор стоял рядом и удивленно смотрел на жену.