Лепрекон — казалось бы, всем известный фэйри. Один из популярных персонажей сказочного фэнтези. И в мультфильмах встречается, и в фильмах, и вниманием художников не обижен. Вот только современный образ хитрого коротышки в зелёном цилиндре и с пинтовой кружкой пива в руках, мягко говоря, не очень походит на лепрекона из фольклора.
Для начала — рост у лепреконов может быть любой — от крохотного до вполне сопоставимого с человеческим. Способность изменять свой рост в зависимости от обстоятельств — характерная черта многих фэйри.
Одеваться лепреконы предпочитают не в зелёное, а в красное или в сочетание зелёного с красным. Например, в потрёпанную зелёную одежду и красный колпак. Колпак, а не цилиндр! Да и где бы живущие в сельской местности фэйри (существа весьма традиционные, кстати сказать) взяли цилиндры — атрибут городской моды?
Связь лепрекона с выпивкой тоже сомнительная. В фольклоре лепреконов чаще всего именуют сапожниками фей, они слывут искусными ремесленниками, а вовсе не пьяницами. Само слово «лепрекон» можно возвести к leith bhrogan, обозначающему «башмачника, тачающего обувь на одну ногу», потому что никто никогда не видел, чтобы он работал над парой. То есть, это опять же эвфемизм.
Лепреконы были желанной добычей из-за их кладов. Вот типичная сказка о лепреконе:
«Томас Фицпатрик, молодой фермер из Киллера, слонялся как-то в выходной день без дела, да решил вдруг сено перетрясти да овес связать, а то как бы погода не испортилась. За работой услышал он постукивание да потрескивание. Подкрался он поближе посмотреть, в чем там дело, пригляделся да и увидел в кустах крохотного такого мужичонку в крохотном кожаном фартучке, с башмаком в руках, к которому он как раз деловито прибивал набойку. Том сразу понял, что это не кто иной, как лепрекон. Он знал, что лепреконы — самые богатые из всех фей, а еще он знал, что если смотреть на лепрекона пристально, не сморгнув ни разу, то хоть один горшок с золотом из тех, что у него по полям припрятаны, он отдаст. Так что Томас прыгнул прямо на башмачника, ухватил его покрепче и стал грозить самыми страшными проклятиями, какие только мог придумать, чтобы тот показал ему, где припрятано золото. Парень вошел в такой раж, что малыш-сапожник испугался не на шутку и сказал:
— Пойдем со мной, я покажу тебе, где оно у меня припрятано.
Том так и впился в него глазами, а тот пошел его водить по ямам да колдобинам, вверх и вниз, туда и сюда, пока не пришли они к полю, заросшему полынью. Башмачник ткнул в один высокий куст и говорит:
— Рой тут и найдешь горшок, полный золотых гиней.
А день-то был праздничный, лопаты у Тома с собой и не случилось, вот и повязал он красный платок вокруг куста.
— Я ведь тебе больше не нужен? — спросил лепрекон.
— Нет, нет, — отвечал Том. — Место ты мне показал, побегу теперь домой за лопатой.
Лепрекон тут же исчез, точно капля воды в песок. Том стремглав помчался за лопатой. Всего ничего его и не было-то, а когда вернулся, глядь — на каждом полынном кусту по красному платку! То же, или почти то же, случалось со всяким охотником поживиться за счет лепрекона».
По народному поверью, замеченного фэйри (в том числе, лепрекона) можно удержать, лишь пристально смотреть на него. Поэтому плененные лепреконы норовят заставить человека посмотреть в сторону. Пока человек не сводит с фэйри глаз, пленник не сбежит, но, стоит хотя бы моргнуть, и фэйри тут же исчезнет.
Лепреконы ревностно берегут свои сокровища, но не стоит обвинять их в жадности. К своим, то есть, к представителям волшебного народа, лепреконы относятся иначе, чем к людям. В Ирландии была записана сказка о том, как лепрекон щедро одаривает поймавшего его человека золотом. Правда, при этом выясняется, что человек этот полукровка, родственник лепрекона. Так что поймать себя «сапожник фей» просто-напросто позволил, чтобы свести знакомство с «кузеном» и поспособствовать его благополучию.
Довольно часто лепреконов путают с их дальними родственниками клуриконами — пьяницами и дебоширами. Вот те, действительно, большую часть времени проводят за выпивкой в винных погребах. Чужих, разумеется.
