Введение
В сатирическом произведении М. Е. Салтыкова-Щедрина рассказывается удивительная история о двух генералах и простом мужике, которая ярко высмеивает пороки общества XIX века.
Главные герои
Два генерала — бездарные чиновники, всю жизнь просидевшие в регистратуре. Они привыкли к комфорту и не умеют ничего, кроме как подписывать бумаги. После упразднения регистратуры они поселились в Петербурге на Подьяческой улице, где вели праздную жизнь, получая пенсию и пользуясь услугами кухарки.
Мужик — простой крестьянин, наделённый невероятной смекалкой и трудолюбием. Он умеет выживать в любых условиях и находить выход из самых сложных ситуаций.
Сюжет
Неожиданно для самих себя два генерала оказываются на необитаемом острове. Проснувшись под одним одеялом, они сначала думают, что это сон. В поисках выхода из ситуации генералы расходятся в разные стороны, но, не зная сторон света, только ещё больше запутываются.
Один из генералов находит в лесу изобилие дичи, рыбы и плодов, но не имеет ни малейшего представления, как всё это добыть. Второй обнаруживает старый номер «Московских ведомостей», который только усиливает их голод, так как все статьи посвящены роскошным обедам.
От голода генералы доходят до крайности — едва не съедают друг друга. В этот критический момент генерал, бывший учителем каллиграфии, предлагает найти мужика, который мог бы их прокормить. И действительно, вскоре они находят спящего под деревом крестьянина.
Мужик проявляет чудеса изобретательности: добывает пищу, готовит еду, даже умудряется варить суп в пригоршне. Он заботится о генералах, как о малых детях, строит для них убежище и обеспечивает всем необходимым.
Кульминация
Со временем генералы начинают тосковать по дому. Они понимают, что в Петербурге их ждёт пенсия, которую некому получать. Мужик, проявив невероятное мастерство, строит корабль и доставляет генералов прямо на Подьяческую улицу.
Развязка
Вернувшись в Петербург, генералы первым делом отправляются в казначейство за пенсией. В благодарность за спасение они посылают мужику рюмку водки и серебряный пятак со словами: «Веселись, мужичина!»
Основная мысль
Салтыков-Щедрин через эту историю высмеивает паразитизм высших слоёв общества, их полную беспомощность без трудового народа. Автор показывает, что истинная ценность человека заключается не в чинах и званиях, а в умении трудиться и приносить реальную пользу обществу.
Произведение учит тому, что необходимо быть самостоятельным, уметь трудиться и не полагаться полностью на других. Оно также подчёркивает несправедливость социального устройства, где трудящийся народ получает жалкие крохи за свой титанический труд.