Георг V уже в 1935 году страдал от последствий многолетнего курения и не мог обходиться без кислородных баллонов, которые всегда лежали рядом с его кроватью.
Состояние короля, разумеется, было известно наследному принцу. Из этого источника мог знать те же сведения и Карл.
Смерть Георга V была вопросом месяцев, затем недель, а затем и дней. Десятилетия спустя выяснилось, что в один из таких дней лорд Доусон ускорил процесс, введя передозировку морфина и кокаина в яремную вену короля, с намерением опубликовать объявление о его смерти в утренних широкоформатных газетах, а не в «менее подходящих вечерних журналах». И действительно, новость произвела эффект разорвавшейся бомбы. За четыре дня, пока тело усопшего короля находилось в Вестминстерском аббатстве, с ним пришли проститься более 800 000 человек.
Бывшего немецкого герцога, но по крови - все еще английского принца, - Карла продолжали принимать при дворе в надежде, что он может оказать какое-то влияние на умиротворение Германии. В 1937 году он также принимал у себя отрекшегося короля Эдварда и его жену Уоллис Симпсон во время их визита.
После 1939 года иллюзии были окончательно развеяны. Бывший герцог перестал выступать в качестве неформального дипломата с 1940 года. Не вполне ясно, чем занимался Карл в следующие 5 лет, но немецкое правительство платило ему 4000 рейхсмарок в месяц из фонда, который Гитлер организовал для своих соратников, которые были ему полезны.
При этом английский принц по праву наследования все еще оставался немецким герцогом Кобургским. В 1945 Карл согласился на капитуляцию Кобурга перед американскими войсками. Он заручился их помощью ради тушения пожара в замке, который начался в результате бомбардировки. Будучи в американском списке подозреваемых военных преступников армии США, 59-летний Карл был помещен под домашний арест. Следователи на допросах пришли к выводу, что, возможно, он был психически неуравновешен.
В апреле 1946 года дочь Карла, Сибилла, родила сына, Карла Густава.. Он был при рождении третьим в линии наследования шведского престола, а в январе 1947 года, когда муж Сибиллы погиб в авиакатастрофе, передвинулся на второе место.
Суд над дедом будущего короля Швеции длился 4 года. Его имущество в Готе, находящемся в советской оккупационной зоне, было конфисковано и перераспределено.
Однако в октябре 1950 года умер король Швеции Густав V, после чего внук Карла стал наследным принцем Швеции (позже - королем Карлом XVI Густавом). После двух апелляций Карлу присудили к денежным штрафам по денацификационному трибуналу, но оставили жить всё в том же Кобурге - правда, уже не в замке, а в части одного из его домов.
В 1953 году, когда в кинотеатре в Кобурге показывали коронацию королевы Великобритании Елизаветы II, Карла специально доставили на просмотр (для этого уже понадобилась машина скорой помощи и инвалидная коляска). Он умер от рака в своей квартире в Кобурге 6 марта 1954 года в возрасте 69 лет на руках преданной ему Аделаиды, той самой, которую ему когда-то сосватал сам немецкий кайзер Вильгельм.
В декабре 2007 года британский канал Channel 4 показал часовой документальный фильм под названием «Любимая королевская семья Гитлера» о Чарльзе. Рецензия в The Guardian охарактеризовала фильм как «добротный документальный фильм о слабом человеке». Но сбор новых доказательств независимыми историками в период с 2007 по 2015 год показал, что он был «очевидно не наивной жертвой обстоятельств, а очень активным сторонником Гитлера».
В 2015 году в Кобурге разгорелся местечковый спор о том, следует ли называть улицу в честь Макса Брозе, финансиста, имевшего связи с нацистским режимом. В ответ на это городской совет Кобурга поручил группе историков выяснить, помимо прочего, почему же поддержка нацистов в Кобурге развивалась необычайно быстро. Комиссия, которая сообщила о своих выводах в 2024 году, отметила, что именно Карл был влиятельной фигурой в городе и что его поддержка способствовала росту крайне правой политики.
Интересно, что Аделаида, которую до Первой Мировой СМИ старательно демонизировали, приписывая ей мощное влияние на слабовольного мужа, после войны получила репутацию благочестивой монархини, поддерживающей Конфедерацию Немецкой евангелической церкви против антисемитских немецких христиан.
Тем не менее, после Второй Мировой она не была под трибуналом, - наоборот, всеми силами способствовала обелению репутации мужа. Поэтому осталась в памяти жителей Кобурга как “наша герцогиня”. В ее 80-летний юбилей местные газеты писали: “Мы не забудем, что герцогиня — племянница немецкой императрицы Августы Виктории — никогда не боялась <...> после 1945 года отправляться за покупками на велосипеде из замка Кобург”.
Бывшая герцогиня Саксен-Кобург-Готская пережила мужа на 16 лет и мирно скончалась в возрасте 84 лет в 1970 году.
У Аделаиды и Карла было пятеро детей, четверо из которых пережили ее - кроме одного сына, летчика Люфтваффе, который был сбит советскими ВВС над территорией нынешней Украины в 1943 году.
Старший сын, родившийся в 1905 году, на момент предполагаемого отречения отца от престола был 13-летним подростком. Считалось, что сам Карл признал его “бесполезным сыном”, когда тот отказался поддерживать и отцовскую пронемецкую политику, и отцовский выбор невесты.
Официально сложив с себя все притязания на престол (к тому времени все равно очень зыбкие), “бесполезный сын” женился морганатическим браком (как это называли тогда) на женщине низкого происхождения. Их роман начался, когда она еще была замужем, но в 1930-х развода было добиться гораздо легче, чем в викторианской Англии. Пара поженилась, у них было трое детей, но в конечном итоге они развелись и мужчина женился на другой. Детей во втором браке не было.
О принцессе Сибилле было сказано ранее, она стала в итоге матерью шведского короля; а вторая дочь - принцесса Каролина-Матильда - не сделала блестящей партии, но, по крайней мере, вышла замуж по любви (впрочем, это же она повторяла потом еще дважды).
Сибилла и старший сын, Иоганн Леопольд, умерли в 1972 году, Каролина-Матильда - в 1983.
Младший сын дожил до почтенного 80-летнего возраста (1918-1998), за это время был женат три раза (дважды разведен).
Все они были правнуками королевы Виктории, но родились уже после ее кончины и не могли знать свою знаменитую бабушку. Ныне царствующий король Швеции, таким образом, приходится ей праправнуком и дальним родственником действующих королей Великобритании, Дании, Норвегии, Нидерландов и Испании.
Между прочим, и все дети немецкого кайзера Вильгельма приходились правнуками королеве Виктории.
Сам кайзер по линии матери был старшим из 42 внуков Виктории.
Продолжение следует.