Елена Феофиловна была в глубоком душевном волнении: ее сын Николай решил так рано жениться! Но одно дело рано, но самое главное — на ком!?
Он выбрал актрису, замужнюю еврейку старше его, женщину весьма сомнительного происхождения!
Да такую еще 5 лет назад на порог дома графов Шереметевых не пустили бы. Она ведь, того и гляди, иудейка или большевичка!
Ох, как Елена Феофиловна ненавидела большевиков: они отняли у ее семьи не только имения, титул, средства, положение в обществе, они отняли у нее ее старшего сына Бориса — белого офицера. И теперь все ее мысли были сосредоточены только на одном: как бежать из обезумевшей страны, чтобы спасти своих детей.
И вот сын Николай — второй по старшинству после Бориса — опора в ее вдовьей судьбе — заявил ей, что он намерен жениться! Вернее, что он уже женился — втайне от семьи, тихо, без пышных церемоний, которые некогда сопровождали браки их рода, и главное — он категорически отказывается покидать Россию, потому что не может бросить свою возлюбленную, которая предана театру и не представляет жизни без сцены.
Традиция длиною в века
Ох уж эти Шереметевы. Вечно у них любовь стояла во главе угла. И ведь многие добивались своего.
Достаточно вспомнить историю самого знаменитого представителя рода — Николая Петровича Шереметева, который женился на крепостной актрисе Прасковье Ивановне Жемчуговой.
Эта любовь, которая потрясла высший свет XVIII века, стала легендой: граф не только освободил свою возлюбленную от крепостной зависимости, но и венчался с ней, несмотря на яростное сопротивление семьи и общественное порицание, и даже построил в ее честь знаменитый Странноприимный дом — больницу для бедных.
Шереметевы всегда отличались от других аристократических семей своей способностью ставить чувства выше сословных предрассудков: они умели любить искренне, глубоко, жертвенно, и эта черта передавалась из поколения в поколение, словно некий фамильный дар, который одновременно возвышал их над современниками и приносил им немало страданий.
В роду были и другие примеры неравных браков, когда представители древнего боярского рода, ведущего свою историю с XIV века, выбирали спутников жизни не по расчету или династическим соображениям, а по велению сердца, что в те времена, когда браки заключались исключительно по воле родителей и в интересах укрепления фамильных позиций, казалось настоящим безумием.
Влюбленный граф
Николай Петрович Шереметев-младший, родившийся в 1903 году, был воспитан в лучших традициях русского дворянства: он получил превосходное образование, свободно владел несколькими иностранными языками, прекрасно играл на скрипке и обладал тем особым, неповторимым аристократическим шармом.
Когда семья в 1924 году приняла решение об эмиграции, понимая, что в советской России для них больше нет места, Николай категорически отказался покинуть Родину.
Мать и братья с сестрами уехали, оставив Николая одного в стране, которая стала для их сословия опасной, но он остался, потому что рядом с ним была та, ради которой он готов был пожертвовать всем — своим будущим, безопасностью, связями с семьей.
Этот поступок требовал мужества: отказаться от эмиграции означало обречь себя на жизнь в статусе «бывшего», подозрительного для власти человека, который в любой момент мог быть арестован как «классово чуждый элемент».
Действительно, Николай неоднократно попадал под аресты, из которых его каждый раз спасала преданная жена, использовавшая свои связи в театральной среде и умевшая находить подход к чиновникам.
Цецилия Мансурова: первая Турандот
Цецилия Львовна Мансурова (Воллерштейн) была женщиной талантливой и волевой, которая сумела не только покорить сердце юного графа Шереметева, но и стать его опорой в трудные времена.
Родившаяся в семье инженера, она получила юридическое образование, окончив в 1919 году юридический факультет Киевского университета, но судьба привела ее в театр имени Е.Б. Вахтангова, где она раскрылась как актриса редкого дарования и педагог, воспитавшая не одно поколение будущих актеров.
Цецилия была старше Николая на 7 лет, и эта разница в возрасте, а также ее еврейское происхождение, стали главными аргументами семьи Шереметевых против этого брака, но молодой граф, влюбленный до самозабвения, не собирался отступать.
Их брак, заключенный в начале 1920-х годов, стал для обоих источником и счастья, и постоянных испытаний: они жили в коммунальной квартире, Николай работал простым скрипачом в театре, хотя на судьбу не жаловался.
Трагический финал
В 1944 году, когда Николаю Петровичу исполнился 41 год, он трагически погиб на охоте при невыясненных обстоятельствах — виновник его гибели не был найден, и эта загадочность смерти до сих пор вызывает вопросы.
Цецилия тяжело переживала утрату супруга и больше никогда не вышла замуж, посвятив оставшиеся тридцать с лишним лет своей жизни сохранению памяти о муже и служению театру, который когда-то свел их вместе. Детей с Шереметевым у нее не было.
Когда история идет по кругу
Вообще, история жизни советского графа Николая сильно похожа на историю его прапрадеда и полного тёзки Николая Петровича Шереметева.
Два Николая Петровича Шереметева, разделенные полутора столетиями, повторили одну и ту же судьбу: оба пожертвовали социальными условностями ради любви к актрисе, оба столкнулись с яростным сопротивлением семьи и общества, оба доказали, что чувства могут быть сильнее сословных предрассудков и материальных соображений.
Наверное, подобное совпадение свидетельствует о том, что в роду Шереметевых способность любить жертвенно и бескорыстно передавалась из поколения в поколение как некое фамильное наследство, возможно, более ценное, чем все их богатства и титулы.
Поэтому история последнего графа Шереметева и его жены-актрисы — это свидетельство того, что настоящая любовь действительно может быть сильнее любых обстоятельств, даже самых трагических.