Пустыня Сахара и скалы, петроглифы возрастом 10000 лет, пляжи, города с французской колониальной архитектурой, древнеримские развалины и гробницы африканских царей. Это самая большая страна Африки – Алжир.
По прилету в столицу Алжира, город Алжир, не сразу понимаешь, что ты на африканском континенте. Центр города застроен зданиями, украшенными балконами, кариатидами, вензелями. Бульвары расположены террасами, поднимаясь по холмам от порта и вокзала. Театр, почта, мэрия, банки – все говорит о слиянии арабского и французского духа. Из всех арабских стран Алжир – самая европеизированная. Да, здесь ходят женщины в платках, но также можно встретить представительниц прекрасного пола в юбках и платьях с распущенными волосами. Работают бары и винные магазины. В отличие от Марокко, местным для покупки алкоголя не надо никаких справок и разрешений.
Для посещения страны требуется виза, а для визы приглашение от принимающей стороны. По этой причине туристов в Алжире практически нет. За 10 дней я увидел меньше 10 иностранцев. Отсюда и отношение к приезжим, как к гостям, а не как к потенциальному барышу. Билеты в музеи и прочие заведения стоят для всех одинаково. Обычно 20-40 центов. Кстати, бензин на заправках дешевле воды. Литр стоит 15 центов.
В стране существует два курса динара. Официальный и черный. Последний в два раза выше. Поэтому валюту лучше менять у менял на центральной площади или у знакомых, но не в банках.
В столице есть одна линия метро и одна линия трамвая. Трамваи ходят почти во всех крупных городах страны. Вдоль побережья от границы Марокко до границы с Тунисом ходит поезд. Места сидячие, 400 км от Орана до Алжира преодолеваются за 5 часов. Стоит такая поездка около 4 долларов. Самолет не намного дороже. Перелет из Джанета в Алжир (1500 км) бизнес-классом обошелся в 60 долларов. Да, в Алжире самолетом можно добраться в любой областной центр страны. Области здесь называются вилойятами, их более 30.
Большая часть населения живет вдоль побережья Средиземного моря. Помимо столицы я побывал еще в Оране и Константине. Оран – бывшая испанская колония, только в XIX веке перешедшая под контроль Франции. Дома с балконами, центральная площадь под названием Пласа де Армас, форты и бывшие католически церкви. А еще мусор на улицах, и молодежь, пристально изучающая иностранца не предмет лишней наличности. Африканская Латинская Америка.
О французах. Их здесь ненавидят. Хотя в Марсель и на Корсику ходит паром, а в большинство крупных городов Франции есть регулярные авиарейсы. У многих двойное гражданство. Но ненавидят именно за колониальное прошлое, и за долгую войну за Независимость. Колонией Алжир стал с 1837 года, свободу получил в 1962 году после 8-летней войны. Арабы и туареги были людьми второго сорта. Все управление колонией находилось в руках белых. Алжирцы освобождали Францию от фашистов в составе армии де Голя. В самом Алжире до войны жило несколько миллионов европейцев. В итоге, Франция ушла из Алжира. Теперь Алжир идет во Францию.
Константина – город на востоке Алжира. Расположен в горах, среди каньонов. Тут есть и старый арабский квартал Касба, и колониальная застройка, и современные кварталы. Изюминка города – мосты через реки на дне расщелин. Некоторые текут через подземные пещеры и гроты. Тут есть подвесная канатная дорога. А туристы только из Туниса. Отсюда возникает интересная проблема для туристов из Европы. Отсутствие ресторанов в нашем понимании этого слова. Местные ходят пить чай, едят шаурму и кускус. А вот найти заведение со столиками и подобием европейского меню можно только в дорогих сетевых отелях столицы. В пустынных областях питаться приходилось в закусочных по открытым небом. Там жарят куски баранины на углях, подают в миске, окруженной мухами. На приправу хлеб, салат, залитый маслом, и кока-кола. Правда, мясо всегда свежее, проблем с желудком не было никогда.
В плодородной полосе вдоль Средиземного моря находятся развалины трех римских колоний, ныне включенных в список всемирного наследия ЮНЕСКО. Самый крупный город – Тимгад. Площадь более 100 га. Сохранились улицы, перекрестки, рынок, форум, арки, туалеты, бани. Если коротко – типовой город рубежа эр. Что-то вроде древнеримских «хрущевок». Город Джемиля интереснее. Он лежит на холмах, здесь вид лучше. А в плане архитектуры – тот же набор. Правда, еще алтарь Фортуны сохранился. Типаса – третий город, порт на море недалеко от столицы. Еще меньшая сохранность, но зато есть пляж.
В Алжире есть уникальные археологические объекты. Это гробницы царей Мавретании, так называлась эта земля 2000 лет назад. Не путать с современной Мавританией. Жили здесь туареги и финикийцы. Выглядят эти усыпальницы как пирамиды, только круглой формы в основании. Всего их три. В одной из них захоронен Юба II, последний царь этой страны. После него тут напрямую правили римляне.
Путешествовать по Алжиру самостоятельно достаточно проблематично. Для посещения севера достаточно простой визы. Для поездки на юг, в Сахару, нужно специальное приглашение. По прилету на юг, вас должен встретить приглашающий вас человек. Паспорт у вас забирает полиция по выходу из самолета и передает его вашему виз-а-ви. А дальше без него ни шагу. Все ради вашей безопасности. Точнее, если с вами что-то случится, знать с кого спрашивать.
Алжирская Сахара – самое красивое место в Северное Африке, где я был. Здесь пустыня – это сочетания настоящие скал, горных массивов, рек, дюн, каменных долин и каменных лесов. Плато Тассили-н’Аджер хранит в себе сотни километров петроглифов и наскальных рисунков. Здесь отображена история человечества, планеты и изменения климата за последний 10000 лет. От лесов, где жили слоны и жирафов, до песков и караванов верблюдов. Территория огромна. При этом все основные дороги покрыты хорошим асфальтом. Хотя таких дорог не много. Прилетев в Джанет, добраться за пару дней можно до любой точки. Исключения составляет Сефар и само плато, куда придется карабкаться пешком, а потом передвигаться на верблюдах или ослах.
От Джанета до границы с Ливией около 100 км, с Нигером 200. Из Ливии идет поток контрабанды в виде новых машин без налогов, оружия и прочего. Из Нигера колоннами идут мигранты на север, к побережью Средиземного моря и далее в Европу. Местные жители – туареги. Настоящие хозяева региона. По сравнению с остальной страной, это самый туристический регион Алжира.
Здесь можно взять машину на прокат в столице. И если путешествовать с другом алжирцем, то получится пересечь всю страну на автомобиле, включая юг. Даже заглянуть в Сахарскую республику, полоску между Марокко и Мавританией. Для этого придется отказаться от привычного питания, не рассчитывать на приличные отели и адаптироваться к жаре в +40. За это вы получите возможность увидеть одну из красивейших стран северной Африки.