Хоккей — это не только суперзвезды, статистика и голы. Это ещё и люди, которые делают грязную, но крайне важную работу на льду. Одним из таких игроков на протяжении многих лет был Ларс Эллер — надёжный центр четвёртого или третьего звена, «рабочая лошадка» с золотым послужным списком. Именно он, кстати, забил решающий гол в финале Кубка Стэнли-2018, когда «Вашингтон Кэпиталз» впервые в истории завоевал трофей.
После этого Эллер сменил несколько клубов, в том числе поиграл за «Питтсбург», но в итоге снова оказался в составе «столичных», вернувшись в Вашингтон в начале прошлого сезона. И пусть сезон был неровным, Эллер остался важной частью команды, особенно в том историческом году, когда Александр Овечкин превзошёл Уэйна Гретцки по количеству голов за карьеру.
В недавнем подкасте Coming in Hot Эллер поделился своими эмоциями от многолетнего сотрудничества с российским капитаном:
«Это, конечно, особенные ощущения. Мне посчастливилось много лет играть бок о бок с Ови. И я очень рад за него. В какой-то момент он понял, что добьется своего и побьёт рекорд. Вопрос был только во времени — в этом сезоне или следующем. Он был в огне, пока не сломал ногу, но даже после возвращения продолжал играть с тем же темпом. Это было просто невероятно», — отметил Эллер.
Хотя они редко выходили на лёд вместе — Эллер был ключевым игроком меньшинства, а Ови на этих сменах не появлялся, — между двумя хоккеистами всегда было взаимное уважение.
Эллер — один из тех, кто не попадёт в галерею славы, но без кого эта история не была бы возможна. И таких героев болельщики ценят особенно.