Если бы The Night Flight Orchestra появились на свет в конце 70-х, их бы звали открывать концерты Boston или Foreigner, а пластинки лежали бы в разделе «AOR» рядом с волосатыми гигантами в блестящих пиджаках. Но Internal Affairs, дебютный альбом шведских романтиков, вышел не в 1979-м, а в 2012-м — в эпоху, когда за таким звуком нужно ехать не в магазин, а в машину времени.
Проект родился как побочный — ироничный, вроде бы даже шутливый — но получился подозрительно серьёзным. За рулём — Бьорн Стрид, известный по Soilwork, но здесь он не орёт, а поёт, и делает это так, будто всю жизнь мечтал быть лирическим героем с усами и микрофоном в стойке.
Музыка — точная реконструкция эпохи: хрустящие гитары, переливающиеся клавишные, бек-вокалы как из телевизионных шоу, и, конечно, неизбежный дух "на шоссе, под дождём, с разбитым сердцем".
Открывающий Siberian Queen задаёт атмосферу сразу: длинная, напыщенная, абсолютно невозможная в современном радиоэфире — и в этом её прелесть. West Ruth Ave, Transatlantic Blues, California Morning — всё это звучит как подборка для романтической поездки на кабриолете, если бы у кабриолета было кассетное радио и запах автопарфюма из 1982 года.
Ирония, конечно, есть — но без ехидства. Internal Affairs не пародия и не стилизация, а скорее любовное письмо ушедшей эпохе, написанное с удивительной теплотой. Группа не высмеивает AOR-золотой век, а будто воскрешает его в студии с цифровыми приборами, которые настроили под аналог.
На фоне всего, что происходило в роке в 2012 году, Internal Affairs выглядел как случайный артефакт из прошлого. Но именно этим и подкупил: чистая, светлая музыка для тех, кто помнит времена, когда гитарный запил в куплете был делом совести, а слово "оркестр" в названии группы звучало вполне уместно.