Марина злится. Ох, как она злится. Гнев заползает под кожу и концентрируется на щеке, которая начинает нервно подрагивать.
— Чтоб у тебя каблук сломался, — ядовито бормочет она, не сводя напряженного взгляда с расфуфыренной Милочки, воркующей, между прочим, с ее мужчиной.
Милочка, eдрен корень. Все так ее зовут. И за что, интересно знать? За невинные глазки, обрамленные длиннющими ресницами? Или за вечно розовые щечки, на которые, наверняка, изо дня в день расходуется уйма дорогих румян? А может, за хрупкое телосложение и тонюсенький женственный голосок? Ну, не всем так везет, что ж теперь?
Есть вот действительно милые люди: доброжелательные, вежливые, уступчивые. Они не носят напоказ короткие юбки и совершенно точно не станут флиртовать с без пяти минут женатым мужчиной! Так что никакая она не Милочка. Так, обычная вертихвостка. За десять лет ничего не поменялось.
А Коля-то расплылся. Просто зла не хватает! Да чтоб ее эта юбка по шву разошлась!
К счастью, Милочку кто-то утягивает на танцпол, и Коля вспоминает о Марине. Той очень хочется устроить сцену ревности, но не на людях. Пока нужно держать лицо. Встречи выпускников случаются не так часто.
Марина трет щеку, которая продолжает пульсировать под ее пальцами. Смотрит на Колю, семенящего к ней с двумя бокалами шампанского, которое, наверно, уже закипело. А как еще может быть в аду? Марина не любит встречи выпускников. Но Марина любит Колю, поэтому она здесь.
Она оттягивает края собственной юбки вниз, расправляя складки, и не замечает, что из-за этого легкого движения на боку платья расходятся нитки.
Коля смотрит на Маринину натянутую улыбку, конечно, понимает, чем она вызвана, и разводит руками:
— Милочка, — объясняет он, мол, что с нее взять, она первая начала. Как будто от этого Марине должно стать легче?!
Капля шампанского выплескивается и стекает по пальцам Коли. Марина смотрит на это безобразие, сжав губы в тонкую линию. Выхватывает свой бокал, делает большой глоток. Не помогает. Тогда Марина утягивает своего мужчину на балкон, прикрывает дверь и ставит свой бокал на стеклянный столик. Затем резко разворачивает корпус тела и смотрит на Колю самым настоящим зверем.
— Она всё никак не угомонится?! — спрашивает злобно. — Спустя десять лет всё еще на что-то надеется?
— Какая глупость! — морщится Коля. — Она уже и думать забыла о том нашем романчике. Это когда было-то?
— Зато я не забыла! — прикрикивает Марина и отворачивается, потому что щека опять взялась за старое, Коле лучше этого не видеть.
— Мариш, — мягко говорит мужчина, — я же с тобой. И выбрал я тебя, а не Милочку.
— Людмилу! — с рыком обрывает его Марина. — Хватит ее так называть!
— Ладно-ладно, только не бесись. И всё же, повторюсь, я выбрал тебя. И люблю я тебя. У нас всё прекрасно. Тебе совершенно не о чем беспокоиться.
Не о чем беспокоиться, значит? А то, что десять лет работы над этими отношениями ни к чему не привели, это не повод не беспокойства? То, что вот уже девять лет каждый праздник оборачивается для нее величайшим разочарованием, потому что Коля ей дарит всё, что угодно, только не кольцо – это не в счет?
Если у них всё так прекрасно, почему до свадьбы-то дело не доходит?!
Марина держится из последних сил. Очень хочется выпалить все свои мысли и посмотреть, что из этого выйдет. Но нет. Давить нельзя. Коля – человек медлительный, зато рассудительный, внимательный и эмпатичный. Сейчас он посмотрит на нее и скажет что-то, что ее успокоит. Хотя бы ненадолго.
— Пойдем-ка лучше потанцуем? — подмигивая, предлагает Коля.
Непонятно, дело в его этом дурном подмигивании или в том, что он абсолютно не уловил состояние Марины, но она вдруг взрывается:
— С Милочкой своей танцуй!
Коля озадаченно на нее смотрит. Как будто ждет, что она передумает или даже извиниться. Ни того, ни другого, естественно, не происходит, и глаза мужчины вдруг темнеют.
— Как скажешь, — сухо говорит он и делает шаг к двери.
Марина сглатывает, резко понимает, что перегнула палку, и пытается его удержать.
— Коль…
— Ты ведь знаешь, как я люблю эти вечера выпускников, — отстраняя от себя ее руки, говорит Коля, — как я люблю поностальгировать о прошлых веселых деньках с друзьями. Неужели нельзя было обойтись без скандала в такой день?
Он не дает ей шанса ответить, просто уходит обратно в зал. Марина бежит следом и тут вдруг вскрикивает от боли и летит вперед, едва успев выставить перед собой руки, чтобы не впечататься носом в стеклянную дверь. Боль в лодыжке такая, что мутнеет в глазах. В носу щиплет. Марина кое-как пережидает вспышку боли, затем решается снять и осмотреть новенькую белую туфельку. Каблук висит на волоске.
Теперь Марина ненавидит встречи выпускников чуточку сильнее.
Прихрамывая, она выходит в зал босиком и тут же натыкается взглядом на танцующую пару. Коля и Милочка вальсируют по залу, как профессиональные танцоры. К Марининой дрожащей щеке присоединяется и глаз.
— Чтоб ты поскользнулась! — злобно шипит она. — Чтоб упала и расшиблась всем на потеху!
И тут вдруг слышит, как местные сплетницы обсуждают ее мужчину. И Милочку.
— Такая пара была! — мечтательно говорит пышнотелая дамочка в зеленом безвкусном платье. — И куда только Колька смотрел?
— Вот именно! — с чувством отвечает ее худосочная подружка. — На кой ему эта истeричка, когда есть Милочка?
Это оказывается последней каплей. Марина пересекает зал с гордо поднятой головой и позволяет себе расплакаться только после того, как захлопывает за собой дверь. Размазывая слезы руками, она спускается по лестнице. На очередной ступеньке ее босая нога погружается во что-то липкое, холодное и скользкое. Марина теряет равновесие, начинает заваливаться на спину, вытаращив глаза и размахивая руками. В последний момент кто-то подхватывает ее сзади.
Марина разворачивается и с благодарностью смотрит на… Милочку. Главную виновницу всех ее бед!
— Ох, Маринка, — говорит Милочка, улыбнувшись. — Еще бы чуть-чуть…
Благодарности и след простыл. Осталась одна лишь тьма.
— Чтоб ты никогда не вышла замуж, — бесцветным голосом говорит ей Марина. — Вот, чего я тебе желаю!
— Так это, — пожав плечами, отвечает Милочка. — Я уже замужем.
Марина смаргивает остатки слез и тупо на нее пялится.
— Напрасно ты злишься, — благожелательно добавляет Милочка. — Жизнь слишком коротка.
Марина отчаянно пытается придумать, что бы еще такого ей пожелать, но находит внутри лишь темную густую пустоту. С замешательством следит за тем, как стройная женщина в короткой юбке уверенно протягивает ей светлую ладонь.
— Пойдем, — говорит Милочка.
И Марина с дрожащими губами почему-то вкладывает в ее ладонь свою руку. Тьма отступает, как по команде. Марина может дышать полной грудью.
Перед тем как вернуться обратно в зал, Милочка сбрасывает туфли на высоком каблуке и тоже остается босиком, лукаво поглядывая на Марину.
— Так и в правду удобнее, — объясняет она.
Марина шмыгает носом и бормочет:
— Милочка, я…
— Да я знаю, — отмахивается та. — Пойдем. Тебя Коля ждет.