На Национальном астрономическом собрании Королевского астрономического
общества в Дареме британские ученые представили амбициозный проект
миссии VERVE (Venus Explorer for Reduced Vapours in the Environment),
которая может кардинально изменить наши представления о возможности
жизни за пределами Земли.
Научный прорыв: в поисках венерианской жизни
Миссия VERVE станет первым специализированным проектом, направленным
исключительно на поиск биосигнатур в атмосфере Венеры. Основное внимание
будет сосредоточено на изучении загадочных газовых аномалий:
• Фосфин (PH₃) - в земных условиях этот газ производится исключительно анаэробными микроорганизмами
• Аммиак (NH₃) - возможный маркер биологической активности
• Другие водородосодержащие соединения
"Обнаружение этих газов в 2020-х годах стало настоящей сенсацией, - говорит
руководитель проекта профессор Джейн Гривз из Кардиффского университета.
- VERVE поможет нам понять, имеем ли мы дело с неизвестными химическими
процессами или же с первыми признаками внеземной жизни".
Технологические инновации миссии
В отличие от традиционных венерианских зондов, VERVE использует принципиально новый подход:
- Компактный кубсат размером 6-8U (20 кг)
- Субмиллиметровый спектрометр с рекордным разрешением 10 МГц
- Оптимизированная орбита для глобального сканирования атмосферы
- Инновационная система термозащиты для работы в экстремальных условиях
Этапы миссии:
✓ 2031 год - запуск в качестве попутной нагрузки с миссией EnVision
✓ 2033 год - выход на рабочую орбиту вокруг Венеры
✓ 2 года - активная научная программа
Уникальная научная аппаратура
Сердце миссии - усовершенствованный спектрометр, способный:
- Детектировать следовые количества биомаркеров
- Строить 3D-карты распределения газов
- Анализировать изотопный состав атмосферы
"Наш прибор в 100 раз чувствительнее земных телескопов, - поясняет доктор
Майкл Маллик, ведущий инженер проекта. - Мы сможем обнаружить
концентрации фосфина до 0.1 ppb".
Международное сотрудничество
Проект стоимостью 50 млн евро реализуется при поддержке:
• Европейского космического агентства
• Научно-технического совета Великобритании
• Международной группы экспертов по астробиологии
Почему это важно?
VERVE может:
- Подтвердить первую находку внеземной жизни
- Переписать учебники по планетологии
- Открыть новую эру в исследовании Солнечной системы
"Если мы найдем доказательства жизни в таких экстремальных условиях, это
изменит все наши представления о распространенности жизни во Вселенной",
- заключает профессор Гривз.
Миссия VERVE станет важнейшим шагом в подготовке более масштабных проектов по исследованию Венеры, запланированных на 2040-е годы.
Вопрос к подписчикам - стоит ли тратить 50 млн евро на поиск жизни в адских условиях Венеры, когда есть более перспективные цели (например, Европа или Энцелад)? Или этот риск оправдан?